Винищувач впав, а його пілот загинув, коли він наближався до цілі під час російського авіаудару, повідомив український Генеральний штаб у четвер у заяві на Facebook.
F-16 «продемонстрували високу ефективність» і збили чотири російські крилаті ракети, додали в штабі. «Зв'язок з одним із літаків було втрачено під час заходження на посадку на чергову ціль. Як з'ясувалося пізніше, літак зазнав аварії, пілот загинув», - йдеться у повідомленні.
Україна не надала детальної інформації про розмір свого нового флоту, хоча ця втрата, ймовірно, залишила значну вм'ятину. Лондонська газета Times з посиланням на джерело, знайоме з цим питанням, повідомила, що Україна мала шість таких літаків.
Президент Володимир Зеленський підтвердив 4 серпня, що його пілоти почали літати на F-16, привітавши цей момент як важливу віху в боротьбі проти вторгнення Росії, розпочатого 29 місяців тому.
У вівторок він заявив, що F-16 були використані для відбиття масштабної російської атаки днем раніше, коли було випущено понад 200 ракет і безпілотників, які були спрямовані на енергетичний сектор.
Катастрофа в понеділок, схоже, не була результатом російського вогню, і можливі причини - від помилки пілота до механічної несправності - все ще розслідуються, повідомив представник американського оборонного відомства.
Військові аналітики кажуть, що прибуття невеликої кількості літаків, хоча і є значним, але навряд чи стане переломним моментом у конфлікті.
Росія мала час підготувати оборону, щоб спробувати звести нанівець вплив F-16, а Україні довелося виживати з виснаженими військово-повітряними силами, які в рази менші за розміром і досконалістю, ніж у її супротивника.
Західне командування Повітряних сил Збройних сил України розмістило на Facebook некролог пілота Олексія Меся, який загинув під час відбиття атаки в понеділок, але не вказало, що він був пілотом F-16.
CNN повідомив, що Мес мав позивний «Місячна риба» і що у 2023 році він проходив підготовку до польотів на F-16.
Від початку російського вторгнення Київ закликав союзників надати сучасні літаки, щоб посилити свій невеликий і старий пострадянський флот.
