Про це свідчать повідомлення, що надійшли в понеділок: Російські війська заявили, що вони влаштували атаку на українські війська на лінії фронту в Запорізькій області, в той час як українські війська заявили, що вони "відбили атаки".
Замість того, щоб за будь-яку ціну утримувати лінію окопів перед обличчям українського наступу, як кажуть експерти з питань безпеки, російське командування застосувало давню військову тактику, відому як "еластична оборона".
Ця тактика полягає в тому, що російські війська відходять на другу лінію позицій, заохочуючи українські війська просуватися вперед, а потім завдають удару у відповідь, коли сили противника стають вразливими - або під час пересування відкритою місцевістю, або коли вони підходять до нещодавно залишених російських позицій.
Мета - не дати українським військам фактично закріпитися на позиції і використати її як базу для подальшого наступу. Це те, що Україна змогла зробити з успіхом у селі Роботине на півдні, що стало найбільшим проривом за останні тижні.
"Оборонець здає позиції, завдаючи при цьому якомога більших втрат нападникам, щоб підготувати їх до рішучої контратаки", - сказав Бен Баррі, старший науковий співробітник Міжнародного інституту стратегічних досліджень, британського аналітичного центру, який займається дослідженнями наземних війн.
Ця тактика є лише одним з декількох факторів, які перешкоджають більш швидкому прогресу, на думку українських чиновників і військових експертів. Вони також називають використання Москвою щільних мінних полів, мереж окопів і танкових загороджень, а також небажання Заходу постачати сучасні винищувачі і зброю більшої дальності на більш ранніх етапах війни.
Мабуть, найсерйознішою перешкодою є великі запаси артилерії, які Росія розгортала протягом усього конфлікту і не в останню чергу для відбиття контрнаступу, що розпочався в червні.
Еластична оборона не є новим підходом, сказав пан Баррі. Радянський Союз застосовував його під час поразки Німеччини в 1943 році в Курській битві, одній з найбільших на східному фронті під час Другої світової війни. Росія також, схоже, застосовувала її протягом певного часу в Україні.
За словами експертів, без прямого доступу до російського командування важко оцінити, чи застосовується ця тактика в будь-який день, не маючи прямого доступу до російських командирів. Але Інститут вивчення війни, аналітичний центр, що базується у Вашингтоні, помітив її ознаки в останні дні навколо Роботиного, яке перейшло під контроль українських військ наприкінці серпня.
Деякі важливі польові укріплення кілька разів переходили з рук в руки, йдеться у звіті, опублікованому цими вихідними, додаючи, що російські сили "проводять успішні обмежені тактичні контратаки".
Ключовим фактором успішної реалізації еластичної оборони є розумне використання військових резервів, які можуть бути кинуті в бій для контратаки, сказав Олексій Мельник, колишній український командир, а нині високопоставлений співробітник Центру Разумкова, аналітичного центру в столиці України, Києві.
За словами пана Мельника, Москва, схоже, почала розгортати елітні повітряно-десантні підрозділи для своєї оборони в Запорізькій області, що свідчить про те, що її регулярні резерви можуть вичерпуватися - такий розвиток подій, за словами пана Мельника, є "обнадійливою новиною" для України.
Майкл Кофман, старший науковий співробітник Фонду Карнегі, сказав, що якщо московські війська почнуть відступати більш ніж на кілька сотень метрів за один раз, а українські війська, особливо механізовані підрозділи, зможуть набрати достатній темп, щоб просуватися значними силами, це буде ознакою того, що оборонна стратегія Росії починає давати збої.
"Одне з найбільших питань, яке залишається під питанням - чи зможуть українські військові досягти прориву", - сказав він минулого тижня в подкасті "Війна на скелях". Одна з альтернатив, за його словами, полягає в тому, що "те, що ми бачимо, в значній мірі є тим, як цей наступ розгортатиметься відтепер і до, скажімо, зими, або, можливо, навіть протягом зими".
