Після провалу довгоочікуваного контрнаступу і ще однієї зими відбиття російських атак, українські війська виснажені і стикаються з гострою нестачею.
Уряд підписав план призову для поповнення рядів, а європейські країни пообіцяли надіслати більше транспортних засобів і ракет, серед іншого критично необхідного постачання. Україна отримала вкрай необхідний поштовх у суботу, коли Палата представників Конгресу США схвалила пакет військової допомоги на суму 60 мільярдів доларів, який надасть більше зброї для її військових зусиль.
Але насправді Україні потрібен час.
На підготовку нових військ підуть місяці, а європейське обладнання прибуватиме поступово, протягом року.
Аналітики вважають, що Україна навряд чи почне масштабний контрнаступ цього року, вирішивши замість цього витратити час на відновлення своїх сил. Але їй все одно потрібно буде спробувати відбити російські атаки і не допустити, щоб невеликі успіхи противника перетворилися на повноцінні прориви.
Саме тут і з'являються амбітні оборонні лінії, які несамовито будуються.
1. Протитанковий рів
Зазвичай ці рови мають ширину не менше півтора метри, тому танки не можуть їх перетнути. В'ячеслав Мадієвський
2. Зуби дракона
Ряди бетонних перешкод блокують транспортні засоби від просування відкритими полями. Через Reuters
3. Піхотні окопи
Новий укріплений окоп у Запоріжжі прикриває піхоту. Через Reuters
Цього року український уряд виділив близько 800 мільйонів доларів на будівництво укріплень вздовж 960 кілометрової лінії фронту, і будівництво йде повним ходом.
Оборонні споруди, показані вище, є лише невеликою частиною того, що будує Україна, більшу частину з яких можна побачити на загальнодоступних супутникових знімках з супутника Copernicus, що є частиною космічної програми Європейського Союзу.
Американські військові аналітики у Вісбадені, Німеччина, спираючись на супутникові знімки та інші розвідувальні дані, тісно співпрацюють з українськими офіцерами зв'язку, щоб виявити прогалини в українській обороні, кажуть офіційні особи.
З початку року Україна побудувала довгі оборонні лінії в двох областях на півдні країни - Херсонській і Запорізькій.
Примітка: на основі аналізу супутникових знімків. Оборонні лінії включають лише більші укріплення, такі як довгі протитанкові рови, і не включають менші оборонні споруди, такі як піхотні траншеї. Джерело: Територія, утримувана Росією за даними Інституту вивчення війни з проектом Critical Threats Institute American Enterprise
Окрім нових оборонних рубежів на півдні, представники Пентагону і незалежні аналітики також вказали на оборонні рубежі за межами Авдіївки на сході.
Українські військові прагнуть не допустити повторення того, що сталося навколо Авдіївки в лютому, після того, як це місто було захоплене росіянами. Мізерна українська оборона дозволила ворогу продовжувати просуватися на захід.
Поки що, як повідомили в інтерв'ю чотири офіційні особи, результати неоднозначні. За їхніми словами, до надійної, багатошарової ешелонованої оборони ще кілька тижнів, якщо не місяців.
Але головнокомандувач Збройними силами США в Європі генерал Крістофер Г. Каволі висловив оптимізм.
"Я думаю, що їхня оборона буде дуже міцною, і вона вже міцна, - сказав генерал Каволі в короткому інтерв'ю. - І з постійною підтримкою вони зможуть вистояти. "І за умови подальшої підтримки вони будуть у хорошому становищі".
Але на місцях було нелегко.
На околицях одного з міст, де точилися бої, Часів Яр, виснажені війська утримують територію навколо каналу. Але їхня оборона побудована погано і мала бути укріплена бетоном ще кілька місяців тому, сказав український командир.
Зараз росіяни близькі до того, щоб вести вуличні бої.
Оборонні споруди на сході України помітно відрізняються від багатьох оборонних споруд на півдні. Замість широких оборонних ліній з'являються споруди, призначені для укріплення міських районів, які перебувають під прицілом Росії.
Одне з них - Курахове.
Місто лежить на головній дорозі за 16 кілометрів на північний схід від Мар'їнки, яку Росія почала намагатися захопити у 2014 році, коли здійснювала вторгнення на українську територію.
Мар'їнка нарешті впала наприкінці минулого року. Супутникові знімки показують, що Україна працює над захистом Курахового.
Ці зусилля вказують на те, що українці спрямовують свої ресурси на найбільш захищену місцевість з метою зробити наземне просування якомога дорожчим для Росії.
За словами офіційних осіб, оборонні споруди також вказують на стратегію на більшій частині лінії фронту, яка полягає в тому, щоб заставати російські війська зненацька за допомогою невеликих атак і використовувати недоліки в їхній обороні.
Наразі, коли мінні поля і укріплення ускладнюють атаку і маневр без великих втрат, обидві сторони значною мірою покладаються на добре підготовлені укріплення.
Вони можуть включати глибокі траншеї, укріплені цементом, верхній захист, місця для обігріву і сну. Для їх будівництва і оборони потрібна велика кількість людської сили. З огляду на те, що ряди Збройних сил України потоншали через втрати, залишається незрозумілим, чи здатні вони впоратися з цим завданням.
Джеймс Рендс, військовий аналітик лондонської розвідувальної компанії Janes, сказав, що оборонні споруди, які Україна побудувала під час попередніх конфліктів з Росією, були винятковими. На Донбасі, за його словами, бункери були сухими і захищеними верхнім накриттям, протипожежним і балістичним захистом. Окопи були укріплені.
За словами пана Рендса, оскільки Росія зараз готує повномасштабне вторгнення, Україна навряд чи зможе зробити це знову.
"Позиції, на які вони відступили, не можна навіть уявити, що вони знаходяться в тій же лізі", - сказав він. "Зараз Україні потрібно побудувати низку оборонних позицій, перебуваючи в контакті - а це складно".
