Транскордонна атака на новому фланзі в Сумській області, ймовірно, ще більше розтягне виснажені сили київських захисників після того, як у п'ятницю вторгнення Росії в Харківську область відкрило новий фронт, що змусило Україну поспішно перекинути підкріплення.
Росія просунулася на північ Харківської області і заявила у вівторок, що захопила 10-те прикордонне село Бугруватка. Начальник міліції Вовчанська, міста, розташованого за 5 кілометрів (3 милі) від кордону, яке стало мішенню одного з головних російських напрямків, повідомив про перестрілки на півночі міста.
«На окремих ділянках в районі населених пунктів Лук'янці та Вовчанськ, внаслідок вогневих та штурмових дій противника, а також з метою збереження життя наших військовослужбовців та уникнення втрат, підрозділи перемістилися на більш вигідні позиції», - йдеться у заяві Генерального штабу, оприлюдненій пізно ввечері у вівторок.
Губернатор області Олег Синєгубов повідомив, що в результаті обстрілу загинули дві людини. Понад 7500 людей з Вовчанська та прилеглих прикордонних районів були евакуйовані.
«Протягом п'яти днів ми не виходили з дому, ми нікого не бачили, ми так боялися виходити на вулицю, що навіть не відчиняли двері», - розповіла Наталія Юрченко, яка була евакуйована з Вовчанська.
Окрім руйнувань і удару по моральному духу українців у регіоні, де розташоване друге за величиною місто України Харків, вторгнення є відволікаючим фактором для оборонних операцій Києва на сході, де Росія зосередила свій наступ протягом декількох місяців.
Начальник військової розвідки Кирило Буданов заявив, що Москва вже задіяла всі війська, які вона має в прикордонних районах, для операції в Харкові, але у неї є й інші резервні сили, які, як він очікує, будуть використані найближчими днями.
«Станом на вчорашній вечір намітилася швидка тенденція до стабілізації ситуації - тобто противник, в принципі, вже заблокований на тих рубежах, до яких він зміг дійти», - сказав він у телевізійному коментарі.
Українські високопосадовці кажуть, що вони не вірять, що Росія має достатню кількість військ для захоплення Харкова.
Згідно з даними українського Генерального штабу, у вівторок відбулося 14 російських обстрілів у регіоні, порівняно з 13 у понеділок і 22 напередодні, у той час як у понеділок - 22.
Буданов описав ситуацію як нестабільну і таку, що швидко змінюється, заявивши, що «активна фаза» російської операції все ще триває.
ВИПРОБУВАННЯ ЖИВОЇ СИЛИ
За словами Буданова, Росія розмістила невеликі групи військ у прикордонних районах Сумської області поблизу російського міста Суджа, звідки російський природний газ транзитом надходить в Україну по трубах на шляху до європейських споживачів.
«Що стосується Сумської області, то росіяни фактично планували операцію в Сумській області з самого початку... але ситуація не дозволила їм перейти до активних дій і розпочати операцію», - сказав він.
Російський наступ є випробуванням для української армії, яка, за словами військових аналітиків, є недостатньою і потребує поповнення.
Ця нестача посилюється багатомісячними затримками життєво необхідної військової допомоги від США, частина якої, як заявив Державний секретар США Ентоні Блінкен під час візиту до Києва у вівторок, нарешті надійшла, а ще більше - в дорозі, що «матиме реальне значення».
Еміль Кастехельмі, аналітик розвідувальних даних з відкритих джерел з Black Bird Group, повідомив, що найважливіша битва в російському наступі відбувається у Вовчанську, приблизно за 45 кілометрів від Харкова.
«Якщо Росія хоче просунутися далі на південь, Вовчанськ має бути захоплений. У цьому місті Україна чинить опір, і, схоже, що сильніші українські укріплення починають з'являтися приблизно за 6-8 км від кордону і в інших місцях", - сказав він.
Тамаз Гамбарашвілі, голова військової адміністрації Вовчанська, сказав у телевізійному коментарі, що місто «майже зруйноване».
«Воно повністю під контролем (Києва), але є невеликі групи, які намагаються увійти в околиці міста, тому йде перестрілка», - сказав він.
Ліз Тросселл, прес-секретар Верховного комісара ООН з прав людини, заявила, що її офіс «глибоко стурбований» тяжким становищем цивільного населення в Харківській області, де, за її словами, з п'ятниці загинули щонайменше вісім осіб і 35 отримали поранення.
