У міру того, як ізраїльські війська просуваються вглиб міста Газа, сотні важкохворих і поранених пацієнтів і переміщених осіб опинилися в пастці в лікарні "Аш-Шифа", найбільшій в анклаві. Неподалік відбуваються інтенсивні ближні бої між ізраїльськими військами та бойовиками ХАМАС, озброєного палестинського угрупування, яке контролює Газу. В останні дні ізраїльські танки і війська впритул наблизилися до закладу, одного з небагатьох медичних центрів, що досі функціонують на півночі Гази.
За словами Абдель-Салама Бараката, медбрата лікарні "Аш-Шифа", щонайменше двоє пацієнтів кардіологічного відділення померли в неділю через брак пального. За його словами, померло троє немовлят, у тому числі недоношена дитина в інкубаторі, про смерть якої міністерство охорони здоров'я Гази оголосило днем раніше, коли повідомило про п'ять смертей через відключення електроенергії в лікарні.
Багато співробітників втекли з Аль-Шифи. За словами пана Бараката, без палива для роботи генераторів лікарня занурилася в темряву, що змусило близько 50 лікарів і приблизно 150 медсестер, які залишилися, доглядати за пацієнтами при світлі своїх мобільних телефонів.
"Медичний персонал просто намагається зробити все, що в їхніх силах", - додав він, зазначивши, що немовлят у неонатальному відділенні, чиї інкубатори охололи, поклали на підлогу на підстилках. За словами пана Бараката, у лікарні закінчився кисень, а діаліз припинився.
Всесвітня організація охорони здоров'я у своїй заяві в неділю висловила "серйозну стурбованість з приводу безпеки медичних працівників, сотень хворих і поранених пацієнтів, у тому числі немовлят, які перебувають на апараті життєзабезпечення, і переміщених осіб, які залишаються в лікарні".
Тедрос Адханом Гебрейесус, генеральний директор групи, додав пізніше в неділю: "На жаль, лікарня більше не функціонує як лікарня".
Ізраїль і влада Гази, схоже, звинувачують один одного в загостренні кризи, і в неділю запропонували різні версії щодо поставок палива.
Прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху в програмі "Зустріч з пресою" на телеканалі NBC заявив, що Ізраїль запропонував Аль-Шифі достатньо палива для роботи інкубаторів та інших частин лікарні, тому що "кожна смерть цивільного, кожне мертве немовля - це трагедія", але ця пропозиція була відхилена. А ізраїльські військові заявили, що їхні війська "розмістили 300 літрів пального для термінових медичних цілей" біля входу в Аль-Шифу, але "ХАМАС не дозволив лікарні отримати пальне". (Головний військовий речник, контр-адмірал Деніел Хагарі, пізніше заявив, що пальне було залишене на відстані близько 1000 футів від лікарні).
Доктор Ашраф аль-Кудра, речник міністерства охорони здоров'я Гази, заперечив ці твердження. В інтерв'ю він сказав, що по телефону було зроблено пропозицію на 200 літрів, а не на 300, і що керівник лікарні Аль-Шифа відхилив цю пропозицію, оскільки її було недостатньо. За його словами, пальне не було доставлено.
"Отримання цього пального зробило б Ізраїлю честь за те, що він дозволив ввезення пального в Газу", хоча Ізраїль заборонив ввезення пального в анклав з 7 жовтня, - сказав д-р аль-Кудра в інтерв'ю.
За словами д-ра Мохаммеда Закута, генерального менеджера з питань лікарень Міністерства охорони здоров'я Гази, в лікарні "Аль-Шифа" залишалося близько 1 500 пацієнтів, персоналу і переміщених осіб, в той час як навколо неї точилися бої, незалежна перевірка цих заяв була неможлива.
Завідувач відділенням інтенсивної терапії "Аль-Шифа" д-р Джихад аль-Джайді повідомив телефоном у неділю, що люди в лікарні намагалися триматися подалі від вікон, побоюючись снайперів, і що його команда перемістила 27 пацієнтів у вузькі коридори, сподіваючись, що там буде безпечніше.
"Ми не відчуваємо часу, - сказав д-р аль-Джайді. "Немає життя. Кожна ніч - це жах, кожна ніч - це війна".
