Зазвичай, коли вашого опонента на президентських виборах визнають винним у скоєнні тяжкого злочину, це є приводом для святкування.
Але зараз 2024 рік. Поки кампанія президента Байдена та її найближчі союзники очікують на можливий вирок у кримінальній справі Дональда Трампа в Нью-Йорку, вони прийшли до колективного рішення, що навіть обвинувальний вирок не повинен змінити їхній план побудови виборів навколо їхніх полярних зірок - права на аборт і демократії.
У той же час, багато демократів жахаються від думки, що пан Трамп може стати злочинцем, і кампанія Байдена не зробить все можливе, щоб нагадати виборцям про цей факт.
Ця напруженість визначатиме реакцію демократів, якщо суд присяжних Мангеттена дійсно визнає пана Трампа винним найближчими днями - результат, який може вдарити блискавкою для національних засобів масової інформації та політичного класу. Жоден американський політичний діяч такого рівня, як пан Трамп, не балотувався в президенти після засудження за злочин, і немає жодного прецеденту того, як реагувати на це або як це вплине на вибори 2024 року. Якщо пана Трампа справді виправдають або присяжні зависнуть, звичайно, вся Демократична партія намагатиметься рухатися далі якнайшвидше, навіть якщо він кричатиме про виправдання.
У вівторок кампанія Байдена продемонструвала свою активність, провівши прес-конференцію біля будівлі суду на Манхеттені, де проходить суд над Трампом, на якій були присутні Роберт Де Ніро і двоє колишніх офіцерів поліції Капітолію США. Після прес-конференції пан Де Ніро далеко відійшов від сценарію, написаного для нього кампанією Байдена, безпосередньо торкнувшись перспективи засудження пана Трампа.
«Факт в тому, що незалежно від того, чи буде він виправданий, чи присяжні винесуть вердикт, він винен - і ми всі це знаємо», - сказав пан Де Ніро. «Я ніколи не бачив, щоб людині вдавалося виплутатися з такої кількості ситуацій, і ми всі це знаємо. Всі в світі це знають».
На запитання, чи вважає він, що пан Трамп повинен сидіти у в'язниці, пан Де Ніро відповів: «Звичайно, так. Абсолютно».
Кампанія Трампа поспішила звинуватити пана Байдена в тому, що він вдається до політичного трюку.
Пан Байден може порушити своє довге мовчання про судовий процес, коли його результат стане зрозумілим, обмежившись легким тролінгом пана Трампа за те, що він заснув у суді, та іншими неюридичними питаннями. І якщо присяжні таки визнають колишнього президента винним, кампанія Байдена та її союзники, ймовірно, підкреслять нове кримінальне минуле свого опонента. Наприклад, команда кампанії Байдена в соціальних мережах вже обговорювала, чи варто таврувати ймовірного кандидата від республіканців як «засудженого злочинця Дональда Трампа» у своїх постах.
Але команда Байдена бачить мало доказів того, що обвинувальний вирок змінить хід президентських перегонів, і вважає, що краще зосередитися на контрасті між двома кандидатами на найсильніших питаннях пана Байдена. Вона також стурбована безпідставними заявами Трампа про те, що мстивий Байден організував кримінальну справу.
«Люди не повинні чекати, що обвинувальний вирок зіграє якусь роль на цих виборах, тому що з Трампом ніколи нічого не відбувалося за загальноприйнятими правилами», - сказав Джим Мессіна, який керував передвиборчою кампанією президента Барака Обами у 2012 році і є довіреним зовнішнім радником команди пана Байдена.
Пан Мессіна додав, що президентська кампанія не повинна «висвітлювати будь-які майбутні кримінальні вироки, коли є більші проблеми, які мають більше значення для виборців і безпосередньо впливають на їхнє життя».
Дуг Емхофф (ліворуч), чоловік віце-президента Камали Гарріс, назвав пана Трампа «відомим антисемітом» минулого тижня на тлі ескалації нападів з боку кампанії президента Байдена. Тірні Л. Кросс
Кампанія Байдена навряд чи неохоче атакує пана Трампа. За останній тиждень вона посилила свій багатомісячний риторичний бліц і додала до нього особистий елемент. Даг Емхофф, чоловік віцепрезидентки Камали Гарріс, назвав Трампа «відомим антисемітом», а в рекламному ролику, озвученому Робертом Де Ніро, було заявлено, що Трамп «зірвався» після програшу на виборах 2020 року.
Обвинувальний вирок Трампу створив би нові можливості для атак, але присвячувати їм час і енергію було б стратегічним ризиком.
Наскільки обвинувальний вирок змінить ставлення людей до пана Трампа, залишається питанням кампанії вартістю 64 000 доларів. Опитування громадської думки були непослідовними, і частково через те, що країна ніколи не мала злочинця в якості кандидата в президенти від великої партії, довіра до результатів не надто висока.
Проте, згідно з опитуванням Квінніпіанського університету, оприлюдненим минулого тижня, лише 6 відсотків потенційних виборців Трампа заявили, що судимість зменшить їхню ймовірність проголосувати за нього в листопаді. Серед незалежних респондентів 23% заявили, що вони з меншою ймовірністю підтримають його після обвинувального вироку.
