Давня ворожнеча між Євгеном Пригожиним, бізнесменом-найманцем, і президентом Росії Володимиром Путіним переросла у відкриту конфронтацію в п'ятницю 23 червня 2023 року.
Пригожин, колись близький соратник Путіна, роками заперечував свій зв'язок з воєнізованою групою "Вагнера", поки у вересні не визнав, що був її засновником.
Ось що потрібно знати про "Вагнера":
Як "Вагнер" розпочав свою діяльність?
Ця структура вперше з'явилася у 2014 році, під час анексії Криму Росією, і з роками еволюціонувала, перетворившись на приватного підрядника російських військових. Пригожина називали "шеф-кухарем Путіна" через його кейтеринговий бізнес, який організовував вишукані державні банкети для Путіна.
Як група отримала свою назву?
Як повідомляється, група отримала свою назву від псевдоніма її лідера, Дмитра Уткіна, відставного російського офіцера. Кажуть, що Уткін обрав Вагнера на честь композитора, який був улюбленцем Гітлера. Незважаючи на те, що Кремль заперечує будь-які зв'язки з Вагнером, Уткін був сфотографований поруч з Путіним.
Де базується група?
Група не зареєстрована як юридична особа ніде в світі. Найманці є нелегальними згідно з російським законодавством. Їхнє тіньове існування дозволяє Росії применшувати втрати на полі бою і дистанціюватися від звірств, скоєних бойовиками "Вагнера", кажуть спостерігачі.
"Вони діють в умовах непрозорості, існує реальна відсутність прозорості, і в цьому вся суть", - сказала Сорча Маклеод, керівник Робочої групи ООН з питань використання найманців, яка ретельно вивчала діяльність цієї групи. За її словами, їхня структура дозволяє їм мати правдоподібне заперечення і створювати "дистанцію між російською державою і групою".
Чому найманці перебувають в Україні?
Росія зазнала великих втрат у війні і відправила погано навчених новобранців на фронт як гарматне м'ясо. Сили Вагнера очолили майже річний штурм східного міста Бахмут. Після десятків тисяч жертв з обох сторін Росія оголосила про перемогу, хоча бої в цьому районі все ще тривають.
Звідки вони набирають людей?
Сили Вагнера складаються з ветеранів бойових дій та найманців, і угруповання має досвід бойових дій на східному Донбасі протягом багатьох років до повномасштабного вторгнення Росії. Але використання засуджених, яких Пригожин особисто вербував у в'язницях, стало помітним у битві за Бахмут.
Американські офіційні особи, посилаючись на звіти розвідки з поля бою, стверджують, що успіх Росії в Бахмуті значною мірою був досягнутий завдяки готовності Вагнера використовувати цих ув'язнених. Українські солдати, однак, кажуть, що до кінця бою полонених було менше, а професійні бійці "Вагнера" відігравали більшу роль.
Де були розгорнуті сили "Вагнера"?
Окрім участі в Сирії, Лівії, Центральноафриканській Республіці та Україні, бойовики "Вагнера" також воювали в Судані, Малі та Мозамбіку, здійснюючи російський вплив за дорученням, виконуючи накази авторитарних лідерів, а іноді захоплюючи нафтові та газові родовища або забезпечуючи інші матеріальні інтереси. Вони стали більш формалізованими і почали діяти більше як західні військові підрядники.
"Існує певна тенденція або закономірність того, що відбувається, коли "Вагнер" втягується у збройний конфлікт, - сказав д-р Маклеод. "Конфлікт затягується, в ньому використовується важке озброєння, суттєво страждає цивільне населення, значно зростає кількість порушень прав людини і воєнних злочинів, а жертви не мають доступу до правосуддя".
