Сотні пейджерів, які мали при собі члени Хезболли, вибухнули одночасно по всьому Лівану у вівторок, наступного дня після того, як ізраїльські офіційні особи заявили, що вони готові посилити атаки проти підтримуваного Іраном ополчення.
Пейджери вибухали на тротуарах і в продуктових магазинах, в будинках і в автомобілях, в результаті чого загинуло щонайменше 11 осіб і було поранено щонайменше 2700 осіб, повідомили офіційні особи. Свідки повідомляли про дим, що виходив з кишень штанів, перш ніж гучний вибух збив людей з ніг. Хезболла заявила, що щонайменше вісім її бойовиків були вбиті.
Міністр охорони здоров'я Лівану Фірасс Абіад повідомив, що серед загиблих була 8-річна дівчинка і що у багатьох жертв були скалічені руки і пошкоджені очі. Міністерство охорони здоров'я привело лікарні в стан «максимальної готовності» і попросило громадян викинути свої пейджери.
Хезболла роками використовувала пейджери, щоб ускладнити перехоплення повідомлень. О 15:30 на пейджери надійшло повідомлення, яке виглядало так, ніби воно походило від керівництва «Хезболли», за словами двох чиновників, знайомих з атакою. Вибухи стали останнім залпом у конфлікті між Ізраїлем і Хезболлою, який загострився після того, як 7 жовтня ХАМАС напав на Ізраїль, а Хезболла, його союзник, почала обстрілювати ракетами північ Ізраїлю на його підтримку. Обидві бойові групи підтримуються Іраном.
Хоча ізраїльські офіційні особи не взяли на себе відповідальність за вибухи, Ізраїль має довгу історію витончених диверсій і вбивств, спрямованих проти своїх супротивників.
За словами американських та інших офіційних осіб, поінформованих про напад, Ізраїль сховав вибуховий матеріал у партії пейджерів тайванського виробництва, імпортованих до Лівану.
За словами двох чиновників, вибуховий матеріал, вагою в одну-дві унції, був закладений поруч з батареєю в кожному пейджері. За словами деяких чиновників, пейджери, які Хезболла замовила у тайванської компанії Gold Apollo, були підроблені ще до того, як вони потрапили до Лівану. За словами одного з чиновників, Ізраїль підрахував, що ризик заподіяння шкоди людям, не пов'язаним з «Хезболлою», був низьким, враховуючи розмір вибухівки.
За словами чиновників, у компанії Gold Apollo було замовлено понад 3 000 пейджерів. За словами чиновників, «Хезболла» розповсюдила пейджери серед своїх членів по всьому Лівану, а деякі з них потрапили до союзників угруповання в Ірані та Сирії.
У Сирії в результаті вибуху пейджерів було поранено щонайменше 14 осіб, за даними Сирійської обсерваторії з прав людини, що базується у Великій Британії.
Тимчасовий прем'єр-міністр Лівану Наджиб Мікаті засудив те, що він охарактеризував як «злочинну ізраїльську агресію» і назвав її «серйозним порушенням суверенітету Лівану».
Хезболла також звинуватила Ізраїль і попередила, що буде «покарання за цю кричущу агресію».
Ізраїльські військові відмовилися від коментарів, а офіс прем'єр-міністра Біньяміна Нетаньяху не відповів на запит про коментарі.
Серед поранених був посол Ірану в Лівані Моджтаба Аміні, чий пейджер вибухнув, поранивши йому руку і обличчя, згідно з повідомленнями іранських державних ЗМІ. Пан Аміні був доставлений до лікарні в Бейруті для лікування, і очікується, що він одужає, повідомило іранське державне телебачення.
Пейджери вибухнули через день після того, як високопоставлений чиновник адміністрації Байдена Амос Хохштайн зустрівся в Тель-Авіві з міністром оборони Ізраїлю Йоавом Галланом, намагаючись запобігти переростанню конфлікту Ізраїлю з Хезболлою у повномасштабну війну.
У своїй заяві після зустрічі пан Галлант сказав, що він повідомив пану Хохштейну, що вікно для досягнення дипломатичного рішення закривається, оскільки Хезболла вирішила «зв'язати себе» з Хамасом.
«Єдиний спосіб повернути жителів півночі до своїх домівок - це військові дії», - сказав пан Галлант.
Метью Міллер, представник Державного департаменту США, заявив у вівторок, що Сполучені Штати «не причетні» до нападу в Лівані, і що вони не отримували жодного попереднього повідомлення про нього. «На даний момент ми збираємо інформацію», - сказав пан Міллер.
