Цього тижня президент Росії Володимир Путін і лідер Північної Кореї Кім Чен Ин підписали пакт про взаємну оборону, пообіцявши "негайно надати військову допомогу" один одному в разі нападу. Угода формалізує домовленості, які зміцнилися після вторгнення Путіна в Україну: Москва, яка потребує боєприпасів, і Пхеньян, який відчуває нестачу грошей, перебуваючи під жорсткими міжнародними санкціями, більш ніж щасливі вести бізнес.
За два дні до зустрічі Державний департамент США підрахував, що з вересня Північна Корея поставила до Росії понад 11 000 контейнерів з боєприпасами.
Новий аналіз даних про внутрішню російську торгівлю висвітлює, як партії підозрюваних північнокорейських боєприпасів розподілялися через Росію.
Дані, отримані некомерційною організацією з питань глобальної безпеки C4ADS і надані The Washington Post, охоплюють поставки з серпня по січень і показують, що понад 74 000 метричних тонн вибухівки були розподілені з двох портів на Далекому Сході Росії до 16 об'єктів переважно вздовж західних кордонів країни поблизу України. Ця вага дорівнює приблизно 1,6 мільйонам артилерійських снарядів того типу, який Росія використовувала у війні.
За даними C4ADS, на об'єктах, куди прибули вантажі, було вказано, що це боєприпаси, незважаючи на те, що в документації вони називаються вибуховими речовинами.
Дані не включають походження вантажів, але аналіз, проведений The Post і C4ADS, виявив докази пересування російських кораблів між Північною Кореєю і Росією в той самий період.
"Це найближчий доказ російсько-північнокорейського зв'язку, коли йдеться про передачу боєприпасів, і це доводить, що росіяни і північнокорейці брехали, заперечуючи ці поставки", - сказав Го Мьонг Хюн, старший науковий співробітник сеульського Інституту стратегії національної безпеки, який пов'язаний з розвідувальною службою Південної Кореї.
"Це дійсно додає більше довіри до того факту, що Північна Корея допомагає Росії вести війну в Україні, - сказав Го. Якщо у нас немає фотографій, або якщо північнокорейці не скажуть: "Дивіться, ми передавали снаряди в Росію", або щось подібне, це найкраще, що ми можемо отримати".
Аналіз супутникових знімків і даних про морський трафік, проведений The Post і C4ADS, показує, що судна під російським прапором, пов'язані з військовими країни, пришвартовувалися в північнокорейському порту Раджин, а потім у російських портах Східний і Дунай. Згідно з цими даними, більшість вибухових речовин було відправлено на об'єкти в Росії протягом тижня після прибуття.
Ці судна - "Леді Р", "Ангара", "Марія" і "МАИА-1" - належать російським компаніям, тісно пов'язаним з військовими. Хоча неможливо точно встановити, що саме перевозили ці кораблі, Сполучені Штати і Південна Корея раніше публічно називали ці чотири судна причетними до транспортування північнокорейської зброї до Росії на основі супутникових знімків і повідомлень у пресі.
За словами Майкла Кофмана, старшого наукового співробітника Програми Росії та Євразії Фонду Карнегі за міжнародний мир, приплив північнокорейських боєприпасів допоміг повернути перебіг війни на користь Росії. Це був один з "найважливіших факторів, що впливають на проведення операцій і на те, хто має перевагу у війні, яка характеризується виснаженням", - сказав Кофман.
Королівський інститут об'єднаних служб (RUSI), британський аналітичний центр, який також використовує супутникові знімки для моніторингу переміщень між Північною Кореєю і Росією, побачив ті ж самі закономірності. Група виявила 27 перевезень між північнокорейським портом Раджин і двома російськими портами приблизно в один і той же період часу, і підрахувала, що було переміщено тисячі контейнерів, хоча вміст контейнерів залишається невідомим.
Згідно з даними про торгівлю, які C4ADS отримала від особи, що має доступ до документації в російській транспортно-логістичній галузі, 12 з яких розташовані поблизу відомих сховищ боєприпасів, і яку The Post не називає з міркувань безпеки, ці вантажі були відправлені на 16 об'єктів по всій Росії. Це вказало експертам на те, що ці вибухові речовини, ймовірно, є боєприпасами.
Об'єкти поблизу об'єктів, перелічених у даних, пов'язані зі зберіганням артилерійських і ракетних боєприпасів, а деякі з них можуть зберігати артилерійські та інші боєприпаси для бронетехніки, зазначила Дара Массікот, старший науковий співробітник програми "Росія і Євразія" Фонду Карнегі за міжнародний мир, яка проаналізувала результати дослідження на прохання видання The Post.
Також були об'єкти, які підпорядковуються департаменту Міністерства оборони Росії, що контролює закупівлю зброї для російської армії, відомому як ГРАУ, і на цих об'єктах зазвичай зберігаються артилерійські снаряди, ракети, реактивні снаряди і багато інших видів боєприпасів, сказала Массікот.
"Хоча ми не можемо бути впевнені, що саме вони доставляють, вибухонебезпечні етикетки ... і доставка на бази зберігання поблизу України і на секретні склади боєприпасів ГРАУ в інших місцях по всій Росії свідчать про те, що ці вантажі, ймовірно, доставляють в Росію різні типи боєприпасів, від артилерійських снарядів до ракет", - сказав Массікот.
Супутникові знімки показують видимі зміни на кількох з цих об'єктів. З вересня по грудень біля складів боєприпасів з'явилися контейнери. На цих об'єктах також були помічені нові захисні берми, які вказують на розширення складських приміщень.
"Величезна кількість берм, які зазвичай використовуються для ізоляції вибухових речовин, вказує на те, що вибухівка, ймовірно, є боєприпасами", - сказала Марго Гарсіа, аналітик C4ADS з питань Росії. "Крім того, той факт, що ці вантажі прямують на захід до російсько-українського кордону, свідчить про те, що Росія має намір використовувати ці боєприпаси у військових діях".
Понад п'ять партій також були відправлені на ракетно-складальний завод ВАТ "Воскресенський агрегатний завод" (ВАЗ), який знаходиться приблизно в 65 кілометрів від Москви і на який накладено санкції з боку США.
Росія, чиї запаси боєприпасів вичерпуються у війні з Україною, покладається на своїх небагатьох союзників, які залишилися, щоб поповнити запаси, в той час як ізольована Північна Корея завжди шукає способи заробити гроші.
Остерігаючись Заходу через вторгнення в Україну, Путін шукає партнерів, які поділяють його антизахідну позицію, в тому числі Китай, Іран і Північну Корею. Цього тижня Кім вихваляв "міцний союз" з Москвою і відкрито підтримав війну Путіна проти України - це найсильніша підтримка російського вторгнення з боку будь-якого іноземного лідера.
Кім також стикається зі зростаючими економічними санкціями та ізоляцією через свої ядерні амбіції. Йому потрібні їжа, паливо, гроші і збройові технології - все це може надати Росія.
Хоча поки що незрозуміло, що Північна Корея отримала взамін, є ознаки того, що російські технології були використані в нещодавніх спробах Північної Кореї запустити в космос супутник-шпигун, заявив минулого року журналістам член комітету з питань розвідки південнокорейського парламенту Ю Санг-бум, посилаючись на дані розвідувального відомства країни.
