Російські військові досі намагаються впоратися з несподіваною атакою, яка змусила десятки тисяч цивільних осіб покинути регіон.
Для України цей рейд став вкрай необхідним піднесенням бойового духу в той час, коли її недоукомплектовані і недостатньо озброєні сили зазнають безперервних російських атак вздовж більш ніж 1000-кілометрової (620-мильної) лінії фронту.
Як розгортається атака?
Минулого вівторка київські війська вдерлися до Курської області з кількох напрямків, швидко захопивши кілька контрольно-пропускних пунктів і польових укріплень, укомплектованих легкоозброєними прикордонниками і піхотними підрозділами вздовж 245-кілометрового (152 милі) кордону регіону з Україною.
На відміну від попередніх рейдів, проведених невеликими групами антикремлівських російських добровольців, які воювали разом з українськими військами, у вторгненні в Курську область, за повідомленнями, брали участь підрозділи з кількох загартованих у боях бригад української армії.
Російські військові блогери повідомляють, що українські мобільні групи, що складалися з декількох броньованих машин кожна, швидко проїхали десятки кілометрів на російську територію, оминаючи російські укріплення і сіючи паніку по всьому регіону.
Метью Савілл, директор з військових наук Королівського інституту об'єднаних служб у Лондоні, заявив у понеділок, що українські війська просунулися до 30 кілометрів (19 миль) у деяких напрямках. Він також сказав, що загальна площа, охоплена вторгненням, становить близько 400 квадратних кілометрів (154 квадратні милі), хоча незрозуміло, яку частину цієї території вони насправді контролюють.
За словами Севілла, є докази того, що в операції беруть участь до 10 000 українських військовослужбовців щонайменше з чотирьох бригад, а можливо і більше, і що вони використовують техніку, надану Заходом, в тому числі бойові машини піхоти.
Українські війська широко використовують безпілотники для нанесення ударів по російській військовій техніці і розгорнули засоби радіоелектронної боротьби для глушіння російських безпілотників і придушення військового зв'язку.
У той час як невеликі українські мобільні групи блукають регіоном, не намагаючись консолідувати контроль, інші війська, за повідомленнями, почали рити оборонні укріплення в деяких районах, в тому числі в західній частині Суджі, міста, розташованого приблизно за 10 кілометрів (6 миль) від кордону.
Як реагують російські військові?
Захоплені зненацька, російські війська не змогли швидко відреагувати. Оскільки основна частина їхньої армії була задіяна в наступі в східній частині Донецької області України, для захисту Курського кордону залишилося небагато військ. Російські підрозділи, що перебували там, складалися здебільшого з погано навчених призовників, які, за словами російських військових блогерів, були легко розбиті досвідченими українськими підрозділами. Деякі призовники потрапили в полон.
Нестача живої сили призвела до того, що російське військове командування спочатку покладалося на бойові літаки і вертольоти, намагаючись протистояти атаці. За повідомленнями російських військових блогерів, наступаючим українським силам вдалося збити щонайменше один російський гелікоптер і пошкодити ще один.
До Курської області почало прибувати російське підкріплення, в тому числі елітні підрозділи спецназу і загартовані найманці "Вагнера", але поки що їм, схоже, не вдалося витіснити українські війська з Суджі та інших районів.
Деяким з новоприбулих військ, схоже, бракує бойових навичок, і вони зазнали втрат. В одному з випадків колона військових вантажівок необережно зупинилася на узбіччі дороги поблизу зони бойових дій і була розстріляна українським вогнем.
У п'ятницю Міністерство оборони Росії заявило, що за чотири дні боїв Україна втратила 945 солдатів, хоча не вказало, скільки саме загинуло росіян, а його твердження неможливо перевірити незалежним чином.
Що говорить українська влада про вторгнення?
Зеленський вперше підтвердив, що сили Києва діють у Курській області, і заявив, що вторгнення було "суто питанням безпеки України".
