Президент України Володимир Зеленський та головнокомандувач похвалилися у вівторок подальшими успіхами в ході несподіваного вторгнення України на захід Росії, заявивши про подальші територіальні здобутки та захоплення російських військових, які, за словами Зеленського, можуть бути обміняні на українських військовополонених.
Заяви Зеленського та Олександра Сирського, зроблені наступного дня після того, як Зеленський вперше визнав, що операції в Курську тривають, здавалося, означали, що вторгнення на російську територію було частиною стратегії для майбутніх переговорів, а не безстроковою окупацією.
На відео, розміщеному на офіційному Telegram-каналі Зеленського, де президент у своєму кабінеті розмовляє зі своїм головним генералом через відеозв'язок на своєму комп'ютері, видно, як Сирський робить короткий звіт про успіхи українських військ за останні 24 години в західній частині Курської області Росії, куди українські війська увійшли майже тиждень тому.
Сирський заявив, що його сили "просунулися на один-три кілометри" і взяли під свій контроль близько 15 квадратних миль і 74 населених пункти. У понеділок Зеленський заявив, що українські війська захопили близько 386 квадратних миль території.
У відео Зеленський подякував Сирському за "наповнення нашого обмінного фонду" полоненими російськими солдатами, яких можна обміняти на українських військовополонених.
"Сотні російських солдатів вже здалися, і всі вони отримають гуманне ставлення. Такого ставлення до них не було навіть у їхній власній російській армії", - сказав Зеленський у своєму черговому вечірньому зверненні у вівторок.
Коментарі Зеленського щодо тактичного характеру Курської операції перегукуються з аналогічними зауваженнями українського МЗС у вівторок - про те, що Україна не має наміру утримувати російську територію, яку її війська захопили в останні дні.
"Україна не зацікавлена в захопленні території Курської області, але ми хочемо захистити життя наших людей", - заявив на брифінгу речник МЗС України Георгій Тихий.
Користуючись нагодою, Тихий також потролив Кремль, який з моменту повномасштабного вторгнення в Україну два роки тому захопив і анексував понад 20 відсотків української території. "Я можу тут підкреслити, що, на відміну від Росії, Україні не потрібно [те, що належить] комусь іншому", - сказав Тихий.
Але термінів виведення українських військ Тихий не назвав.
Однак утримання території протягом тривалого періоду, доки вона не буде обміняна на щось краще, можливо, на мирну угоду, представляє свої труднощі. Незважаючи на тактичні успіхи України, московські військові все ще значно переважають київські за кількістю солдатів і озброєнь.
Вторгнення, яке відбувається приблизно за 330 миль на південь від Москви, тим не менш, змінило динаміку війни в Україні, де московські війська повільно, але впевнено просуваються вздовж лінії фронту на півдні і сході України.
У понеділок російські офіційні особи заявили, що українські війська просунулися на 7 з половиною миль вглиб країни і що вони контролюють понад два десятки сіл, а влада сусідньої Бєлгородської області почала евакуацію цивільного населення.
Метою транскордонних атак були, перш за все, міркування безпеки, сказав пан Тихий. "З початку цього літа" Росія здійснила "понад 2 000 ударів" з Курської області по прикордонній Сумській області в Україні, сказав він. Ці удари були здійснені із застосуванням реактивних систем залпового вогню, "ствольної артилерії, мінометів, безпілотників, 255 керованих авіабомб [і] більше сотні ракет", - сказав пан Тихий.
"Росія принесла цю війну на територію України, і цілком правильно, що ця війна зараз повертається на територію Росії", - сказав він, додавши, що "чим швидше Росія погодиться на відновлення справедливого миру ... тим швидше припиняться рейди українських сил оборони на російську територію".
У вівторок офіційні представники Міністерства оборони Росії заявили, що підрозділи російської армії, свіжі резерви, армійська авіація, групи безпілотників і артилерія зупинили українські бронетанкові мобільні групи від просування вглиб Росії в районі курських населених пунктів Общий Колодезь, Снагость, Каучук і Олексіївський.
У той час як російські військові воювали з українськими військами, представники силових структур погрожували репресіями проти України і звинувачували Захід у вторгненні.
Олександр Бортніков, голова Федеральної служби безпеки, який також очолює Національний антитерористичний комітет, звинуватив Україну в "терористичній атаці" в Курській області Росії "за підтримки колективного Заходу". Київ, за його словами, "націлився на цивільне населення і цивільні об'єкти". Україна заявила, що атаки є військовими операціями.
Виступаючи на засіданні Національного антитерористичного комітету, Бортніков заявив, що метою є спроба "закріпитися на російській території" і попередив, що важливо бути готовими до можливого погіршення ситуації з безпекою.
Президент Росії Володимир Путін у суботу віддав наказ про проведення контртерористичної операції, через кілька днів після того, як українські війська увійшли до Курська. Хоча Росія вторглася в Україну в ході того, що Путін назвав "спеціальною військовою операцією", офіційні особи, починаючи з Путіна, характеризували будь-які українські удари або операції на російській території як "тероризм".
Путін розділив відповідальність за кризу між військовими, яким у вівторок він наказав витіснити українські сили з російської території, та Федеральною службою безпеки і Національною гвардією Росії, завданням яких є охорона кордону.
Колишній президент Росії Дмитро Медведєв, нині заступник голови Ради безпеки Росії, заявив у вівторок, що Україна зіткнеться з різними наслідками з боку Росії у відповідь на атаку в Курську.
"Україна здійснила терористичний наліт на нашу територію", - сказав Медведєв на нараді з організації гуманітарної допомоги евакуйованим з регіону. "Я не буду особливо зупинятися на цьому. Скажу лише, що вони понесуть заслужене покарання за скоєне".
Вторгнення України в Курську область приголомшило і збентежило російських військових, а жителі Курська висловили обурення тим, що їх не попередили про атаку і надали мало інформації під час евакуації.
Кілька російських військових блогерів передбачили, що військові чиновники будуть звільнені за нездатність запобігти вторгненню.