Значна кількість демократів вважає, що якщо Трампа визнають винним, союзники Байдена повинні поставити це питання в центр перегонів 2024 року, навіть якщо сама кампанія зосередиться на інших питаннях.
«Я маю на увазі, чи дійсно ми збираємося обирати засудженого злочинця?» - сказав представник Роберт Гарсія з Каліфорнії. «Немає сенсу уникати того, що Дональд Трамп був засуджений. Чому б це не було частиною того, ким він є, і важливою частиною його президентської кампанії?»
У вівторок кампанія оголосила, що відправить Гаррі Данна та інших колишніх офіцерів поліції Капітолію США в турне по штатах, де проходять бойові дії, починаючи з цього тижня, щоб висвітлити дії пана Трампа, що призвели до заворушень 6 січня - спроби підірвати демократію, які, на думку команди Байдена, допоможуть схилити виборців на бік президента більше, ніж обвинувальний вирок у Манхеттені.
Заходи команди Байдена, які, за словами представників кампанії, відбудуться за участю місцевих правоохоронців, покликані підкреслити схильність пана Трампа до розпалювання політичного насильства і, на думку демократів, його повну зневагу до верховенства права.
Хоча кампанія Байдена не має безпосередніх планів щодо висвітлення засудження Трампа у своїй рекламі в штаті, де відбуваються бойові дії, інші кандидати готові це зробити.
За словами Ріка Вілсона, одного із засновників організації, правоцентристська група «Проект Лінкольна», відома тим, що тролить пана Трампа за допомогою яскравих рекламних роликів, планує запустити рекламу на цифрових платформах в Арізоні та Вісконсині, починаючи з моменту винесення вироку Трампу.
За словами пана Вілсона, його група, яка часто відходила від демократичної ортодоксії після 2016 року, розв'язуючи пекучі особисті нападки на пана Трампа, також націлила рекламу на мобільні телефони близьких соратників Трампа та на кабельні канали, які, ймовірно, транслюватимуться в клубах пана Трампа в Бедмінстері, штат Нью-Джерсі, і Палм-Біч, штат Флорида.
Помічники Байдена вважають, що головна користь від будь-якого обвинувального вироку може бути допоміжною - запропонувати дозу реальності легіонам виборців, які все ще не вірять або не прийняли, що вибори будуть змаганням між нинішнім президентом і його попередником.
У цій школі думок будь-яке нагадування про те, що пан Трамп є ймовірним кандидатом від Республіканської партії, добре впливає на перспективи пана Байдена. Висвітлення в новинах і реакція в соціальних мережах на обвинувальний вирок нагадають людям, що Байден - це вибір проти злочинця, тож його кампанії не доведеться нести додатковий тягар.
«Я не думаю, що хтось думає, що це чарівна куля, - сказав Метт Беннетт, засновник центристського аналітичного центру “Третій шлях”, який допомагає демократам переобрати пана Байдена. «Всі усвідомлюють, що існує ризик негативної реакції, але, з іншого боку, той факт, що він засуджений за серйозний злочин, не залишиться непоміченим».
Виникає питання, що робитимуть демократи, якщо пана Трампа виправдають або якщо присяжні не зможуть винести вердикт і буде оголошено про порушення судового процесу. Для кампанії Байдена життя продовжуватиметься, і вона продовжуватиме бити пана Трампа по питаннях абортів і демократії.
Плани пана Трампа передбачувані.
Хоча він відносно спокійно обговорює свою справу на публіці через судову заборону, накладену нью-йоркським суддею, пан Трамп має довгу історію гнівних і мстивих нападів на ворогів. Він, швидше за все, зробить це і після цього судового процесу, незалежно від його результату.
Пан Трамп сприйме все, що завгодно, але не обвинувальний вирок, як велику перемогу, як він це зробив, коли був виправданий під час свого першого імпічменту. І він намагатиметься змінити громадську думку щодо трьох справ проти нього, які перебувають на розгляді.
І буде неважко знайти демократів у стані післясудової паніки.
Протягом багатьох років демократи хотіли бачити пана Трампа притягнутим до відповідальності і засудженим. Йому також пред'явлені федеральні звинувачення в діях, що призвели до заворушень 6 січня, і в поводженні з секретними документами, а також звинувачення на рівні штату Джорджія за спроби скасувати тамтешні вибори 2020 року.
Але жодна з трьох інших кримінальних справ пана Трампа, швидше за все, не дійде до суду до листопада, що залишає Мангеттенську справу єдиним можливим засобом притягнення його до відповідальності за передбачувані правопорушення до того, як він зможе повернути собі президентське крісло і закрити принаймні дві федеральні справи. Експерти в галузі права загалом оцінюють манхеттенську справу як найменш серйозну з чотирьох.
Деякі демократи, які роками спостерігали за тим, як пан Трамп пережив моменти, які могли б звалити будь-якого іншого політика, закликали до обережності у своїх повідомленнях про обвинувальний вирок Мангеттена.
Кетлін Салліван, колишня голова Демократичної партії штату Нью-Гемпшир, сказала, що засудження колишнього президента буде «похмурим» моментом, і що демократам слід уникати звучання «радісного», намагаючись набрати політичні бали.
«Ви повинні бути обережними, щоб не перегнути палицю», - сказала вона.