Вибухи сталися на тлі того, що міжнародні зусилля щодо переговорів про припинення вогню між Ізраїлем і ХАМАС у секторі Газа зайшли в глухий кут, а дипломати не змогли знизити напруженість у відносинах між Ізраїлем і Хезболлою.
Пан Міллер сказав, що послання адміністрації Байдена «як Ізраїлю, так і іншим сторонам» залишається незмінним: вони повинні шукати «дипломатичне вирішення».
Міністр закордонних справ Лівану Абдалла Бу Хабіб заявив, що його країна готується до відповіді «Хезболли». «Хезболла, безумовно, збирається завдати серйозного удару у відповідь», - сказав він у телефонній розмові з The New York Times. «Як? Де? Я не знаю».
В Ізраїлі генерал-лейтенант Герці Халеві, начальник штабу, провів у вівторок ввечері брифінг з питань безпеки разом з іншими старшими генералами, йдеться в заяві військового відомства. Офіцери розглянули «підготовку до оборонних і наступальних операцій на всіх фронтах», йдеться в заяві. Хоча ніяких нових оборонних інструкцій для ізраїльського цивільного населення не було видано, військові заявили, що ізраїльтяни повинні продовжувати проявляти «пильність».
Пан Бу Хабіб заявив, що уряд Лівану готується подати скаргу до Ради Безпеки ООН. Речник Організації Об'єднаних Націй Стефан Дюжаррік заявив, що події в Лівані викликають «надзвичайне занепокоєння», зважаючи на нестабільну ситуацію в регіоні.
«Ми шкодуємо про жертви серед цивільного населення, які ми спостерігаємо, - сказав пан Дюжаррік. «Ми не можемо переоцінити ризики ескалації в Лівані і в регіоні».
Ліванський Червоний Хрест повідомив, що десятки машин швидкої допомоги відреагували на «численні вибухи» на півдні і сході Лівану, а також у столиці Бейруті. Ліванські силовики попросили людей звільнити дороги, щоб постраждалих можна було доставити до лікарень.
Мешканці південних передмість Бейрута, де сталося багато вибухів, описують хаос. 52-річний Мохаммед Авада розповів, що він і його син їхали поруч з чоловіком, у якого вибухнув пейджер. «Мій син збожеволів і почав кричати, коли побачив, як рука чоловіка відлетіла від нього, - сказав він. «Це було схоже на феєрверк».
Інший свідок, Ахмад Аюд, розповів, що був у своїй м'ясній крамниці в Бейруті, коли почув звук, схожий на постріл, і побачив, як чоловік у віці 20 років на мотоциклі впав на землю. «Ми всі подумали, що він отримав поранення від випадкового пострілу», - сказав пан Ахмад.
Хоча члени «Хезболли» користуються пейджерами вже багато років, ця практика стала більш поширеною після того, як у лютому лідер угруповання Хасан Насралла у своїй промові попередив, що ізраїльські оперативники можуть використовувати мобільні телефони членів угруповання для шпигунства за ними. Він закликав членів «Хезболли» розбити або закопати свої телефони.
В результаті тисячі рядових членів «Хезболли» - і не тільки бойовиків - перейшли на нову систему бездротових пейджерів, повідомив Амер аль-Сабайле, експерт з регіональної безпеки і професор університету в Аммані, Йорданія. За його словами, його інформація ґрунтується на широких контактах у політичних і безпекових колах Лівану.
Пан Сабайлех сказав, що вибухи стали психологічним ударом для «Хезболли», оскільки вони продемонстрували здатність Ізраїлю завдати удару по будь-кому, хто пов'язаний з цим угрупуванням, коли вони займаються своїм повсякденним бізнесом.
Ізраїль має довгу історію використання технологій для проведення таємних операцій проти Ірану та підтримуваних ним угруповань.
У 2020 році Ізраїль вбив провідного іранського вченого-ядерника і заступника міністра оборони Мохсена Фахрізаде за допомогою робота зі штучним інтелектом, керованого дистанційно через супутник. Наступного року ізраїльтяни зламали сервери Міністерства нафти Ірану, що призвело до перебоїв з постачанням бензину по всій країні. А в лютому Ізраїль підірвав два великих газопроводи в Ірані, перервавши газопостачання кількох міст.
У 1996 році в результаті вибуху мобільного телефону в секторі Газа загинув палестинський підривник, якого звинувачують у причетності до Шин-Бет, ізраїльської служби безпеки. У липні бомба, закладена в гостьовому будинку в Тегерані, вбила політичного лідера Хамасу Ісмаїла Ханію через кілька годин після того, як він був присутній на інавгурації нового президента країни.
