Коли віце-президент Камала Гарріс зібрала своїх найближчих радників у їдальні Військово-морської обсерваторії в суботу, у них було більше варіантів, ніж часу.
Її команда щойно завершила найшвидше і найінтенсивніше перевіряння можливих партнерів по кампанії в сучасній історії, блискавичний перегляд документів і віртуальні інтерв'ю, які закінчилися лише в п'ятницю. Радники зібралися, щоб представити свої висновки щодо списку, який все ще налічував шість кандидатів, пані Гарріс, у якої було менше ніж 72 години, щоб розглянути його та прийняти остаточне рішення.
Один за одним коло її найбільш довірених довірених осіб аналізували переваги та недоліки кожного можливого партнера. Сесії тривали досить довго, щоб їх розбити на перекуси бутербродами та салатами, коли команда зрештою зосередилася на трьох чоловіках, з якими вона мала зустрітися наступного дня для вирішальних особистих інтерв'ю: губернатор Міннесоти Тім Вальц, сенатор Арізони Марк Келлі та губернатор Пенсильванії Джош Шапіро.
Було проведено опитування. Організовані фокус-групи. Перевірені записи. І, як повідомили пані Гарріс, висновок був такий: вона могла виграти Білий дім із будь-яким із трьох фіналістів.
Це була рідкісна політична порада для політичного лідера на перехресті такого важливого рішення. І для пані Гарріс, віце-президента, яка більшу частину свого терміну намагалася тихо утвердитися, не порушуючи протоколу президента Байдена, порада була визвольною, а не обмежуючою.
Вона могла вибрати кого завгодно.
У вівторок вона зробила саме це, оголосивши пана Вальца своїм партнером після того, як вони встановили легкі стосунки під час недільної зустрічі в її резиденції, утворивши нове партнерство, яке визначить Демократичну партію у 2024 році та, можливо, в подальшому. Історія про те, як пані Гарріс вибрала пана Вальца, була розказана через розмови з приблизно дюжиною людей, які брали участь у процесі відбору, багато з яких говорили на умовах анонімності, щоб описати обговорення та дискусії, які мали залишатися приватними.
Для пані Гарріс це була інстинктивна реакція на миттєвий зв’язок, а не керований даними процес, який багато хто очікував, що піднесе пана Шапіро, популярного губернатора Пенсильванії, найважливішого штату на полі бою. Але опитування її команди не припускало, що ні пан Шапіро, ні пан Келлі не принесуть вирішальної переваги у своїх важливих рідних штатах.
«Вона хотіла когось, хто розумів роль, з ким у неї був зв’язок і хто приносив би контраст у квитку», — сказав Седрік Річмонд, колишній радник Білого дому, який був частиною команди з відбору пані Гарріс.
Пан Шапіро, за словами кількох людей, обізнаних із процесом відбору, приватно здавався більш обережним щодо віце-президентства, запитуючи про його роль і обов’язки. Пану Шапіро, якому 51 рік, широко приписують власні президентські амбіції, що могло б ускладнити будь-які відносини, де його головна робота полягала б у тому, щоб служити відданим №2.
На відміну від цього, пані Гарріс пізніше описала пана Вальца — який прямо сказав їй не обирати його, якщо він не зможе допомогти їй перемогти — як «радісного» і готового зробити все заради команди.
«Він такий відкритий», — із захопленням говорила пані Гарріс після зустрічі з паном Вальцем, за словами однієї людини, яка знає її коментарі. «Він мені дуже подобається».
Виступаючи у вівторок у Філадельфії на своєму першому мітингу, пан Вальц кілька разів заявив, що пані Гарріс привнесла радість у свою кампанію, підкріплюючи ідею, що обидва хочуть, щоб ця гонка була насиченою, а не напруженим шляхом до листопада.
«Дякую, пані віце-президент», — сказав пан Вальц у своїй вступній промові. «Дякую, що повернули радість».
Таємний демократичний міні-праймеріз
Пані Гарріс, яка була кандидатом у президенти лише два тижні та два дні, коли прийняла своє рішення, шукала поради у різних лідерів партії, включаючи пана Байдена, колишнього президента Барака Обаму, колишнього президента Білла Клінтона та колишнього держсекретаря Гілларі Клінтон. Подружжя Клінтонів зустрічалося з пані Гарріс на похороні в Техасі минулого тижня та підтримували регулярний зв'язок, за словами двох осіб, обізнаних про їхні розмови. Пан Обама також був неофіційним радником.
З самого початку пані Гарріс намагалася збалансувати квиток так само, як чотири роки тому. Вона є історичною фігурою — чорною та південноазійською жінкою з прибережної Каліфорнії. Остаточний список складався виключно з білих чоловіків, більшість із яких із внутрішньої частини країни.
