Стверджувати, що Європа опинилася в момент найбільшої нестабільності та непередбачуваності, буде применшенням.
Хоча на виборах до Європейського парламенту, що відбулися минулого місяця, центр в цілому переміг, нові праві також здобули перемогу. Подальше рішення президента Франції Еммануеля Макрона призначити дострокові вибори занурило його країну в політичну кризу. І незважаючи на нещодавнє схвалення нового пакету допомоги від США, а також зобов'язання G7 використати прибутки від заморожених російських активів для надання Києву додаткових коштів, виклики, які стоять перед Україною на фронті, залишаються величезними.
Крім того, ЄС надзвичайно стурбований можливим поверненням колишнього президента США Дональда Трампа на посаду, але не здатен сформувати будь-яку випереджальну політичну відповідь.
На тлі всього цього лідери ЄС залишаються в розгубленості, але ніхто з них не сумнівається, що геополітика повернулася з реваншу і що вона визначатиме політичні та економічні пріоритети блоку протягом наступних п'яти років. Амбіції, які різною мірою поділяють у різних столицях, полягають у тому, щоб зробити Європу більш серйозним гравцем у сфері безпеки за допомогою більш активної оборонно-промислової політики, а також шляхом політичної та військової підтримки України.
Країни-члени також хочуть, щоб ЄС застосовував більш стратегічний підхід до своїх сусідів - від Західних Балкан до Туреччини.
Але просування цих пріоритетів коштуватиме грошей, а це створює власний політичний головний біль. Відверто кажучи, не існує політично простого способу знайти фіскальний простір для вирішення проблем, з якими стикається ЄС. А політичні реалії Франції ще більше ускладнюють проблему.
У світлі рішення Конституційного суду Німеччини в листопаді минулого року, який визнав неконституційною стратегію уряду щодо фінансування своїх політичних пріоритетів, правляча коаліція країни поспішила скоротити 20 мільярдів євро з цьогорічного бюджету - ще 30 мільярдів євро потрібно буде заощадити наступного року.
Тим часом, у світлі погіршення економічних прогнозів, що змусило переглянути фіскальну траєкторію Франції - ймовірний дефіцит бюджету цього року становитиме 5,1% ВВП замість прогнозованих 4,4% - фіскальні виклики Франції вже були серйозними. Найімовірніший результат виборів у країні призведе до того, що Національна асамблея буде некерованою і нездатною створити міцний альянс для формування уряду. А якщо популістські праві отримають більшість, то в результаті буде сформовано дуже радикальний уряд, який буде керувати країною, вдаючись до крайнощів.
Жоден з цих результатів не покращить фінансові перспективи Франції - особливо після процедури надмірного дефіциту (EDP), яку Європейська комісія ініціювала 19 червня для країн-членів ЄС, що мають дефіцит понад 3% ВВП. Зависання парламенту, швидше за все, призведе до глухого кута, з обмеженою можливістю ухвалити бюджет на 2025 рік.
Крім того, виходячи з фіскальних зобов'язань у своїй політичній програмі, уряд "Національного об'єднання" фактично збільшить бюджетний дефіцит. Однак ЄНП означає, що Брюссель тепер очікує на посилення фіскальної жорсткості, а не лише на помірковану фіскальну експансію, яку мають намір здійснити праві (і ліві).
Саме тут дострокові вибори Макрона можуть, у кращому випадку, підірвати його позиції в Європі, а в гіршому - виявитися фатальними для того, що він так довго очолював.
Довіра до Макрона в ЄС залежатиме від того, чи вдасться Франції навести лад у своїй фінансовій системі. Але жоден з очікуваних результатів - чи то підвішений парламент, чи то ультраправа більшість - навряд чи зможе забезпечити корекцію фіскального курсу, якої тепер вимагатиме Єврокомісія. І це, безумовно, викличе тривогу в Північній Європі.
Але є ще більш прямий виклик. Хоча це правда, що як глава Франції Макрон відповідає за Європу, зовнішню та оборонну політику, і що саме він представлятиме Францію в Європейській Раді, саме міністри з його уряду представлятимуть країну в усіх формуваннях Ради - будь то економічні та фінансові питання, закордонні справи, Європа і так далі, і так далі, і так далі.
Якби це був уряд "Національного об'єднання", це дало б лідерці партії Марін Ле Пен та її кандидату на посаду прем'єр-міністра можливість блокувати всі політичні та законодавчі пріоритети ЄС, незалежно від позиції Макрона.
Більше того, будь-яка ініціатива ЄС, яка потребує схвалення парламенту у себе вдома, буде заблокована. Це майже напевно стосуватиметься і більш спільного фінансування порядку денного ЄС у сфері безпеки та оборони - саме того, за що виступає Макрон. Більше того, здатність ЄС вести переговори щодо наступного бюджету, який розрахований на період з 2028 по 2035 рік, також потребуватиме схвалення парламенту і також може бути поставлена під сумнів.
Фіскальний безлад у країні та необхідність схвалення парламентом будь-яких великих фінансових ініціатив ЄС можуть звести нанівець ключову частину мандату наступної Єврокомісії ще до того, як вона розпочнеться. Як іронічно буде, якщо саме Макрон - поборник сильнішої Франції та сильнішого ЄС - буде відповідальним за ослаблення обох.
