Партію відкинули як надто ліберальну, радикальну і навіть революційну. Але вона здобула вражаючу перемогу на виборах у Таїланді минулого року, коли мільйони виборців висловили свою незгоду з монархією, військовими і заможною елітою країни.
Стара гвардія відреагувала швидко, намагаючись знищити найзначнішого суперника за десятиліття. Консервативні політики перешкодили лідеру Партії Move Forward стати прем’єр-міністром і створили коаліцію, яка залишила партію без влади.
В середу їхня мета виглядала завершеною: Конституційний суд Таїланду розпустив Move Forward через звинувачення в тому, що пропозиції партії пом’якшити строгий закон про королівську образу були спробою повалення монархії. Рішення було ухвалене одноголосно дев'ятьма членами суду в Бангкоку.
Суд також заборонив близько десятка активістів партії, включаючи її колишнього лідера Піту Лімджароенрата і ще чотирьох обраних членів, брати участь у політиці протягом десяти років. Інші близько 140 членів Партії Move Forward отримали два місяці, щоб приєднатися до іншої партії. Очікується, що вони залишаться ядром опозиції в 500-місному парламенті.
На пресконференції після рішення пан Піта заявив, що його колеги планують представити нову партію в п’ятницю — в якій він не буде брати участі — і намагатимуться вести опозицію, яка не буде подавлена встановленою владою.
«Ми докладемо всіх зусиль, щоб розірвати цей цикл і зробити Таїланд повністю демократичним», — сказав він.
У Таїланді, де протягом минулого століття сталося кілька переворотів, вибори часто слугували для надання військовій хунті вигляду демократії. Вибори в травні минулого року, проведені після майже десятилітнього задушливого військового правління, очікувалися не інакше.
Останні десятиліття тайська політика була домінована конфліктами між укоріненим королівсько-військовим устоєм та силами, що підтримують колишнього прем’єр-міністра Таксіна Шинаватру, популістського мільярдера. Ще один магнат, Тханатхорн Джуангронгруангкіт, кілька років тому підняв питання про зменшення впливу військових у політиці та справедливий розподіл багатства. Але його партія Future Forward потрапила в конфлікт з хунтою і була розпущена у 2020 році.
Це спричинило хвилю протестів проти хунти. Багато молодих людей відкрито критикували розкішне багатство короля, що раніше вважалося табу. Декілька десятків осіб були покарані згідно з суворим законом про образу монархії, який карає за критику короля або деяких членів його родини.
Move Forward фактично змінила Future Forward. Партія підхопила антиустановчі настрої на виборах минулого року. Вона виступала з пропозиціями скоротити бюджет армії, скасувати призов і розбити великі бізнеси, такі як монополія на алкоголь в Таїланді. І вона закликала послабити закон про образу монархії, що зрештою призвело до її розпуску.
Перемога Move Forward на виборах була вражаючою і несподіваною. Партія отримала широку підтримку серед різних вікових груп та регіонів, вигравши в таких місцях, як Пхукет, колись оплот військових і консервативних сил, та Бангкок, столиця.
Її платформа включала легалізацію одностатевих шлюбів і встановлення щоденного мінімального заробітку в 13 доларів. На відміну від інших політичних партій у Таїланді, які залежали від багатих донорів, вона покладалася на менші пожертви від громадськості, щоб залишитися незалежною.
Також партія мала послідовне послання: вона ніколи не буде співпрацювати з генералами, які захопили владу в 2014 році. Вона прийняла кількох молодих протестувальників, які брали участь у демонстраціях 2020 року в Бангкоку, інтегруючи їх у партію.
Move Forward закликала до зменшення термінів ув’язнення для осіб, що порушили закон про образу монархії, і зробити Бюро королівського двору єдиним органом, що має право подавати позови за цим законом. Наразі будь-який тайський громадянин може подати такі скарги, і Move Forward стверджувала, що закон використовується як політична зброя.
Згідно з Thai Lawyers for Human Rights, понад 270 осіб були звинувачені за цим законом з 2020 року.
Пан Піта, харизматичний випускник Гарварду і спритний користувач соціальних мереж, заявив, що пропозиції його партії були «середнім шляхом». Він зазначив, що колишній прем’єр-міністр Абхісіт Веджаджива погодився розглянути перегляд закону про образу монархії у 2009 році. Але тайські королівські прихильники стверджували, що його зміна може зрештою призвести до скасування монархії.
«Що мені подобається в Партії Move Forward, так це те, що вони хочуть змінити все», — сказала Нунтіва Чунта, 53 роки, яка була серед прихильників, що зібралися біля суду для оголошення вироку в середу. «Вони хочуть змінити структуру з того, що є зараз.»
Платформа Move Forward поставила її на курс зіткнення з двома домінуючими інституціями Таїланду — армією та палацом, які «консолідували свої повноваження» до небаченого рівня, за словами Тхонгчай Вінічакула, тайського історика і емерит-професора в Університеті Вісконсин-Медісон.
«З їхньої точки зору, M.F.P. є ворогом, якого потрібно усунути якомога швидше», — сказав пан Тхонгчай, використовуючи абревіатуру для Move Forward.
Move Forward мала своїх критиків. Її противники називали посадовців партії «дитячими» або «занадто радикальними». Деякі аналітики сумнівалися, чи мала вона здатність управляти країною.
Але монархічно-військовий порядок бачив партію як загрозу. Спочатку військово-призначений Сенат заблокував пана Піту від ставання прем’єр-міністром. Потім Move Forward втратила партнера по коаліції, Pheu Thai, партію, засновану паном Таксіна, яка почала альянс з консервативними і військовими підтримуваними партіями.
Це змусило Move Forward перейти в опозицію. Через кілька місяців, у січні, Конституційний суд ухвалив рішення, що кампанія Move Forward щодо ослаблення закону про королівську образу прирівнюється до зради.
У лютому пан Піта, разом із старшими лідерами з тепер уже ліквідованої Future Forward, отримав умовний двохрічний термін після того, як його визнали винним в організації протесту в 2019 році. Він був фактично заборонений від прем’єрства на два роки.
Політичні труднощі Move Forward не зменшили її популярності. Опитування з 2000 осіб, проведене в березні Національним інститутом розвитку адміністрації Таїланду, показало, що пан Піта був їхнім улюбленцем на пост прем’єр-міністра, і 48,5% з них сказали, що вони голосували б за Move Forward, якби вибори відбулися того дня.
