Ізраїль провів серію рейдів на лікарні в Газі, стверджуючи, що ХАМАС використовує ці заклади як командні центри, користуючись їхнім прикриттям для риття тунелів, в яких він зберігає зброю і розміщує бойовиків. Останній напад на Аль-Шифу, що розпочався в понеділок, схоже, став найбільш смертоносним з початку війни в Газі понад п'ять місяців тому.
Ізраїльську версію подій у четвер неможливо було незалежно перевірити, а відсутність зв'язку і доступу до північної частини Гази ускладнила відстеження розвитку подій у лікарняному комплексі.
Телеканал "Аль-Джазіра" та інформаційне агентство Палестинської автономії "Вафа" повідомили в четвер, що ізраїльські сили підірвали будівлю, яка використовується для хірургічних операцій і є однією з найбільших у комплексі. Ізраїльські військові не відразу відповіли на прохання прокоментувати ці повідомлення, які неможливо перевірити.
У попередній заяві військові заявили, що вони продовжують "вести точну оперативну діяльність в лікарні Шифа, ліквідувавши десятки терористів за минулу добу під час перестрілок". Угруповання також заявило, що запобігає шкоді цивільному населенню і виявило місця зберігання зброї. ХАМАС заперечує використання лікарень у військових цілях.
Ізраїль зробив північну частину Гази першою метою свого наземного вторгнення в анклав, яке розпочалося 27 жовтня, і вперше здійснив рейд на лікарню в листопаді. Пізніше він надав докази того, що ХАМАС фактично побудував довгий тунель під лікарнею, хоча пізніший аналіз, проведений The New York Times, не знайшов достатніх доказів того, що комплекс використовувався як командний центр.
Раніше цього тижня ізраїльські офіційні особи заявили, що бойовики ХАМАС повернулися до лікарні, що і стало причиною нинішньої операції. Військові аналітики кажуть, що рішення Ізраїлю вивести більшу частину своїх сил з півночі, частково для того, щоб зосередитися на боротьбі з ХАМАС в інших частинах Гази, фактично залишило вакуум безпеки.
Початковий рейд на Аль-Шифу став громовідводом для критики Ізраїлю за військові дії навколо лікарень і небезпеку, яку вони становлять для пацієнтів і медичного персоналу. Цей рейд також став символом ширшої дискусії про людські жертви військової кампанії Ізраїлю зі знищення Хамасу в Газі, в ході якої десятки тисяч цивільних осіб були вбиті або поранені.
