Катастрофічний виступ президента Байдена на дебатах переконав колишнього президента Дональда Трампа поки що не називати ім'я свого візаві, що спричинило черговий раунд спекуляцій - у тому числі в його власній команді - щодо того, коли він може оголосити про свій вибір.
Його рішення поступитися місцем у центрі уваги супернику, навіть тимчасово, є рідкісною стратегією колишнього президента, який прагне уваги і все своє життя викривляв висвітлення новин на свою користь у сфері нерухомості, на реаліті-шоу та в національній політиці.
Ні минулого, ні цього тижня колишній президент не мав конкретного плану оголосити про свій вибір. Але незграбний виступ Байдена не залишив Трампу іншого вибору, окрім як ще більше затримати своє рішення, за словами двох людей, знайомих з думками колишнього президента. Оголосивши ім'я партнера на виборах зараз, ви ризикуєте наступити на граблі суперечок навколо його опонента, які включають заклики всередині Демократичної партії та ліберальних ЗМІ до пана Байдена відійти вбік.
Одразу після дебатів представники кампанії пана Трампа були фактично проігноровані в Атланті журналістами, які були більш зосереджені на отриманні пояснень від команди пана Байдена. До середини ранку наступного дня, коли кампанія Трампа зазвичай надсилала кілька десятків запитів від ЗМІ (і набагато більше після дебатів у 2016 і 2020 роках), було лише кілька запитів від журналістів.
Цього тижня свято Четвертого липня впливає на рішення Трампа щодо того, коли оголосити свого кандидата, щоб максимізувати політичний і фінансовий підйом.
Дехто в команді Трампа вважає, що оголошення на цьому святковому тижні ризикує притупити позитивне висвітлення цього вибору в новинах, оскільки багато американців, включно з деякими провідними телеведучими, перебувають у відпустках. У минулому колишній президент оцінював вплив оголошення частково на основі популярності телеведучого, який повідомляє новини.
Також відомо, що пан Трамп оголошував рішення в соціальних мережах або безпосередньо журналістам, майже не попереджаючи про це свою команду або повідомляючи її взагалі. Це створило невизначеність щодо того, кого він обере своїм партнером по передвиборчій кампанії і коли він оголосить про це.
"Одне я знаю точно: ви ніколи не можете припустити, коли щось станеться, тому що це завжди на розсуд Трампа, і він може вирішити в будь-який час від сьогодні до двох тижнів просто здивувати всіх постом у соціальних мережах", - сказала Ерін Перрін, стратег-республіканець і колишній директор з питань комунікацій з пресою кампанії Трампа у 2020 році.
Після розриву з колишнім віце-президентом Майком Пенсом через суперечку про скасування результатів виборів 2020 року, Трамп, як кажуть, звузив своє рішення до трьох головних претендентів: Сенатор Джей Д. Венс від штату Огайо, губернатор Даг Бурґум від Північної Дакоти і сенатор Марко Рубіо від Флориди. Пан Трамп стверджував, що знає, кого він планує обрати, ще з січня, але його помічники в приватних розмовах відкидали це твердження, вважаючи його радше інстинктом політичного шоу, аніж реальністю.
У будь-якому випадку, у колишнього президента є близько двох тижнів, щоб поділитися новиною з рештою світу: Помічники кампанії планують, що 17 липня на Національному з'їзді Республіканської партії з головної сцени виступить заступник пана Трампа.
Прес-секретар кампанії заявив, що лише пан Трамп знає, кого він обере і коли це буде оголошено.
Трамп регулярно зустрічався з головними претендентами на своєму літаку, приймав їх на своєму курорті Мар-а-Лаго у Флориді та запрошував до передвиборчої кампанії. Але радники як пана Трампа, так і кількох потенційних соратників по кампанії заявили, що одна річ, яка ніколи безпосередньо не обговорювалася, - це фактична робота кандидата на посаду віце-президента. Ці радники сказали, що було незрозуміло, чи має намір пан Трамп проводити офіційні співбесіди на цю посаду, чи, що більш ймовірно, повідомить про свій остаточний вибір у телефонному дзвінку.
Роб Берджесс, республіканський стратег, який працював над кампаніями Трампа 2016 і 2020 років, сказав, що оголошення на цьому тижні дозволить колишньому президенту зробити свій вибір під час патріотичного свята.
"Якби це був я, я б шукав найкращий спосіб максимізувати висвітлення в ЗМІ, одночасно активізуючи базу дрібних донорів", - сказав пан Берджесс. "Якби він зробив це напередодні четвертого липня, він міг би представити свій законопроект як такий, що врятує Республіку і гарантує, що наші онуки і ваші правнуки продовжать святкувати четверте липня".
Цього тижня у пана Трампа немає публічних заходів, в той час, коли в минулому він зазвичай робив перерви. Протягом кожного з чотирьох років перебування в Білому домі він проводив частину свята 4 липня, граючи в гольф у своєму клубі в Стерлінгу, штат Вірджинія.
Якщо пан Трамп триматиме свою заяву в таємниці цього тижня, наступний тиждень стане ще однією потенційною перешкодою - або можливою можливістю. Наступного четверга, 11 липня, було заплановано винесення вироку Трампу за 34 пунктами обвинувачення у фальсифікації бізнес-звітності. Але тепер затримка здається ймовірною після того, як адвокати Трампа попросили суддю відкласти вирок після нещодавнього рішення Верховного суду щодо президентського імунітету, і прокурори погодилися з цим.
Якщо Трамп не оголосить про свій вибір наступного тижня, це залишить колишньому президенту можливість "великого викриття", можливо, навіть на сцені з'їзду, в буквальному сенсі слова, під прожекторами прожекторів. Пан Трамп публічно припустив, що він віддає перевагу саме цьому варіанту. Але такий крок став би логістичним кошмаром для його команди, яка вже координує чотириденний з'їзд у Мілуокі, щоб розмістити сотні республіканських делегатів і донорів та тисячі політичних журналістів.
Оголошення свого вибору на з'їзді вимагатиме від пана Трампа розповісти про нього відносно широкій групі людей, особливо якщо він захоче надрукувати на квитках таблички з обома іменами, щоб учасники з'їзду могли махати ними перед телевізійними камерами після оголошення.
"Це цілком можливо, і це може підвищити телевізійні рейтинги з'їзду, - сказав пан Берджесс. "І президенту Трампу це сподобається".