Пані Гарріс минула етапи праймеріз Демократичної партії, майже безперешкодно і миттєво отримавши номінацію після відмови пана Байдена. Але в деяких аспектах змагання за посаду віце-президента розгорталися як мініатюрні праймеріз: прогресивні політики підтримували народного пана Вальца та його ліберальні досягнення в Міннесоті, тоді як прагматики захоплювалися високими рейтингами схвалення пана Шапіро та блискучим резюме пана Келлі, астронавта, який став сенатором.
Пан Шапіро був фаворитом багатьох інсайдерів, з риторичним блиском, що нагадував — деякі казали, занадто нагадував — пана Обаму. Пан Келлі мав бойовий досвід у штаті з гойдалками на Сонячному Поясі, зручно проводив кампанію у куртці льотчика-винищувача із печатками ВМС і НАСА.
Для порівняння, пан Вальц щойно з'явився на сцені, придумавши нову крилату фразу партії, назвавши Дональда Дж. Трампа та його партнера по кампанії, сенатора Дж. Д. Ванса з Огайо, «дивними».
Бакарі Селлерс, стратег Демократичної партії, який близький до команди Гарріс, сказав, що в уникненні політичного ризику є перевага.
«Є щось у підході 'не нашкодь'», — сказав пан Селлерс щодо вибору Вальца. Джамал Сіммонс, колишній директор зі зв’язків із громадськістю пані Гарріс на посаді віце-президента, назвав пана Вальца «затишним» на CNN.
Республіканці з радістю відзначили, що пані Гарріс обійшла пана Шапіро, і швидко намагалися назвати пана Вальца ліваком з Міннесоти, розповсюджуючи зображення заворушень у штаті після вбивства Джорджа Флойда у 2020 році. «Тім Вальц принесе пекло на Землю!» — написала кампанія Трампа у листі з проханням про пожертвування.
Але пані Гарріс і її радники бачили сильні сторони у непомітній біографії пана Вальца, за словами людей, наближених до процесу. Вони вірили, що він має потенційну привабливість для штатів "блакитної стіни", які є в центрі її президентської кампанії. Він ветеран, який служив у Національній гвардії армії, колишній тренер з футболу, мисливець і власник зброї та людина, яка колись виграла місце в Палаті представників у окрузі, який підтримав пана Трампа.
Як учитель середньої школи у 1990-х роках, пан Вальц спонсорував альянс геїв та натуралів і сказав, що тоді було важливо, щоб спонсором був «тренер з футболу, який був солдатом і був натуралом і був одруженим». Коли він виграв місце в Палаті представників у 2006 році в консервативному окрузі, він підтримав одностатеві шлюби.
Для пані Гарріс та її радників його біографія була майже привабливим чек-листом: «Губернатор. Ветеран. Тренер. Учитель», — написала Джен О'Маллі Діллон, керівник кампанії, у X. «Переможець».
Зважування та відбір
Пані Гарріс та пан Вальц не мають довгої історії спільної роботи. Але пан Вальц приєднався до неї під час її поїздки до клініки для абортів у Міннесоті в березні — першого такого візиту чинного віце-президента, де вона похвалила його як «великого друга та радника».
«Ми повинні бути нацією, яка довіряє жінкам», — сказала пані Гарріс того дня.
Пані Гарріс очікує зробити права на аборти центральною темою своєї кампанії проти пана Трампа, і у пана Вальца є власна репродуктивна історія, у якій він описує, як він і його дружина Гвен пройшли через штучне запліднення, перш ніж народити доньку.
«Ми назвали її Надія», — сказав пан Вальц у Філадельфії.
Поки пані Гарріс роздумувала, вона також побачила інше: привітного потенційного партнера по урядуванню з глибокими зв’язками на Капітолійському пагорбі та в державних установах по всій країні. Пан Вальц наразі є головою Асоціації губернаторів-демократів.
«Це говорить про серце Америки: “Ви не зона для прольоту — ми всі разом у цьому”», — сказала представниця Ненсі Пелосі, колишня спікерка Палати представників, у короткому інтерв’ю у вівторок. Вона сказала, що не розмовляла з пані Гарріс під час процесу, хоча привітала результат: «Члени Палати представників у захваті».
Пан Шапіро, пан Вальц та інші наполегливо боролися за посаду, як публічно, так і приватно.
І пан Шапіро, і пан Вальц телефонували членам Конгресу-демократам та іншим впливовим діячам, включаючи Ренді Вайнгартен, впливову голову Американської федерації вчителів. Пані Вайнгартен передала команді Гарріс, що її профспілка, яка час від часу мала розбіжності з паном Шапіро, підтримуватиме будь-кого, кого вона вибере.
Хоча пан Шапіро та пан Вальц були ввічливими один до одного, їхні прихильники були менш люб’язними.