У відео, опублікованому в понеділок на його Telegram-каналі, Зеленський заявив, що українські військові завдають ударів у відповідь по російських силах, які завдали ударів по Україні з Курської області.
Зеленський заявив, що атакувати російські позиції, включно з аеродромами та логістикою, які використовуються для нанесення ударів по Україні, "абсолютно справедливо", додавши, що метою місії є "звільнення кордону від російських військових".
У відео головнокомандувач Збройних сил України генерал Олександр Сирський також повідомив президенту, що сили Києва контролюють 1000 квадратних кілометрів (386 квадратних миль) Курської області. Цю заяву неможливо було перевірити самостійно.
Минулого тижня радник Зеленського Михайло Подоляк припустив, що така операція покращила б позиції Києва в будь-яких майбутніх переговорах з Москвою.
"Коли можна буде вести переговорний процес таким чином, щоб ми могли на них натиснути або щось від них отримати? Тільки тоді, коли війна не буде йти за їхніми сценаріями", - сказав він.
Що говорить Кремль?
Президент Росії Володимир Путін назвав вторгнення "широкомасштабною провокацією", яка включала "невибірковий обстріл цивільних об'єктів, житлових будинків і машин швидкої допомоги".
Путін припустив, що українська атака є спробою Києва зупинити наступ Москви на українському Донбасі і отримати важелі впливу на можливі майбутні мирні переговори. Виступаючи в понеділок перед своїми високопосадовцями, він пообіцяв, що Москва виконає всі свої військові цілі.
"Очевидно, що ворог і надалі намагатиметься дестабілізувати ситуацію в прикордонній зоні, щоб спробувати дестабілізувати внутрішньополітичну ситуацію в нашій країні", - сказав Путін. Головне завдання Росії - "потіснити, витіснити ворога з наших територій і разом з прикордонною службою забезпечити надійне прикриття державного кордону".
Виконуючий обов'язки губернатора Курської області Олексій Смирнов заявив у понеділок, що українські сили взяли під контроль 28 населених пунктів. За його словами, з початку вторгнення було вбито 12 цивільних осіб і ще 121, у тому числі 10 дітей, отримали поранення. За його словами, близько 121 000 людей покинули або були евакуйовані з районів бойових дій.
Росія оголосила надзвичайну ситуацію федерального рівня в Курській області і оголосила контртерористичну операцію там і в сусідніх Бєлгородській і Брянській областях, надавши місцевій владі більше повноважень для швидкої координації реагування на надзвичайну ситуацію і посилення безпеки.
Російська державна пропаганда зосередилася на зусиллях Кремля з надання допомоги переселенцям, применшуючи при цьому неготовність військових до нападу.
Які цілі переслідує Україна і як може розвиватися ситуація?
Почавши вторгнення, Київ може мати на меті змусити Кремль відволікти ресурси з Донецької області, де російські війська наступають у кількох секторах і повільно, але впевнено здобувають перемоги. Якщо Україні вдасться утримати частину своїх курських здобутків, це зміцнить позиції Києва на майбутніх мирних переговорах і дозволить йому обміняти їх на окуповані Росією українські території.
Вторгнення також завдало удару по Кремлю, підкресливши його нездатність захистити країну і зруйнувавши наратив Путіна про те, що Росія залишилася практично неушкодженою в результаті бойових дій.
Вторгнення також стало потужним сигналом для союзників Києва, що українські військові можуть перехопити ініціативу у війні, що особливо важливо напередодні президентських виборів у США.
Але, незважаючи на початкові успіхи, вторгнення в Росію може призвести до виснаження деяких найбільш боєздатних українських підрозділів і залишити війська в Донецьку без життєво необхідного підкріплення.
Спроба встановити тривалу присутність у Курській області може стати складним завданням для українських військ, чиї лінії постачання будуть вразливими до російського вогню.
"Утримувати сили будь-якого розміру в Росії і захищатися від контратак буде важко, враховуючи обмеженість резервів, які має Україна", - сказав Савілл з RUSI.
