Коли наш розпечений, задушливий літак наближався до Бодрума, приморського курортного міста на південно-західному узбережжі Туреччини, я заплющила очі й уявила, як прохолодно занурююсь у кристально-бірюзові води Егейського моря. Був кінець липня, і я їхала додому у відпустку, незважаючи на попередження про рекордну спеку. На півдні Туреччини завжди спекотно влітку, але думка про морський бриз і купання робила її бажаним місцем призначення - особливо після того, як останній місяць я провів у спекотній Женеві, де кондиціонери майже заборонені.
Але коли двері літака відчинилися в аеропорту Мілас Бодрум і мене миттєво обдало палючим вітром 113 градусів за Фаренгейтом, я зрозуміла, що це літо буде інакшим. Моя однорічна дитина одразу ж почала плакати, а інші пасажири, затамувавши подих, поспішали до автобуса, який мав відвезти нас до терміналу.
Ми були не єдиними, хто відчував спеку.
"Не можу сказати, що у нас була справжня відпустка. Ми просто плавилися, це було жорстоко", - сказав Джем Тосуноглу, 28-річний комп'ютерний інженер зі Стамбула. Тижнем раніше він перервав круїз на розкішному вітрильнику по відокремлених бухтах Бодрума через надмірну спеку і несподіваний напад злісних кусючих мух, які процвітають у спекотному середовищі.
"Тікати було нікуди, нас атакували, і у нас не було іншого вибору, окрім як повернутися до кондиціонерів на наших віллах", - сказав він. "Навіть морська вода була занадто теплою".
Це літо - час відродження європейського туризму, коли мандрівники масово прибувають на континент після трьох років пандемічних обмежень, незважаючи на високі ціни на авіаквитки та обмежену кількість місць для проживання. Але надмірна і тривала спека, яка в липні сягнула 118 градусів за Фаренгейтом на півдні Європи, а також лісові пожежі, що спричинили евакуацію населення в Греції, Італії та Іспанії, зіпсували відпустку.
Останніми роками Європа переживає постійні хвилі спеки, рекорд якої сягнув 119,8 градусів на Сицилії 11 серпня 2021 року, згідно з даними Всесвітньої метеорологічної організації, яка заявила, що рекорд може бути побитий цього літа, оскільки очікується, що спека посилюватиметься.
Сієсти та портативні вентилятори
У середині липня туристи, які стояли в черзі до Акрополя в Афінах, втрачали свідомість від спеки, через що головна визначна пам'ятка міста була змушена зачинятися вдень до прохолодних вечірніх годин. Відвідувачі Колізею в Римі втрачали свідомість під час очікування в черзі. На італійському острові Сардинія чоловіка довелося евакуювати з пляжу після того, як він втратив свідомість, повідомляє місцева газета La Nuova Sardegna.
"Я кажу своїм клієнтам адаптувати свої маршрути і скористатися післяобідньою сієстою, а потім перенести свої тури на пізніший час дня, коли буде прохолодніше", - каже Сара Джонсон, власниця Paper Ink & Passports Travel, туристичної компанії класу люкс, що базується в Пенсильванії. "Є причина, чому так роблять в Іспанії та Італії протягом багатьох поколінь. Прогулянки в полуденну спеку та очікування в черзі можуть дуже зашкодити деяким людям".
Один з її клієнтів, Скотт Максвелл, 52-річний менеджер по роботі з клієнтами медичної страхової компанії Kaiser Permanente, приїхав до Італії з Лос-Анджелеса в розпал липневої спеки і провів більшу частину відпустки на віллі, яку він і його сім'я орендували приблизно в 30 хвилинах їзди від Риму. Група, до якої входили його родичі - обом за 70, - забронювала кілька пішохідних екскурсій по Риму і поїздку до Флоренції, але вирішила скасувати їх через палючу спеку, яка протягом всієї подорожі перевищувала 100 градусів.
"Я навіть не потрапив до Риму, тому що не було жодного вітерця. Це було жорстоко", - сказав пан Максвелл. Його дружина, Гілларі, не злякалася спеки і разом з батьком вирушила в місто на екскурсію по катакомбах. "Це було дуже приємно, але головним чином тому, що це було під землею", - сказала вона.
