У четвер президент Сполучених Штатів Дональд Трамп підписав указ, який має на меті розпочати ліквідацію Департаменту освіти. Заявлений указ «раз і назавжди» покликаний змінити роль урядового агентства, яке, за словами Трампа, не виконало своїх завдань через погані результати стандартних тестувань. Підписання відбулося в історичній атмосфері, коли за плечима президента сиділи діти, що відображало символічне звернення до майбутнього американської освіти.
За словами Трампа, департамент буде змушений продовжувати виконувати критично важливі функції, які вимагаються федеральним законодавством. Серед них – адміністрування федеральної допомоги студентам, включаючи позики та гранти, а також фінансування програм для учнів з особливими потребами та шкіл, що знаходяться у регіонах із високим рівнем бідності. «Ми збережемо усі корисні функції, але організаційна структура та обсяг роботи цього відомства будуть скорочені», – заявив президент під час заходу.
Незважаючи на амбітні наміри Трампа, ліквідація департаменту освіти – це завдання, яке виходить за межі виконавчої влади. Департамент був створений шляхом акта Конгресу, тому лише Конгрес має повноваження його скасувати, згідно зі статтею I Конституції США. Саме це питання розділення влад є ключовим для американської демократії, і ніхто з сучасних президентів не наважувався на подібний крок без участі законодавчої влади.
Попри це, з моменту свого вступу на посаду, адміністрація Трампа вже вжила численних заходів для обмеження повноважень Департаменту освіти: скорочено більше половини штату, скасовано гранти на суму близько 600 мільйонів доларів, а діяльність офісу з цивільних прав, який забезпечує рівний доступ до освіти, зазнала значного удару. Такі заходи, за словами критиків, демонструють спроби адміністрації зменшити бюрократичний апарат федерального уряду, який, на думку президента, лише розріджує ресурси та ускладнює доступ до якісної освіти.
З іншого боку, указ містить, на перший погляд, суперечливі вказівки. З одного боку, наказується сприяти ліквідації агентства, а з іншого – наказує дотримуватись федерального законодавства, яке гарантує виконання функцій департаменту. Ці протиріччя створюють правову невизначеність і стають підґрунтям для майбутніх судових суперечок. Юристи, які представляють прихильників Департаменту освіти, вже заявили про намір оскаржити цей указ, посилаючись на порушення принципу розділення влад і зобов’язання президента забезпечувати дотримання федеральних законів.
Водночас, багато представників консервативних кіл підтримують ініціативу Трампа. Представники республіканців висловлюють думку, що департамент освіти, створений для впровадження федеральних стандартів у школах, зазнав невдачі, що позначилося на якості освіти в країні. «Демократи хочуть, щоб федеральні бюрократи контролювали освіту ваших дітей, а республіканці – щоб батьки мали можливість обирати найкращий варіант», – зазначив один із голосних представників партії. Деякі законодавці навіть заявили про готовність внести відповідне законодавство для ліквідації відомства.
Критики вказують, що навіть якщо адміністрація Трампа отримає тимчасовий політичний успіх, заходи з ліквідації департаменту можуть мати довгострокові негативні наслідки для американської освіти. Багато вважають, що федеральний уряд відіграє важливу роль у встановленні стандартів, контролі за дотриманням цивільних прав і наданні підтримки найбільш вразливим категоріям студентів, зокрема тим, хто має особливі потреби чи належить до бідних верств населення. «До федерального нагляду мільйони дітей, особливо з числа дітей з особливими потребами та з малозабезпечених сімей, не мали можливості отримувати належну освіту», – застерігає представник однієї з національних організацій батьків.
Протилежні думки викликали також представники освітян, зокрема викладачів та керівників навчальних закладів, які вважають, що ліквідація департаменту призведе до втрати єдиних стандартів і збільшення регіональних розбіжностей у якості освіти. Деякі стверджують, що поки окремі місцеві органи влади можуть управляти школами, федеральний департамент виступає гарантом того, що всі американські діти отримають рівні можливості для навчання, незалежно від місця проживання.
Під час заходу, на якому Трамп підписував указ, присутні були також республіканські губернатори, які висловили підтримку президентському рішенню. Один із них зазначив, що цей крок поверне контроль над освітньою системою до штатів, звільнивши сімейні бюджети від надмірного федерального регулювання. Проте, за даними останніх опитувань громадської думки, майже дві третини американських виборців висловлюють невдоволення ідеєю ліквідації департаменту освіти, що може ускладнити подальші законодавчі ініціативи в цьому напрямку.
Критики також відзначають, що під час адміністрації Байдена Департамент освіти зазнав критики як з боку опонентів, так і з боку прихильників, особливо через питання студентських кредитів, позик та інтерпретації цивільних прав. Незважаючи на те, що як читацькі результати для 13-річних дітей залишаються майже на тому ж рівні, що й у 1970-х, не можна забувати про різке зниження показників під час пандемії COVID-19, яке ще більше ускладнило ситуацію.
Правоохоронці та юристи, що планують оскаржувати указ у суді, посилаються на рішення Верховного суду від червня 2024 року, яке обмежило можливості виконавчої влади у тлумаченні статутів, передаючи більше повноважень Конгресу та судам. Представники профспілок викладачів вже оголосили про намір подати позов, заявляючи: «До зустрічі у суді», – зазначив один з лідерів.
Отже, підписання указу Трампом стало початком довготривалої політичної і правової битви. З одного боку, прихильники вважають, що це необхідний крок для ліквідації надмірного федерального втручання в освіту, з іншого – критики попереджають про небезпеку ослаблення гарантій рівних можливостей для американських дітей. Майбутні судові суперечки, ймовірно, визначать, наскільки далеко може зайти виконавча влада у зміні структури федерального уряду. Незважаючи на заявлену рішучість адміністрації, будь-які спроби ліквідації Департаменту освіти вимагають широкої підтримки Конгресу, а тиск громадськості може стати вирішальним фактором у формуванні кінцевого рішення щодо ролі федерального уряду в системі освіти.
