Майже через 14 років після того, як суд Лос-Анджелеса визнав поп-сенсацію Брітні Спірс нездатною піклуватися про себе, позбавивши співачку контролю майже над усіма аспектами її життя, суддя у п'ятницю постановив скасувати опікунство, яке, за словами пані Спірс, довгий час травмувало і експлуатувало її.
"Опіка над особистістю та майном Брітні Джин Спірс більше не потрібна", - сказала суддя Бренда Пенні, винісши своє рішення менш ніж за півгодини після короткого слухання. "Опікунство припиняється".
Суддя додала, що подальші психологічні оцінки пані Спірс не потрібні, оскільки консерваторія технічно була добровільною. Але суддя Пенні сказав, що нинішній зберігач майна співачки продовжить працювати над врегулюванням поточних фінансових проблем, пов'язаних з цією справою.
Джеймс П. Спірс, батько пані Спірс, відомий як Джеймі, вперше звернувся до суду з проханням надати йому повноваження керувати життям і фінансами своєї дорослої доньки на початку 2008 року, посилаючись на її дуже публічні проблеми з психічним здоров'ям і можливе зловживання наркотичними речовинами на тлі боротьби за опіку над дитиною. Те, що почалося як тимчасова опіка, до кінця року стало постійним.
Відтоді опікунство керує як великим бізнесом Брітні Спірс, так і повсякденним життям жінки, яка перебуває в його центрі, охоплюючи її медичне обслуговування та особисте життя, водночас повертаючи її до роботи як прибуткову виконавицю в Лас-Вегасі та за його межами.
Колись колишній консерватор маєтку, який роками працював разом з батьком пані Спірс, назвав цю структуру "гібридною бізнес-моделлю": вона укладала професійні контракти від імені поп-зірки, перевіряла її друзів, відвідувачів і бойфрендів, диктувала їй маршрути подорожей і реєструвала кожну її покупку, аж до напою в кав'ярні Starbucks.
Це також викликало запитання з боку фанатів пані Спірс, які ставали дедалі заможнішими, і сторонніх спостерігачів, які запитували, чому активна світова знаменитість і працюючий музикант перебуває в умовах, зазвичай зарезервованих для людей, які не можуть самі себе прогодувати, одягнути чи дати собі притулок.
Пані Спірс у своїх перших публічних коментарях щодо консерваторії на судовому засіданні цього літа заявила, що її влада зайшла надто далеко, стверджуючи, що відповідальні особи змушували її приймати ліки, працювати проти її волі і використовувати протизаплідний засіб. Вона закликала провести розслідування і ув'язнити їх, вказуючи на 69-річного пана Спірса як на "того, хто все це схвалював".
"Я не повинна бути в консерваторії, якщо я можу працювати. Закони повинні змінитися", - сказала тоді 39-річна пані Спірс, пояснивши, що її попереднє мовчання було результатом збентеження і страху. "Я справді вважаю, що ця консервація є жорстокою. Я не відчуваю, що можу жити повноцінним життям".
Співачка не була присутня в суді в п'ятницю. Але напередодні слухань вона була помічена на відео, опублікованому в Instagram її нареченим Семом Асгарі, у футболці з написом #FREEBRITNEY над фразою "Це правозахисний рух", в той час як на задньому плані грала її пісня "Work Bitch".
Адвокат пані Спірс, Метью С. Розенгарт, повторив деякі з нещодавніх коментарів співачки про консерваторію в суді в п'ятницю за її вказівкою, сказав він.
"Я просто хочу повернути своє життя", - сказав пан Розенгарт судді, цитуючи слова пані Спірс.
Пані Спірс відреагувала на рішення суду в соціальних мережах у п'ятницю ввечері. "Боже, я так сильно люблю своїх фанатів, що це божевілля", - написала вона, додавши кілька смайликів. "Думаю, я буду плакати до кінця дня !!!!. Найкращий день у моєму житті... Хвала Господу... Чи можу я сказати "Амінь"?".
Будь-яке уявлення про те, що пані Спірс була задоволена перебуванням у консерваторії - її батько та його представники регулярно називали це і необхідним, і добровільним - зруйнувалося 23 червня, коли вона вперше широко заговорила про це на публіці.
Попросивши дозволу звернутися безпосередньо до судді, пані Спірс виступила в суді з шокуючою, емоційною промовою, яка тривала понад 20 хвилин. І хоча переважна більшість слухань у цій справі відбувалася за зачиненими дверима, пані Спірс з'являлася рідко і говорила лише наодинці, червневе слухання транслювалося в прямому ефірі в Інтернеті через протоколи, пов'язані з Covid-19. Пані Спірс наполягала на тому, щоб її зауваження були почуті всіма, хто налаштовувався на трансляцію.
Пані Спірс вже почала домагатися суттєвих змін у консерваторії, починаючи з 2019 року, коли вона також оголосила про "невизначену перерву в роботі". Але спочатку від співачки вимагали користуватися тим самим призначеним судом адвокатом, який був у неї з 2008 року, коли вона була визнана на початку справи психічно недієздатною, щоб найняти власного захисника.
За лаштунками пані Спірз, згідно з повідомленнями та конфіденційними документами, отриманими The New York Times, регулярно висловлювала невдоволення суворими умовами домовленості. Від самого початку заперечуючи проти ролі батька через його неспокійну і періодичну присутність у її житті з дитинства, вона продовжувала ставити під сумнів придатність пана Спірса як консерватора, посилаючись на його пияцтво і називаючи його "одержимим" контролем над нею.
Але мало що змінювалося роками.
У 2016 році пані Спірс сказала судовому слідчому, що угода була гнітючою і що їй "набридло, що нею користуються", згідно зі звітом слідчого про розмову. Тим не менш, у звіті слідчого було зроблено висновок, що консервація залишається в інтересах пані Спірс, враховуючи її складне фінансове становище, схильність до неправомірного впливу та "періодичні" проблеми з наркотиками, навіть якщо вона закликала до "шляху до незалежності" і, врешті-решт, до розірвання контракту.
