Якщо хтось із виборців забув, що Дональда Трампа звинуватили в сексуальних домаганнях кілька жінок, він витратив приблизно 45 хвилин, щоб нагадати їм про це в п'ятницю, за вісім тижнів до дня виборів.
На лекції в холі Трамп-тауер пан Трамп, оточений сімома своїми адвокатами, детально виклав багаторічні звинувачення від жінок, заперечуючи, що вони говорять правду. Він щойно відвідав засідання федерального апеляційного суду, пов'язане з цивільною справою, в якій його визнали винним у сексуальному насильстві та наклепі на нью-йоркську письменницю Е. Джин Керролл десятиліттями раніше. Пан Трамп не був зобов'язаний бути присутнім на слуханні, але вирішив, що хоче бути присутнім.
Коли слухання закінчилося, він пішов до своєї однойменної будівлі на те, що кампанія республіканського кандидата в президенти назвала «прес-конференцією». Але він закінчив її, не відповідаючи на запитання, і ця сесія, під час якої пан Трамп критикував свою суперницю, віце-президента Камалу Гарріс, за те, що вона уникає репортерів, була більше схожа на вправу, щоб виплеснути своє розчарування з приводу його юридичних поневірянь.
Пан Трамп, який сильно відстає від жінок-виборців в опитуваннях, використав час п'ятниці, щоб образити адвокатів, які працюють на нього, сказавши, що він «розчарований» в них, а потім додав, що вони «талановиті», коли вони стояли, німі, в одному ряду з ним. Він заявив, що твердження пані Керролл про те, що на сукні, яка їй належала, могла бути ДНК пана Трампа, було натхненне Монікою Левінські, маючи на увазі стажерку Білого дому, чиє життя назавжди змінилося після того, як вона вступила в сексуальний зв'язок з колишнім президентом Біллом Клінтоном. Він не міг згадати ім'я одного з обвинувачів і провів час за кафедрою, шукаючи його серед прямокутних карток, які тримав у руках.
Про іншу обвинувачену, Джессіку Лідс, яка стверджувала про напад на літак, він сказав: «Вона сказала, що я цілувався з нею. А потім, через 15 хвилин - а вона кілька разів змінювала свою історію, можливо, це було швидше - я схопив її за певну частину, і тоді їй було досить».
Він додав: «Подумайте про непрактичність цього: Я знаменитий, я в літаку, люди заходять в літак. І я дивлюся на жінку, хапаю її, починаю цілувати і цілуватися з нею. Які шанси, що це станеться?»
І, щоб підкреслити це, він припустив, що одна з обвинувачуваних була недостатньо привабливою для нього, щоб він зробив крок далі. «Відверто кажучи - я знаю, що ви скажете, що це жахливо - але цього не могло статися, цього не сталося, і вона не була б обраницею», - сказав він.
У пана Трампа, який наступного тижня має провести, можливо, свої єдині дебати з пані Гарріс, не було жодного співробітника, якого можна було б помітити поблизу. Його син Ерік стояв біля барикад, за якими розташувалися репортери.
Досить рідко кандидат у президенти, звинувачений у сексуальному насильстві, добровільно ставить це питання в центр уваги громадськості так близько до моменту, коли виборці будуть віддавати свої голоси. Але пан Трамп любить спілкуватися з репортерами та перед камерами і вважає, що він сам є своїм найкращим захисником.
Така віра несе ризики для пана Трампа, який за 45 хвилин, безсумнівно, дав рекламній команді пані Гарріс достатньо матеріалу для роботи.
Неясно, чи є багато виборців, які справді не мають жодної думки про пана Трампа, і відтоді, як він вийшов на політичну сцену як кандидат у 2015 році, події, подібні до п'ятничної, мають тенденцію до відносного швидкого згасання. Будучи одноразовою подією, діатриба пана Трампа вже зникла з заголовків газет до пізнього вечора. Але занепокоєння щодо його особистості та поведінки зберігається у деяких виборців, які вагаються, роками, і його радники сподіваються звести його до мінімуму.
За годину після того, як Трамп залишив трибуну, суддя у його кримінальній справі в Нью-Йорку оголосив, що відкладає винесення вироку до завершення листопадових виборів, і це рішення заспокоїло команду колишнього президента.
Суперечності пана Трампа - і навіть його юридичні проблеми - настільки численні, що вони стали чимось на кшталт розмитості. Він зіткнувся з такою великою їх кількістю, що одна майже без зусиль перетікає в іншу, а в суспільній свідомості висить тонка плівка негативу, але конкретику важко пригадати.
Один з адвокатів пана Трампа, Вілл Шарф, вказав на брак конкретики в деяких свідченнях деяких обвинувачів, використовуючи лаконічну, адвокатську мову, щоб довести свою точку зору і описати ці справи як частину більш широких зусиль проти його клієнта.
Але пан Трамп, з якоїсь причини, в п'ятницю чітко зупинився на конкретиці, розповідаючи про те, що пані Керролл стверджувала, що це було зґвалтування в роздягальні універмагу неподалік від Трамп-тауер у 1990-х роках.
«Якби я зайшов до Bergdorf Goodman, універмагу, про який вона говорила, всі б сказали: «О, це Трамп». І це було б у той час на шостій сторінці», - сказав пан Трамп, маючи на увазі свою улюблену сторінку пліток New York Post.
«Шоста сторінка була еквівалентом сьогоднішнього інтернету, і це було б великою історією, якби я зайшов у той магазин, зайшов у роздягальню і нібито ви знаєте, що з нею зробив. Цього ніколи не було», - сказав він.
Пан Трамп, який протягом десятиліть регулярно судився з людьми, наполягав на тому, що демократи безпідставно використовують цивільні позови проти нього. Він поскаржився, що Міністерство юстиції має розслідувати напади демократів на суддів, і поскаржився, що республіканці не так добре вміють, як у спорті, працювати на рефері. Він, схоже, мав на увазі суддю Ейлін Кеннон, яку він призначив до федерального суду і яка відхилила одне з висунутих проти нього звинувачень.
«Вони роблять це з суддями Верховного суду, тому що думають, що залякають їх. Я вважаю, що це має бути незаконно», - сказав він. «Це те, на що має звернути увагу Міністерство юстиції - законність дій цих людей, які беруть блискучу суддю і принижують її, і беруть інших людей, які є чесними і солідними, і принижують їх. Це називається гра в суддю».
Потім він сказав: «Ніхто не робив це краще, ніж покійний великий Боббі Найт», маючи на увазі відомого баскетбольного тренера.
«Він кричав на цих суддів», - захоплено сказав пан Трамп, додавши, що урок пана Найта полягав у тому, що він вигравав очки при наступному оскарженому суддівському рішенні.
На цьому пан Трамп незабаром завершив виступ. «Декому з вас має бути соромно», - сказав він журналістам. «Дуже дякую всім».
