Родина американського добровольця Ітана Хертвека, який віддав життя за Україну у 2023 році, зібралася у Києві на його меморіальну церемонію. Як повідомляє газета Дейком, ця подорож стала для них болісним нагадуванням про жорстоку реальність війни.
Разом із вшануванням пам’яті сина мати Ітана, Леслі Хертвек, висловила глибоке розчарування політикою Дональда Трампа щодо війни в Україні. Його заяви про президента Володимира Зеленського як "диктатора" та переговори з Володимиром Путіним без залучення Києва викликали обурення не лише в українському суспільстві, а й серед американців, які підтримували Україну.
"Я не розумію, як він може говорити так, ніби Путін не є диктатором, а Зеленський – так," – сказала Леслі Хертвек, яка сама голосувала за Трампа на виборах.
Попри те що Трамп згодом дистанціювався від своїх слів, його схиляння до переговорів із Кремлем і віддалення від Києва викликали хвилю занепокоєння як серед американських союзників, так і серед українців, які вже три роки ведуть війну за своє виживання.
У п'ятницю на Майдані Незалежності в Києві українські військові несуть труну з американським добровольцем Ітаном Гертвеком, який загинув у віці 21 року в Україні 4 грудня 2023 року, воюючи в Україні як доброволець. Фото Оксани Парафенюк
Реальність війни: біль втрат і нерозуміння у США
Леслі Хертвек намагалася донести американцям, що ця війна не є абстрактним конфліктом десь у далекій Європі, а має цілком реальні наслідки.
"Наш готель здригався від вибухів," – розповіла вона, згадавши масовані атаки російських дронів, що сталися цього тижня. "Це зробило війну для мене ще більш реальною, так само, як і для всіх, хто тут живе."
Вона також підкреслила, що в Україні практично неможливо знайти людину, яка б не втратила когось із близьких чи друзів через війну.
"Зараз у країні немає нікого, хто б не втратив хоча б одного близького чи друга в цій війні."
Як Ітан Хертвек став добровольцем в Україні
Після того як проблеми зі здоров’ям змусили Ітана залишити службу в морській піхоті США, він не зміг залишитися осторонь війни, яку Росія розв’язала в Україні.
Спершу він поїхав до польського кордону, де допомагав жінкам і дітям, що тікали від російського вторгнення. Але відчуття, що він може зробити більше, не залишало його. У 2023 році він отримав сертифікат бойового медика і вирушив на фронт, щоб рятувати життя українських солдатів.
Його батько запитав перед відльотом, чи є щось, що може змусити його змінити рішення. Ітан відповів:
"Якщо я, як американець, не поїду туди і не допоможу боротися за їхню свободу, то хто це зробить?"
У грудні 2023 року він загинув під час бою біля Авдіївки. Ворожий снаряд влучив у нього, коли він кинувся допомагати пораненому побратимові. Навіть після того, як він сам зазнав поранень, він продовжував надавати допомогу іншим, доки не загинув. Йому було лише 21 рік.
14 місяців очікування та найгірший страх матері
Після загибелі Ітана його тіло залишалося в зоні бойових дій понад рік. Його мати пережила 14 місяців у невіданні, не знаючи, чи зможе вона коли-небудь забрати сина додому.
Вона підтримувала зв’язок із сім’ями інших іноземних добровольців, які загинули в Україні, та організаціями, що допомагали з поверненням тіл загиблих.
У лютому 2025 року вона нарешті отримала дзвінок, на який чекала більше року. Тіло її сина вдалося повернути в рамках обміну.
"Я просто видихнула найглибше у своєму житті і почала плакати," – згадала вона момент, коли дізналася, що зможе повернути Ітана додому.
Поставлена США гаубиця M777 веде вогонь по позиціях Росії з Донецької області України у 2022 році. Тайлер Хікс
Меморіал у Києві: американський герой, який захищав Україну
28 лютого у центрі Києва на Майдані Незалежності відбулася церемонія прощання з Ітаном Хертвеком. Його труну накрили прапорами України та США, а навколо зібралися українські та іноземні добровольці, які воювали з ним пліч-о-пліч.
Його мати витирала сльози, дивлячись на портрет сина. Друзі та побратими Ітана ділилися спогадами про нього, наголошуючи, що він завжди залишався вірним своєму обов’язку – допомагати іншим.
Катерина Поняєва, українська волонтерка, яка працювала разом із ним, ридала, стоячи на колінах біля труни:
"Він здавався таким дорослим і зрілим. А коли я дізналася його справжній вік, зрозуміла, що це ще дитина. Дитина, яка прийшла боронити мого сина, мій дім, мою країну."
Його останнім місцем спочинку стане Меморіальний сад Валор у Каліфорнії, де поховані інші герої морської піхоти США.
Що означає ця історія для відносин США та України?
Родина Хертвек глибоко розчарована зміною курсу адміністрації Трампа щодо війни в Україні. Вони вбачають у його політиці зраду принципів, за які їхній син віддав життя.
Заяви Трампа, його переговори з Путіним без залучення Києва та послаблення підтримки України змушують багатьох американців переглядати свої політичні погляди.
Леслі Хертвек переконана, що США не мають права відмовлятися від підтримки України:
"Це війна за демократію і свободу, не лише для України, а й для всього світу."
Попри політичні зміни у Вашингтоні, історія Ітана Хертвека стала символом непохитної підтримки України американськими добровольцями. Його жертва нагадує, що ця війна не є лише українською проблемою – вона є битвою за майбутнє демократії у всьому світі.
