Пан Навальний, чиї антикорупційні розслідування, спрямовані на критику Кремля, здобули народну підтримку і розлютили російське керівництво, вже відбував дев'ятирічний термін у виправній колонії суворого режиму на сході Москви.
Виправдувальні вироки в російських судах вкрай рідкісні, особливо щодо опозиційних діячів. Пан Навальний і його прихильники прогнозували суворий вирок, особливо з огляду на те, що в останні місяці Кремль заборонив критику своєї війни в Україні, активізував ув'язнення опозиціонерів і закрив ліберальні засоби масової інформації.
У справі, рішення по якій було винесено в п'ятницю, 47-річний пан Навальний був звинувачений у сприянні тероризму, фінансуванні екстремізму і реабілітації нацизму. Прокурори вимагали для нього ще 20 років ув'язнення на додаток до його засудження в березні за звинуваченнями в шахрайстві, яке правозахисні групи назвали політично мотивованим.
До війни вирок на двадцять років за те, що по суті є інакомисленням, був би надзвичайно суворим. Але це рішення стало останнім у низці екстремальних судових рішень.
У квітні Володимир Кара-Мурза, дисидент з російським і британським громадянством, співробітник The Washington Post, був засуджений до 25 років ув'язнення за державну зраду, поширення "фейкової" інформації та участь у "небажаній організації". Цього тижня Кара-Мурза програв апеляцію на це рішення.
Пан Навальний і західні правозахисні групи засудили висунуті проти нього звинувачення як спробу змусити замовкнути інакомислення проти президента Володимира Путіна.
"Вирок буде довгим", - сказав пан Навальний у заяві, опублікованій його організацією в додатку Telegram у четвер перед винесенням вироку. "Подумайте, навіщо потрібен такий демонстративно величезний вирок. Його головна мета - залякати. Вас, не мене. Я навіть скажу так: вас особисто, які читають ці рядки", - додав він.
Останні звинувачення проти пана Навального були висунуті в районному суді Москви наприкінці липня, а судовий процес проходив у закритому режимі у виправній колонії, де він перебуває. Його батьки намагалися бути присутніми на судовому засіданні, але їм було відмовлено у в'їзді, за інформацією організації пана Навального, яка заявила, що батьки не бачили свого сина більше року.
Пан Навальний ледь не помер у 2020 році після отруєння нервово-паралітичною речовиною військового призначення - епізод, який він сам і західні чиновники назвали замахом Кремля на його життя. Російський уряд заперечує свою причетність.
Після лікування в Німеччині він повернувся наступного року до Росії, де його затримали силовики, які чекали на нього.
Згодом його група, Фонд боротьби з корупцією, була оголошена поза законом - "екстремістською" організацією - і російська влада почала ще жорсткіше придушувати її діяльність.
Двоє соратників пана Навального були засуджені в середині липня до тюремного ув'язнення на сім з половиною років і два з половиною роки за участь в організації. За словами його прес-секретаря Кіри Ярмиш, щонайменше 15 активістам, які працювали з паном Навальним, пред'явлені аналогічні звинувачення.
Багато членів організації виїхали в еміграцію, звідки група продовжила свою роботу, публікуючи розслідування про високопоставлених російських чиновників, включаючи міністра оборони Сергія Шойгу і Євгена Пригожина, засновника групи найманців "Вагнера".