Кондиціонер на віллі був несправний і працював не у всіх кімнатах, але сім'я облаштувала вітальню в одній з прохолодних спалень і проводила більшу частину дня в приміщенні. У прохолодні вечірні години вони виходили на вечерю до сусіднього середньовічного містечка Сакрофоно, але навіть тоді вони брали з собою портативні вентилятори, що працюють від батарейок. "Там було так багато чудових ресторанів, але все одно було спекотно, і ми сиділи з вентиляторами, що дули на нас, намагаючись витерти піт з шиї", - згадує пан Максвелл.
50-річний Рон Росс, який працює у сфері продажу технологій, також відвідав Італію в липні з Бостона, подорожуючи з трьома дітьми-підлітками. Він співпрацював з Джошуа Смітом, засновником Global Citizen Journeys, який забронював приватні екскурсії та трансфери, що дозволило його родині уникнути найсильнішої спеки.
"Головним було те, що нам не довелося стояти в черзі, - сказав пан Росс. "Це робило весь досвід набагато приємнішим, тому що ми потрапляли до Колізею або Ватикану і бачили нескінченні черги людей, які чекали під спекою, але потім ми йшли на зустріч з нашим приватним гідом, який проводив нас через окремий вхід".
Більшість екскурсій, на які вирушали Россі, були заброньовані на ранок, що дозволяло їм трохи перепочити в готельному номері з кондиціонером у найспекотніші години дня. Коли сонце сідало, вони вирушали на вечерю.
"Єдине місце, де ми дійсно страждали від спеки, було в місті Матера, - сказав він, маючи на увазі скелясте місто, відоме як "місто печер" на півдні Італії. "Це, по суті, вершина пагорба без трави, і вдень там було дуже спекотно гуляти, здавалося, що ми печемося на камені, як піца", - сказав він.
Прямо до пляжу
Коли Таня Гудман, 36-річна бухгалтерка з Лондона, побачила в новинах репортажі про те, як карети швидкої допомоги вивозять туристів з Акрополя в Афінах, вона зайшла на сайт Booking.com, щоб скасувати бронювання свого готелю в центрі міста. Але коли вона зрозуміла, що їй доведеться заплатити 50-відсотковий штраф, вона та її хлопець вирішили не скасовувати бронювання, але пропустили всі визначні пам'ятки і натомість пішли прямо на пляж.
"Ми були там у найгірший пік спеки наприкінці липня, і я знала, що буде погано, але стояла така задуха, що було боляче вийти на вулицю", - розповідає вона.
Подружжя прокидалося рано, щоб вийти на ранкову прогулянку, але до того часу, як вони повернулися до готелю на сніданок, було занадто спекотно, щоб сидіти на терасі. "Ми практично не виходили з номера більшу частину дня, до 18:00, коли йшли на пляж, - розповідає вона. "Навіть тоді було дуже спекотно, занадто спекотно, щоб пити алкоголь. Слава Богу, що там була вода, плавання було найкращою частиною, вода була прекрасною", - додала вона.
На віллі в Італії пан Максвелл був вдячний за басейн, де він проводив до восьми годин щодня протягом трьох днів, використовуючи парасольку для затінку. Він також максимально використовував кондиціонер в орендованій машині і возив свою сім'ю до найближчого озера і містечок, де вони зупинялися, щоб випити Апероль.
"Ми багато їздили, але я б не назвав це великими пригодами", - каже він.
Пізніше Максвелли вирушили на узбережжя Амальфі, де спека спала, і вони з нетерпінням чекали можливості поплавати в довколишніх бухтах. Але коли вони прибули на місце, їхня морська прогулянка була скасована через сильний вітер, який зробив воду надто бурхливою для плавання.
Згадуючи про свою подорож, пан Максвелл сказав, що йому все ще подобається проводити час з сім'єю і не працювати. На запитання, чи повернеться він до Європи, він відповів: "Не в липні. Можливо, в сезон плечей".
