Після ракетно-дронової операції Ізраїлю проти іранських ядерних об’єктів Сполучені Штати негайно відреагували на загрозу можливого удару у відповідь із боку Тегерана, посиливши свою військову присутність у регіоні Східного Середземномор’я.
У п’ятницю Пентагон ухвалив рішення перекинути до узбережжя Леванту есмінець U.S.S. Thomas Hudner, оснащений багатоцільовими зенітними ракетними системами Aegis, здатними перехоплювати балістичні цілі на середніх і великих відстанях.
Одночасно американське командування розглядає можливість перекидання другого есмінця та додаткових важких винищувачів ВПС США, які зміцнять оперативні можливості у разі масованих ракетних атак з боку Ірану або його проксі-сил.
Наголос у позиціонуванні військових кораблів робиться на захисті не тільки Ізраїлю, але й самих американських військових контингентів, які налічують близько 40 000 осіб у регіоні.
Попередній досвід минулорічного протистояння, коли США та Ізраїль разом відбили масовану атаку безпілотників і ракет на Південний Ізраїль після вбивства лідерів ХАМАС та «Хезболли», засвідчив необхідність близької координації у сфері протиповітряної оборони та розвідки. Тоді американські танкери-задавачі палива та літаки-заправники підтримали ізраїльські ВПС, а есмінці стояли на варті перехоплення загроз із повітря.
Офіційний представник Пентагону заявив, що переміщення есмінців до східного Середземного моря не має наступальних цілей і не передбачає безпосередньої участі у ударах по Ірану. Натомість це превентивний крок для зміцнення обороноздатності союзника у разі раптової ескалації з боку Тегерана. Міністерство оборони США також очікує результатів засідання Ради національної безпеки Білого дому, де президент Трамп разом із радниками обговорить можливі подальші заходи щодо стримування Ірану. До ухвалення подальших рішень американська військова позиція у регіоні лишається мобільною й готовою до адаптації залежно від розвитку ситуації.
Ключовим елементом цієї стратегії є протиракетна система Aegis, встановлена на борту U.S.S. Thomas Hudner. Вона здатна виявляти та перехоплювати як балістичні, так і крилаті ракети, захищаючи як військові бази, так і цивільні об’єкти на південному узбережжі Туреччини, Кіпру та Ізраїлю. Співпраця з ізраїльською системою «Залізний купол» та американськими Patriot і THAAD створює багаторівневу оборону, яка здатна відбити удари надпотужного противника. Есмінець Thomas Hudner, окрім ракетних комплексів, оснащений передовими радіолокаційними станціями SPY-6 і системами електронної протидії, що унеможливлює прорив надзвукових ракет Ірану.
Попередня така спільна операція відбулася минулого жовтня, коли Іран завдав ракетно-дронового удару після ліквідації одного з ватажків ХАМАС у Тегерані. Тоді США перекинули свої кораблі з берегів Перської затоки до Середземного моря, аби підтримати ізраїльські ВПС. Цьогорічні маневри повторюють успішний сценарій: мобільність американських есмінців дозволяє оперативно перерозподілити засоби ППО та протидії підводним загрозам по всій акваторії східного Середземномор’я.
Крім морських засобів, Пентагон готує додаткове перекидання винищувачів F-15E та F-35 у регіон. Ці літаки, здатні працювати в умовах активної радіоелектронної протидії, забезпечать ізраїльським ВПС можливість відбивати удари навіть за умови одночасної атаки багатьох малопомітних ракетних носіїв. Також розглядається варіант використання безпілотних комплексів MQ-9 Reaper для розвідки в повітрі та надводних апаратів Sea Hunter для виявлення підводних човнів і мін.
Експерти зазначають, що позиціонування військових кораблів у східному Середземномор’ї — це сигнал стримування для Ірану й його союзників. Різка відповідь американців матиме психологічний ефект: навіть якщо Тегеран налаштований на масовані ракетні залпи, він має враховувати, що частина атак буде відбита вкупі зі стимулом до прямого втручання США. Це знижує ймовірність масштабної ескалації, адже Іран не зацікавлений у конфлікті з наддержавою.
Водночас стратегічні аналітики звертають увагу на важливість збереження рівноваги між демонстрацією сили та дипломатією. Держсекретар США вже зазначив, що військове перекидання не повинно замінити політичні канали, відкриті для діалогу з Тегераном. Поки кораблі залишаються в стадії маневрів, Вашингтон також активізує роботу своїх посольств і спецпредставників, щоб запобігти випадковому загостренню через непорозуміння чи інциденти на морі.
З огляду на накопичений досвід, американські військово-морські сили прагнуть мінімізувати ризики зіткнень з цивільними суднами та невеликими риболовецькими човнами, які заповнюють узбережжя Лівану та Туреччини. Розгорнуті системи автоматичного ідентифікаційного супроводу (AIS) та правила інтенсивного радіоелектронного моніторингу покликані знизити ймовірність інцидентів «дружнього вогню» та випадкових атак.
Підсумовуючи, позиціонування есмінців U.S.S. Thomas Hudner та другого корабля у східному Середземномор’ї є вагомим кроком у багатоступеневій оборонній стратегії, що поєднує зусилля США та Ізраїлю. Воно демонструє готовність Америки використати сучасні військові можливості для захисту союзників і власних збройних сил, одночасно закладаючи підґрунтя для політичного стримування Ірану. У найближчі дні важливо стежити за рішеннями Білого дому та подальшими маневрами у регіоні, адже від них залежатиме подальша динаміка безпеки на Близькому Сході.
