У п'ятницю адміністрація Байдена відкинула заклик президента Росії Володимира Путіна до переговорів щодо припинення війни в Україні, не продемонструвавши жодних ознак того, що послаблення політичної підтримки американської військової допомоги Києву зробило президента Байдена більш схильним йти на поступки Москві.
Під час двогодинного інтерв'ю в Кремлі з колишнім ведучим Fox News Такером Карлсоном, який зараз веде незалежне онлайн-мовлення, пан Путін довго виправдовував своє вторгнення в Україну в лютому 2022 року, але заявив, що готовий врегулювати конфлікт дипломатичним шляхом.
"Ми готові вести переговори, - сказав Путін Карлсону в інтерв'ю, яке було оприлюднене в четвер. "Ви повинні сказати нинішньому українському керівництву, щоб воно зупинилося і сіло за стіл переговорів", - додав він, звертаючись до уряду США.
Російський лідер виступив у момент, коли у нього з'явилися очевидні важелі впливу, після провалу хваленого українського літнього контрнаступу, який не приніс суттєвих успіхів, і в той час, коли адміністрація Байдена намагається отримати схвалення Конгресу на вкрай необхідну додаткову військову допомогу для Києва.
Пан Путін не вперше висловлює готовність до переговорів про долю України, і західні чиновники вже давно скептично ставляться до його намірів. Але оскільки це було його перше інтерв'ю з американським ЗМІ з моменту вторгнення, його заклик до переговорів має додатковий резонанс, кажуть аналітики.
Американські та українські офіційні особи кажуть, що найкраще, на що можуть сподіватися українські військові в наступному році, особливо без більшої американської допомоги, - це захист своїх нинішніх позицій. Незважаючи на це, представники Байдена кажуть, що вони не розглядають ідею тиску на президента України Володимира Зеленського для проведення переговорів з паном Путіним.
"І ми, і президент Зеленський неодноразово заявляли, що віримо, що ця війна закінчиться шляхом переговорів", - йдеться в заяві речника Ради національної безпеки. "Незважаючи на слова Путіна, ми не бачили жодних дій, які б вказували на те, що він зацікавлений у припиненні цієї війни. Якби він був зацікавлений, він би відвів свої війська і припинив свої безперервні атаки на Україну".
Американські офіційні особи раніше оцінювали, що пан Путін не має наміру вести серйозні переговори до завершення президентських виборів у США в листопаді. За їхніми словами, Путін хоче дочекатися, коли колишній президент Дональд Трамп повернеться до Білого дому і запропонує йому більш вигідні умови.
Інтерв'ю пана Путіна з Такером Карлсоном було першим інтерв'ю російського президента з американським журналістом після вторгнення в Україну. Ребекка Ноубл
В інтерв'ю минулої весни пан Трамп заявив, що "жахливий" конфлікт в Україні має бути негайно припинений, і що в разі переобрання він укладе угоду, яка "закінчить цю війну за один день".
Адміністрація Байдена підтримала заявлене прагнення України повернути території, які Росія окупувала з моменту свого вторгнення. Зараз Росія окупувала близько 18 відсотків української землі.
Американські чиновники також давно наполягають на тому, що, незважаючи на понад 75 мільярдів доларів допомоги, яку Сполучені Штати надали Україні, не Вашингтон повинен диктувати Києву, чи вести мирні переговори і на яких умовах. "Зрештою, саме Україна має визначити свій шлях на переговорах", - йдеться в заяві РНБО.
Багато аналітиків також скептично поставилися до намірів пана Путіна. Сергій Радченко, історик Росії зі Школи перспективних міжнародних досліджень Джона Хопкінса, сказав, що Путіну не можна довіряти.
Пан Радченко вважає, що Путін, можливо, вдається до того, що за радянських часів називали "мирним наступом" - нещирого тактичного прийому, мета якого, за його словами, полягає в тому, щоб "представити зовнішньому світу розумне обличчя: "О, так, звичайно, ми хочемо миру - просто інша сторона не хоче говорити".
Деякі західні чиновники вважають, що пан Путін також може мати на увазі свою внутрішню аудиторію, коли говорить про припинення війни шляхом переговорів. Опитування в Росії показали, що російські громадяни вітали б врегулювання конфлікту, який потряс їхню економіку і призвів до десятків тисяч жертв.
Переговори про мир також можуть завоювати прихильність пана Путіна серед країн так званого глобального півдня - країн Південної Америки, Азії та Африки, включаючи Індію та Південну Африку, які не приєдналися до конфлікту в Україні. Більшість цих країн постраждали від підвищення цін на енергоносії та продукти харчування, спричиненого війною.
Путін, схоже, скористався опозицією республіканців до запиту Байдена на фінансування України, повторюючи критику, що лунала останніми тижнями з боку деяких консервативних членів Конгресу. "У вас є проблеми на кордоні, проблеми з міграцією, проблеми з державним боргом - понад 33 трильйони доларів. Вам більше немає чим зайнятися, тож ви повинні воювати в Україні?" запитав пан Путін.
В іншому випадку, за словами пана Радченка, Путін може піти на деякі несподівані поступки заради мирної угоди, яка залишить Росії плацдарм на сході України, "а потім використати це як основу для подальшої агресії проти України, або як важіль для нав'язування Україні бажаного уряду".
Семюель Чарап, російський аналітик RAND Corporation, сказав, що цілком можливо, що пан Путін весь цей час блефував щодо переговорів. Але він вважає, що варто поспілкуватися з Кремлем у приватному порядку, щоб з'ясувати справжні вимоги пана Путіна.
"Ніхто не знає напевно - і ніхто не може знати напевно, якщо не спробує", - сказав пан Шарап. Він додав, що примітно, що пан Путін не сказав пану Карлсону, що у нього є передумови для переговорів, такі як відставка уряду пана Зеленського.
Пан Чарап також зазначив, що Росія та Україна вже ведуть переговори з низки питань, включаючи обмін військовополоненими та український експорт з чорноморських портів.
Незалежно від намірів Путіна, аналітики та західні чиновники кажуть, що головною перешкодою для потенційних переговорів є небажання української громадськості йти на компроміс із загарбником, який вчинив звірства в їхній країні.
"Зеленський стурбований внутрішньополітичними наслідками застосування іншої тактики", - сказав пан Чарап.
"Якщо не буде сигналу з боку України про необхідність мирних переговорів, "навряд чи буде поштовх з боку Вашингтона", - сказав він.
