Кожен вечір Каріма ель-Махруг задумується про те, як би склалося її життя, якби вона ніколи не зустріла Сільвіо Берлусконі. Чотирнадцять років тому, у віці 17 років, відома як танцівниця Рубі Крадійка Сердець, вона раптово опинилася в центрі скандалу, що сколихнув Італію та світ. Тоді Берлусконі звинувачували у платі за інтимні послуги неповнолітньої під час вечірок «Бунга Бунга» в його віллі поблизу Мілана.
Вона заперечувала це. Він заперечував це. Суд його виправдав — а потім він помер. Але для пані ель-Махруг ця історія ще не завершилася. Зараз їй 31 рік, і вона знову готується до чергового судового засідання, що має визначити, чи буде справа закрита, чи затягнеться на новий період. Вона, як і інші жінки, пов'язані зі справою, звинувачується у приховуванні правди та отриманні хабарів за брехню, щоб захистити Берлусконі.
Пані ель-Махруг визнає, що відвідувала вечірки Берлусконі та отримала близько 40 000 євро та прикраси. Вона пояснює це своїм юним віком та важким дитинством. Вже понад рік після смерті екс-прем’єра, він лишається впливовою постаттю в Італії, залишаючи свій слід на політиці та суспільстві. Його обличчя досі можна побачити на сувенірах, постерах і навіть мобільних чохлах.
Як повідомляє газета Дейком, ім'я Берлусконі все ще викликає обговорення серед італійців, особливо щодо його впливу на сучасну політику. Його політична спадщина видима в політиці нинішнього прем’єра Джорджії Мелоні, яка, попри інші погляди, зобов’язана Берлусконі за інтеграцію маргінальної постфашистської політичної течії в мейнстрім. За словами Джованні Орсіни, директора Школи державного управління при Університеті Луїс Гвідо Карлі, «Італія зберігає берлусконіанську відбиток».
Пані ель-Махруг, яка прибула до Італії дитиною з Марокко, живе у тіні цього іміджу вже понад половину свого життя. На неї тисне обвинувачення у причетності до трьох різних судових процесів, всі вони так чи інакше пов'язані з Берлусконі. Перший судовий процес звинувачував Берлусконі у платі за секс з неповнолітньою та зловживанні службовим становищем для приховування цього факту. У другому процесі засудили кількох осіб, причетних до організації цих вечірок.
Останній судовий розгляд, пов'язаний із звинуваченням у підкупі, зосереджений на приблизно 20 жінках, серед яких пані ель-Махруг. Всі жінки були виправдані нижчим судом на підставі процедурних нюансів, але прокуратура подала апеляцію. Деякі жінки зізналися, що приймали гроші та дорогі подарунки, але заперечують, що це було для мовчання. Вони стверджують, що Берлусконі завжди був щедрим до них.
Одного разу пані ель-Махруг нібито попросила Берлусконі про 5 мільйонів євро за підтримку під час судового процесу. В інтерв’ю вона спростувала ці слова, пояснивши, що під час телефонної розмови відчувала себе відчайдушно і готова була сказати будь-що.
Інші жінки, залучені до справи, ведуть різне життя. Наприклад, колишня учасниця шоу «Великий Брат» тепер навчає гри в падель, а інша – випускниця юридичної школи. Скандал, за їхніми словами, став символом деградації політики в Італії, а також одержимості його критиків поваленням Берлусконі.
Однак громадська думка не на їхньому боці. Багато хто вважає їх мисливицями за багатством. Одна з жінок, Райса Скоркіна, яка стверджує, що була дівчиною Берлусконі, вдячна йому за фінансову підтримку, проте зазначає, що зазнала образ від сусідів та громадськості.
Ніч, що змінила все для пані ель-Махруг, була 27 травня 2010 року, коли її затримали за підозрою у крадіжці. Вона неодноразово перебувала в поліції через важке дитинство, втечі з дому та життя на вулиці. Але цього разу її звільнили без направлення до притулку. Пізніше з'ясувалося, що Берлусконі особисто подзвонив у поліцію та заявив, що вона – племінниця тодішнього президента Єгипту.
Преса дізналася про цей випадок, і це стало початком гучного розслідування. Пані ель-Махруг, яка тоді повернулася до притулку, побачила своє обличчя на кожній газетній обкладинці. Її обзивали «дівчиною легкої поведінки», і цей стереотип переслідує її досі.
Попри те, що їй вдалося збудувати нове життя, відкрити клініку естетичної медицини та виховувати дочку, вона каже, що її досі переслідує минуле. Пошук в Інтернеті за її ім'ям досі виявляє провокаційні фото, які були зроблені, коли їй було менше 18 років.
«Знайомство з ним коштувало мені дуже дорого», — зазначає вона, обговорюючи свою підготовку до продовження боротьби за очищення власного імені.
