На степових просторах України, де практично неможливо сховатися від ворожих дронів, вояки Збройних сил України й Росії запекло борються за контроль над лісосмугами.
Ці зелені смуги, колись створені для захисту сільськогосподарських угідь від ерозії, тепер перетворилися на критично важливий стратегічний ресурс. Українська гаубиця ретельно ховалася в густій кроні дерев, готова в будь-яку мить нанести удар по позиціях супротивника.
«Зброя!» – вигукнув член екіпажу, даючи команду для чергового пострілу з американської гаубиці M101, коли знаряддя випустило черговий снаряд в напрямку російських позицій.
Це місце для стрільби забезпечувало все необхідне для проведення операцій: прихованість від ворожих дронів, можливість укріпити позиції й доступ до дороги для підвезення боєприпасів.
Як повідомляє газета Дейком, всі ці переваги походять від радянського сільськогосподарського планування, коли ряди дерев висаджували для захисту ґрунтів від вітрової ерозії.
В сучасних умовах військових дій у степах, де не сховатися від камер дронів, лісосмуги стали вирішальною особливістю ландшафту. Для солдатів це не тільки місце збору перед атаками та прихисток від обстрілів, але і місце, де можна відчути подих природи серед хаосу війни.
«Дерева — це життя», — зізнається член екіпажу артилерійської команди 15-ї бригади Нацгвардії, відомий під іменем Олександр. Лісосмуги, спочатку заплановані ще в XIX столітті для захисту сільськогосподарських земель, за радянських часів активно висаджувалися під керівництвом Йосипа Сталіна.
Максим повертається в укриття після обстрілу позицій росіян. Еліс Мартінс
Валентина Мовчан, директорка Інституту біомедичних технологій Університету України, зазначає: «Можливо, це єдина позитивна спадщина, залишена тими страшними часами».
Вона пояснює, що легенда про підвищення врожайності завдяки лісосмугам стала рушійною силою їхнього масового поширення по всьому Сходу та Півдню України.
Окрім захисту ґрунтів, ці зелені «стіни» стали прихистком для багатьох видів тварин і сприяли біологічному різноманіттю, створюючи сприятливе середовище для природних запилювачів та хижаків, які стримували розвиток шкідників на полях.
Сьогодні, під час війни, лісосмуги допомагають військовим у найгарячіших точках фронту, особливо там, де сільські будівлі вже знищені артилерійськими обстрілами.
Якби вони не були посаджені десятиліттями раніше, солдати обох сторін змушені б були копати укриття на декілька метрів глибше для захисту від ворожого вогню.
Минулої осені в Луганській області команда дронів 68-ї єгерської бригади разом із журналістами «Вашингтон Пост» вирушила до краю однієї з таких лісосмуг, готуючись до операції проти російських військ.
Невелика, всього кілька метрів завширшки, ця смуга зелені забезпечувала укриття для бійців, які рухалися до лінії фронту або поверталися для короткого перепочинку. Хоча крона дерев надавала їм необхідну прихованість, російські гелікоптери та дрони патрулювали небо, впевнені, що десь серед листя приховується противник.
Український військовий кричить перед тим, як стріляти в бік російських позицій. Еліс Мартінс
Цього місяця 15-та бригада зважувала кілька факторів перед вибором місця для розташування гаубиці в рамках операції у Донецькій області. За чашкою чаю обговорювали «мистецтво» вибору лісосмуги для артилерійських позицій.
За словами солдатів, широкі та густі лісосмуги є особливо цінними, оскільки вони дозволяють краще приховати техніку та обладнання. Після вибору місця військові копають землю для встановлення гармати та будівництва укриття з колод та ґрунту.
Укриття, яке використовувала 15-та бригада, мало стіни з землі та було достатньо великим для двох ліжок і невеликої купи електронних приладів. З одного боку висіла автоматична гвинтівка.
Олександр та його товариш Віталій стежили за рівнем заряду в портативних детекторах дронів. Ці пристрої, відомі як «Цукерка», сповіщають про наближення дронів, але не розрізняють, чи це дружні чи ворожі літаки.
Такі позиції можуть функціонувати кілька місяців, якщо лінія фронту залишається статичною. Проте варто лише виявити локацію ворогом, і найближчим часом на неї обов'язково зосередиться артилерія і дрони. Тому військові завжди готові швидко покинути укриття.
Найбільш цінними лісосмугами є ті, що розташовані на підвищеннях, оскільки вони забезпечують кращу радіосигнальну зв'язність для дронів та дозволяють піхотинцям вести обстріл ворога з вигідної позиції.
Українські та російські війська часом запекло змагаються за контроль над найціннішими лісосмугами, розуміючи їхню стратегічну важливість. Російські сили, які продовжують наступ у Донецькій області, використовують ці зелені смуги для накопичення особового складу перед атаками.
«Це і перевага, і недолік», — коментує Максим, артилерист бригади. «Ворог використовує їх так само, як і ми».
З-за смуги дерев виходить український БТР. Еліс Мартінс
Для деяких військових ці дерева стали також місцем, де можна відчути зв’язок з природою, який уникає їх у холодних окопах. Дехто з солдатів розповідає, як спостерігав за дикими собаками, фазанами та совами, що сновигають серед дерев.
Вдень команда стріляла ще кілька разів, ховаючись під маскувальною сіткою. Раптом «Цукерка» засигналила: «FPV!» – солдати попередили про наближення дрону. Один із військових зарядив гвинтівку, готуючись до можливої атаки.
Але дрон пролетів, не завдавши шкоди, і команда повернулася до чергового пострілу, готова завдати удару по ворожих позиціях.
Втім, із настанням осені, коли холод пробирається крізь дерева, лісосмуга втрачає здатність маскувати. Листя жовтіє і опадає, поступово відкриваючи позиції, змушуючи військових шукати нове укриття для гаубиці.
Часті постріли також прискорюють зношування цього укриття: більше пострілів означає більше шансів бути виявленими ворогом. Потужні вибухи поступово пошкоджують навколишнє середовище, залишаючи на землі сліди руйнування.
«Зброя!» — вигукнув знову член екіпажу. Гармата випустила черговий снаряд, і листя, що ще залишалося на гілках, розсипалося під впливом вибуху, поступово залишаючи лісосмугу без прикриття.
