Минулого місяця Софі-Лоренс Руа, консервативна паризька юристка з бургундським корінням, вирішила перетнути політичну лінію розмежування, яка визначала повоєнну Францію, і присвятити себе націоналістичному, ультраправому політичному руху, який, схоже, готовий домінувати на парламентських виборах у неділю.
"Я зрозуміла, що буду докоряти собі до кінця життя, якщо не запропоную свої послуги великому руху змін, яким є Національне об'єднання", - сказала вона за ковбасою зі свинячих кишок в кафе в Шаблі, північному бургундському місті, відомому своїм чудовим білим вином. "Або зараз, або ніколи".
Отже, 9 червня 68-річна пані Руа покинула свою давню правоцентристську політичну сім'ю, республіканців, які виводять свої переконання від героя воєнних часів Шарля де Голля, щоб підтримати ультраправу партію Марін Ле Пен, чиє квазіфашистське коріння сягає колабораціоністського режиму Віші, проти якого де Голль боровся за визволення Франції.
Як вона змогла перетнути таку прірву? "Моя проблема не в минулому, а в завтрашньому дні", - зневажливо сказала пані Руа, яка зараз є кандидатом від Національного об'єднання в найбільшому виборчому окрузі Йонна, до якого входить Шаблі. "Люди страждають".
Близько 9,3 мільйона людей проголосували за "Національне об'єднання" в першому турі виборів минулих вихідних, що більш ніж удвічі більше, ніж 4,2 мільйона в першому турі парламентських виборів у 2022 році. У більшості регіонів Франції серед них були робітники і пенсіонери, молодь і люди похилого віку, жінки і чоловіки. Втомлені від статус-кво, вони об'єдналися, щоб кинути кості заради змін.
Тепер партія пані Ле Пен, яка пом'якшила свій імідж і згладила свої послання, але зберегла основне антиіммігрантське і євроскептичне кредо, здається, стане найбільшою у Франції після другого туру голосування, навіть якщо зараз здається малоймовірним, що вона отримає абсолютну більшість голосів.
Сказати, що табу на голосування за ультраправих впало, недостатньо; воно розпалося на хвилі підтримки "Національного об'єднання".
В результаті по всій країні зросла напруженість. Міністерство внутрішніх справ оголосило, що 30 000 поліцейських будуть задіяні в неділю "для запобігання ризику безладів".
Мешканці цього малонаселеного регіону Франції - округ Йонн на північному заході Бургундії налічує лише близько 335 000 мешканців - описують те, що відбувається з їхньою громадою, як "спустошення", під яким вони розуміють вимирання послуг і їхнього життя.
Школи закриваються. Залізничні станції закриваються. Поштові відділення закриваються. Лікарі та стоматологи виїжджають. Кафе і невеликі магазини закриваються, витіснені мегамаркетами. Людям потрібно їхати далі за послугами, роботою та їжею. Багато хто їздить на своїх старих автомобілях, але влада заохочує їх пересідати на електромобілі, які коштують не по кишені.
Водночас, з початком війни в Україні рахунки за газ та електроенергію різко зросли, що змусило декого відключити опалення минулої зими. Вони відчувають себе невидимими і ледве зводять кінці з кінцями, а по телевізору бачать, як президент Еммануель Макрон пояснює критичну важливість такої абстрактної політики, як європейська "стратегічна автономія". Це їх не стосується.
З'являється "Національне об'єднання", яке заявляє, що у фокусі його уваги - люди, а не ідеї, купівельна спроможність людей понад усе.
"Моя партія закріпилася на цій території, вона не намагається, як наш президент, давати моральні уроки всьому світу", - сказала пані Рой.
Повсюдний неспокій не завжди легко зрозуміти. Красиві пагорби Йонни, ряди виноградників Шаблі на уступі над річкою Серен і золоті поля пшениці в променях полуденного сонця не свідчать про неспокій. Проте невдоволення назріває на французькій землі більше, ніж це легко помітити.
На головній площі Шаблі, як і в більшості французьких міст і сіл, стоїть пам'ятник жертвам війни. "Шаблі - його славним загиблим", - свідчить напис над списком 13 загиблих у війні з Німеччиною 1870-71 років, 76 загиблих у Першій світовій війні, чотирьох загиблих у Другій світовій війні, двох загиблих у війні в Індокитаї та одного загиблого в алжирській війні.
Над пам'ятником майорить французький прапор і синьо-золотий прапор Європейського Союзу - символ прагнення до припинення війни через європейську інтеграцію, процес, який усунув кордони і дав Франції ідеологічну основу і моральний фундамент, починаючи з 1945 року.
Ці рамки і цей фундамент зараз хиткі.
Національний рух хоче повернути владу нації. Він хоче посилити відкриті внутрішні кордони Європейського Союзу, щоб уповільнити міграцію. Він готовий міфологізувати національну велич, але в нижчому ключі, ніж торговці істерією 20-го століття, які занурили континент у війну, але з тим же запаморочливим наміром знайти цапа-відбувайла.
Ґрунт для таких закликів дуже сприятливий. "Наша французька глибинка відчуває себе забутою", - сказав Андре Вільє, центрист, союзник партії пана Макрона - і опонент пані Руа у недільному другому турі виборів. "Те, що ви бачите тут, у сплеску Національного об'єднання, - це гнів і відчуження".
69-річний пан Вільє, чинний президент і депутат Національних зборів з 2017 року, сидів у кафе в мальовничому містечку Везеле, приблизно за 30 миль на південь від Шаблі.
