Це був довгий день в Анголі. Президент Джо Байден відвідав портові об'єкти та фабрику, після чого сів за великий дерев’яний стіл у душній кімнаті з африканськими лідерами. Втомлений від перельотів, він на мить опустив голову на руку й закрив очі під час чергової промови.
Подорож через півсвіту була б виснажливою для будь-кого, не кажучи вже про 82-річного президента. Але Байден наполіг на тому, щоб бути там.
Його поїздка в Анголу для просування американсько-африканської залізничної ініціативи мала на меті продемонструвати глобальні амбіції США, конкуруючи з впливом Китаю. Це символічна, але важлива місія для президента, чия політична кар’єра наближається до завершення.
Останній розділ президентства Байдена
Це сутінки епічної політичної кар’єри, яка тривала понад пів століття. Байден усе ще залишається енергійним у ситуаційній кімнаті, де веде переговори про припинення вогню у Лівані чи вирішує хаос у Сирії. Але на тлі його дедалі повільнішої ходи та видимої втоми важко уявити, що він серйозно планував балотуватися ще на один термін.
Поразка Камали Гарріс на президентських виборах сприймається як удар по політичній спадщині Байдена. Після стількох попереджень про загрозу, яку Трамп несе для американської демократії, Байден тепер мовчить, відмовляючись коментувати майбутнє країни під керівництвом Трампа.
«Так, це важко, — каже Тед Кауфман, багаторічний друг Байдена. — Але він пройшов через речі й складніші за це».
Пан Байден сповнений рішучості завершити на високому рівні та сформувати свою спадщину як наступного президента. Анна Роуз Лейден
Боротьба за політичну спадщину
Байден прагне "фінішувати на високій ноті", як висловився його керівник апарату Джеффрі Зайнтс. Президентські поїздки в такі місця, як Амазонський тропічний ліс і Ангола, стали символами його фінальної місії: наголосити на важливості кліматичних зусиль і глобальної економічної співпраці.
Байден також намагається завершити інші критично важливі ініціативи:
- Припинення вогню у Газі — потенційна дипломатична перемога, яка могла б стати кульмінацією його каденції.
- Інфраструктурні проєкти: останні мільярди, схвалені Конгресом, спрямовуються на будівництво доріг, мостів і підтримку України.
- Питання прощення боргів: нові заходи для скасування студентської заборгованості для службовців.
Особисті виклики і тінь Трампа
Байденові важко втримувати увагу громадськості. Дональд Трамп, хоч і не вступив на посаду, вже займає центр політичної сцени, зустрічаючись зі світовими лідерами та оголошуючи нові ініціативи. Натомість Байден здається фігурою другого плану.
«Йому слід драматично просувати свої досягнення до останнього дня», — вважає преподобний Ал Шарптон, союзник Байдена.
Фізична втома Байдена стала очевидною навіть для його прихильників. Під час його візиту до музею рабства в Анголі, артефакти принесли йому на вулицю, щоб уникнути труднощів зі сходами. У відповідь на занепокоєння його помічники стверджують, що це було рішення через логістику, а не через його здоров'я.
Емоційний фінал і внутрішні баталії
У приватних розмовах Байден, за словами його соратників, може бути меланхолійним і дратівливим. Особливо складними для нього є спогади про трагедію 1972 року, коли у ДТП загинули його дружина й донька. Напередодні річниці він традиційно відвідує їхні могили у Делавері.
Додатковим джерелом напруження стало помилування його сина Гантера Байдена, рішення, яке викликало негативну реакцію навіть серед демократів.
Пан Байден зникає з політичної сцени, вибираючи витонченість і стриманість, які, на його думку, личать президенту партії, яка програла. Ерік Лі
Боротьба за спадщину триває
Попри зростаючий вплив Трампа, Байден і його команда зосереджені на виконанні законів, які він проштовхнув через Конгрес:
- Американський план порятунку;
- Закон про інфраструктуру;
- CHIPS і Science Act;
- Закон про зниження інфляції.
За словами Наталі Кілліан, заступниці керівника апарату Білого дому, Байден наполягає на максимальній реалізації цих програм, аби вони «доставили результати громадам по всій країні».
«Він не шукає пам’ятника, — говорить Джаред Бернштейн, голова Ради економічних радників. — Він шукає кращу політику для середнього класу».
Джо Байден завершує свою кар'єру з гідністю та втомою людини, яка присвятила життя державній службі. Попри видиму фізичну слабкість і політичний виклик з боку Трампа, Байден намагається завершити свою каденцію на власних умовах — зосередившись на досягненнях, що можуть пережити його президентство.
Останні тижні Байдена — це боротьба за спадщину лідера, який прагнув об’єднати націю та залишити по собі результати, що можуть стати фундаментом для майбутнього, навіть якщо сам він уже відійшов на задній план американської політичної сцени.