Прогресивні демократи, які хотіли, щоб пан Вальц був обраний, обговорювали доцільність називати пана Шапіро «Геноцидним Джошем», епітетом, який дехто вважав антисемітським, враховуючи, що він не мав нічого спільного з американською зовнішньою політикою щодо Ізраїлю, і поширювали його давні студентські роботи про Близький Схід, від яких він згодом відмовився. Прихильники пана Шапіро відкинули пана Вальца як людину, яка не приведе жоден штат ближче до Білого дому для пані Гарріс.
На вихідних вибір пані Гарріс був далеко не вирішений наперед.
У п’ятницю невелика група її союзників провела попередні інтерв’ю з групою з шести фіналістів. Серед опитувачів були Марті Волш, який був міністром праці пана Байдена; пан Річмонд, співголова кампанії; Тоні Вест, зять пані Гарріс; Дана Ремус, колишній радник Білого дому; і сенаторка Кетрін Кортес Масто з Невади.
Фіналісти включали Піта Буттіджіча, міністра транспорту, і ще двох губернаторів-демократів: Енді Бешира з Кентуккі та Дж. Б. Пріцкера з Іллінойсу. Під час цих інтерв’ю були переглянуті матеріали перевірки, які включали питання від минулих політичних рішень до деталей їх особистого життя. В якийсь момент під час свого інтерв'ю пан Вальц добровільно заявив, що раніше ніколи не використовував телесуфлер, за словами однієї з осіб, причетних до процесу.
Зміст цих інтерв’ю став основою для презентацій, які ширша група радників представила пані Гарріс у суботу.
У таких напружених ситуаціях, як ці, люди, які знають пані Гарріс, сказали, що віце-президентка давно схильна обсипати своїх радників питаннями. Не рідкість, коли вона проводить час у роздумах, перш ніж повернутися до своїх радників із новим набором запитань.
Нейтан Баранкін, який працював головним помічником пані Гарріс у Сенаті та її головним заступником генерального прокурора Каліфорнії, сказав, що скорочена шкала часу принесла їй користь.
«Маючи необмежений час, можна призвести до аналізу паралічу», — сказав пан Баранкін. «У цій кампанії це не допускається».
Критичні моменти настали в неділю, коли пані Гарріс зустрілася з паном Шапіро, паном Келлі та паном Вальцом на окремих інтерв’ю у резиденції віце-президента.
«Давайте зробимо це разом»
Три особи, наближені до процесу відбору, сказали, що після недільних інтерв’ю все явно зводилося до пана Вальца та пана Шапіро. Пізніше того дня пані Гарріс провела брифінг з тими ж радниками, з якими вона зустрічалася в суботу, про свої враження.
Пан Шапіро описувався як той, хто задає більше питань про свою роль і повноваження як віце-президента. І порівняно з іншими, він здавався менш впевненим у тому, щоб зайняти цю посаду.
Пізніше в неділю пан Шапіро зробив наступний дзвінок, за словами двох людей, знайомих із розмовою, щоб задати додаткові запитання про роль і свої обов'язки. І саме цей дзвінок був для пані Гарріс сигналом про те, що пан Шапіро менш впевнений у своїй зацікавленості у віце-президентстві.
Пані Гарріс порадилася з паном Байденом у неділю ввечері, і він повторив свою пораду: вибрати когось, кого вона не боялася, щоб був кращим у цій ролі. До понеділка вранці вона спала всього кілька годин, за словами людей, обізнаних про її графік, і повідомила своїх помічників, що вирішила. У понеділок пані Гарріс запросила пана Вальца на коротку прогулянку по галявині Обсерваторії ВМС. Трималися вони за руки, що здалося як добрим жестом, так і символічним моментом: початок їхнього нового політичного партнерства.
«Велика команда»
Вибір пана Вальца був офіційно оголошений у вівторок на заході у Філадельфії, де пані Гарріс і пан Вальц обнялися на сцені та виголосили свої промови. Вони підкреслили своє спільне бачення та прагнення працювати разом для досягнення цілей Демократичної партії.
Пан Вальц підкреслив, що він з нетерпінням чекає на те, щоб внести свій вклад у кампанію, і що він готовий зробити все необхідне для перемоги. Він також зазначив, що для нього важливо працювати у злагоді та з повагою до пані Гарріс, підкреслюючи їхнє спільне бачення майбутнього.
Пані Гарріс, своєю чергою, наголосила на важливості довіри та підтримки у політичному партнерстві. Вона висловила впевненість у тому, що пан Вальц стане важливим і надійним партнером у її кампанії та в подальшій роботі на благо країни.
Зрештою, вибір пана Вальца як партнера по кампанії був зроблений на основі їхньої особистої хімії та спільного бачення майбутнього. Це рішення демонструє, що пані Гарріс готова працювати з тими, хто може принести радість і ентузіазм до кампанії, а також допомогти досягти її політичних цілей.