Неподалік знаходилося 1000-літнє абатство Везеле, в якому, за переказами, зберігаються мощі Марії Магдалини. Це місце здавна було важливим місцем паломництва, пов'язаним з чудесами. Панові Вільє може знадобитися одне з них, зважаючи на результати першого туру голосування в його окрузі.
"Макрон перебуває на найнижчій точці, - сказав він. "Люди хочуть, щоб він пішов, щоб його сторінка була перегорнута, і це не допомагає".
У першому турі голосування пан Вільє отримав 29,3% голосів виборців проти 44,5% пані Руа. Лівий кандидат, який зараз зняв свою кандидатуру і закликав своїх прихильників використати свої голоси, щоб не допустити перемоги "Національного об'єднання", отримав 19,5%. Пані Рой є фаворитом, хоча результат, ймовірно, буде близьким.
В Аваллоні, поблизу Везеле, я зустрів 64-річного Паскаля Тіссьє, який нещодавно вийшов на пенсію після роботи комівояжером. У першому турі він проголосував за пана Вільє, "але зараз у мене є спокуса проголосувати за Національне об'єднання, тому що відбувається те, що вже дуже давно назрівало".
"Що?" запитав я.
"Кілька місяців тому я відключив опалення в своєму будинку, тому що рахунок став непосильним", - відповів він. "Автобусне сполучення було ліквідовано. Мені доводиться їхати 45 хвилин до Тоннерре, тому що податкова тут закрилася. Все дуже просто: Люди відчувають себе приниженими Макроном".
Життя стало важчим і в інших аспектах. Його батькові 90 років, і він живе сам у Рувре, за 12 миль звідси. Кожні два дні пан Тіссьє привозить йому їжу, оскільки єдиний магазин, що залишився поблизу його батька, закрився кілька місяців тому. Місцевий лікар цього року вийшов на пенсію.
"Уряд не звертає на все це ніякої уваги, - каже пан Тіссьє. "Це дивно".
У цей своєрідний вакуум по всій країні вступило Національне об'єднання. Партія заявляє, що позбулася свого ксенофобського, фанатичного минулого, але час від часу, в тому числі і в Йонні, старі тропи виринають на поверхню, піднімаючись, як рука доктора Стрейнджлава в рукавичці.
Минулого тижня Даніель Гренон, чинний президент і кандидат від Національного об'єднання в іншому виборчому окрузі Йонна, заявив, що "північноафриканцям не місце на високих посадах". Очевидно, він мав на увазі французьких громадян північноафриканського походження або осіб з подвійним громадянством. Секретар Соціалістичної партії Йонна негайно подав на нього до суду за підбурювання до ненависті та дискримінації.
Джордан Барделла, гладкий 28-річний лідер Національного об'єднання під час виборчої кампанії, який намагався дистанціювати партію від відвертих упереджень, сказав в телевізійному інтерв'ю, що заява пана Гренона була "принизливою". Відповідаючи на запитання, чи буде він і надалі підтримувати кандидата, пан Барделла сказав, що пан Гренон, у разі переобрання, більше не буде засідати з групою "Національного об'єднання" в Національних зборах.
Інший депутат і кандидат від "Національного об'єднання" Роже Шудо минулого тижня розлютив пані Ле Пен, заявивши, що колишній міністр освіти Нажат Валло-Белкасем, яка має подвійне французьке і марокканське громадянство, "зруйнувала середню школу" і що посади в міністерствах повинні займати "франко-французькі люди, і це остаточно".
"Я шокована нашим колегою Шудо", - сказала пані Ле Пен. Проте передбачуване розмивання французів іммігрантами залишається в центрі послання її партії.
Пан Вільє вважає, що загроза Національного об'єднання для Республіки залишається реальною. "Гніт між нами і бомбою короткий, - сказав він. "Ми знаємо, як це починається і чим закінчується. Я буду боротися до кінця".
Він назвав стрибок пані Руа від республіканців до Національного об'єднання "серйозною моральною відмовою".
У Шаблі, місті виноробів, які залежать від експорту, що становить більшу частину їхніх доходів, висхідний меседж Національного об'єднання викликає занепокоєння у декого. "Закриття кордонів нам не допоможе", - сказав Дам'єн Леклерк, генеральний директор великого виноробного кооперативу La Chablisienne. Минулого року 62 відсотки з 67 мільйонів доларів його продажів припали на експорт.
Винороби залежать від зовнішнього світу і в інших аспектах. "Нам потрібні робітники-мігранти для всієї ручної роботи, - каже пан Леклерк. "Вони потрібні нам для прополки, обрізки лози, встановлення шпалер - роботи, яку французи, як правило, не хочуть виконувати".
38-річний сенегальський робітник Рідіал Діаме саме збирався на обідню перерву, коли я знайшов його на виноградниках Шаблі на крутому схилі пагорба. Був полудень; він почав працювати рано вранці, в основному прополюючи бур'яни в маєтку під назвою "Домен Ґуллі", де не використовують хімічні обприскувачі. Мусульманин з дружиною і двома дітьми в Сенегалі, він раніше працював в Іспанії, а зараз працює за тимчасовим контрактом у Шаблі.
"Це досить хороша робота, - каже він. "Я працюю 35 годин на тиждень за 13 доларів на годину; у нас три вихідних дні. Я залишатимусь тут стільки, скільки зможу".
Що він думає про антиіммігрантську політику Національного об'єднання?
"Це дуже смішно, - сказав він. "Французи не хочуть робити цю роботу, тому ми її робимо. А потім вони кажуть, що ми їм не потрібні!"
