Нігерійська армія скинула колишнього президента Мохамеда Базума 26 липня, що стало сьомим переворотом у Західній і Центральній Африці за останні три роки і викликало загрозу нових заворушень у збіднілому регіоні, який вже бореться з ісламістським повстанським рухом.
Регіональний блок ЕКОВАС у четвер віддав наказ про активацію резервних сил для можливого використання проти хунти, заявивши, що він все ще сподівається на мирне відновлення демократії, але всі варіанти, включаючи військові дії, залишаються на столі.
Було незрозуміло, наскільки великими будуть ці сили, якщо вони дійсно вторгнуться, і які країни зроблять свій внесок.
Очікувалося, що ЕКОВАС (Економічне співтовариство західноафриканських держав) почне збирати багатотисячний військовий контингент після того, як хунта проігнорувала встановлений 6 серпня крайній термін для відновлення влади Базума. Хунта заявила, що буде захищати країну від будь-якого іноземного нападу.
Після саміту глав держав у столиці Нігерії Абуджі блок пообіцяв посилити санкції, заборони на в'їзд і заморозити активи хунти, а також активізувати регіональні сили.
Виступаючи перед журналістами в четвер, президент Кот-д'Івуару Алассан Уаттара заявив, що вважає затримання Базума "терористичним актом", і пообіцяв надати батальйон військ для сил безпеки.
Х'юман Райтс Вотч повідомила, що розмовляла з Базумом цього тижня і що повалений президент, який разом з дружиною і сином перебуває в полоні у хунти, сказав їм, що поводження з його сім'єю в ув'язненні було "нелюдським і жорстоким".
"Мій син хворий, у нього серйозна хвороба серця, і йому потрібен лікар", - цитує HRW слова Базума. "Вони відмовилися надати йому медичну допомогу".
За словами HRW, Базум розповів їм, що з 2 серпня у нього немає електрики, і йому не дозволяють бачитися з родиною і друзями, які хотіли привезти йому продукти харчування.
Незважаючи на те, що Нігер є однією з найбідніших країн світу, Нігер, який не має виходу до моря і більш ніж удвічі більший за Францію, є сьомим у світі виробником урану, найважливішого
матеріалу для ядерної енергетики та лікування раку.
До перевороту він також був союзником Заходу після того, як Малі та інші країни виступили проти колишньої колоніальної держави Франції на користь тісніших зв'язків з Росією.
Американські, французькі, німецькі та італійські війська перебувають у Нігері в рамках боротьби з довготривалим ісламістським повстанським рухом, який поширився на весь Сахельський регіон.
Пізно ввечері в четвер Франція заявила, що повністю підтримує всі висновки зустрічі ЕКОВАС. Але вона утрималася від того, щоб окреслити будь-яку конкретну підтримку, яку вона могла б надати будь-якому потенційному втручанню.
Підтверджуючи підтримку зусиль ЕКОВАС, держсекретар США Ентоні Блінкен заявив, що Сполучені Штати притягнуть хунту до відповідальності за безпеку Базума і його сім'ї. ЄС також закликав до його негайного звільнення.
"Президент Базум присвятив своє життя поліпшенню умов життя народу Нігеру. Ніщо не виправдовує такого поводження з ним", - заявив глава зовнішньополітичного відомства ЄС Жозеп Боррель.
