Перші дорожні барикади в Берліні почали зводити минулого тижня на честь першого офіційного державного візиту американського президента після об'єднання Німеччини. Проте несподівана звістка від синоптиків і самого Джо Байдена про наближення урагану "Мілтон" до Флориди змусила президента США відкласти свій візит.
Втім, чекати довелося недовго, але перенесений на п’ятницю візит не стане грандіозним святом, як це спочатку планувалося. Джо Байден зустрінеться з канцлером Олафом Шольцем і президентом Франком-Вальтером Штайнмаєром, що може бути його останньою поїздкою до Європи як президента США. Потім Байден візьме участь у багатосторонній зустрічі з президентом Франції Еммануелем Макроном і прем'єр-міністром Великобританії Кіром Стармером для обговорення стратегії щодо війни в Україні.
Як повідомляє газета Дейком, швидкість, з якою американські чиновники перенесли візит, підкреслює бажання Байдена приїхати до Німеччини в останні місяці свого терміну. Президент прагне показати солідарність з ключовим союзником — Шольцем, який став на бік Байдена в ключових питаннях і висловив захоплення його розумовими здібностями та стійкістю влітку, коли лунали заклики до Байдена завершити свою виборчу кампанію.
Хоча багато святкових подій, спланованих для Байдена, були скасовані, цей візит все ще залишається важливою демонстрацією міцності американо-німецького альянсу, який Байден намагався відновити після років розладу під час правління Дональда Трампа.
Байден прибуде в Німеччину в четвер увечері, а вже в п'ятницю в обідній час вирушить назад до Сполучених Штатів. Загалом його перебування на німецькій землі триватиме менше доби.
Спочатку візит Байдена мав бути урочистим, зокрема планувалася державна вечеря. Однак тепер ці заходи скасовані, навіть ланч, який був скороченою версією великого обіду, що зазвичай супроводжує церемоніальні візити глав держав.
Незважаючи на скасування частини заходів, цей візит може допомогти канцлеру Шольцу, який намагається впоратися зі зниженням рейтингів підтримки в країні, але залишається одним із найвидніших і надійних союзників Байдена на міжнародній арені.
Цей візит демонструє важливість Німеччини та Олафа Шольца для американського президента. У середу під час виступу перед парламентарями Шольц зазначив, що Байден «символізує неймовірне покращення співпраці за останні роки».
Співпраця між Німеччиною та США стала особливо важливою у підтримці України, і Німеччина відіграла ключову роль у звільненні американського журналіста Евана Гершковича, якого утримували в Москві 16 місяців. Газета Дейком не змогла перевірити інформацію належним чином, але залучення Берліна виявилося вирішальним, оскільки він утримував в'язня, якого прагнув повернути президент Росії Володимир Путін в обмін на Гершковича.
У п'ятницю підтримка України знову стане однією з ключових тем обговорення, оскільки західні лідери планують обговорити майбутнє країни та її стратегії щодо перемоги.
«Це дуже сильний символ для європейців, як західних, так і східних, щодо України. Політичний Захід зустрічається тут у дуже видимий спосіб», — зазначила Даніела Шварцер, колишній директор Німецької ради з міжнародних відносин.
Білий дім наполягає, що на порядку денному буде широкий спектр питань: від України до Близького Сходу та глобальної торгівлі. Прессекретар Білого дому Карін Жан-П’єр повідомила журналістам, що поїздка до Німеччини була для Байдена пріоритетом.
«Президент дуже серйозно ставиться до цього візиту, адже це наш партнер, союзник, який стояв поруч із нами, зокрема у питанні захисту України. І президент дуже хотів поїхати до Німеччини, щоб подякувати Шольцу особисто», — зазначила вона.
Через короткотривалість візиту Шольц був змушений відмовитися від рідкісної честі повного державного візиту, останній з яких був наданий Рональду Рейгану у 1985 році. Натомість президент Штайнмаєр вручить Байдену Медаль Пошани.
Шольц особливо пишається своїми тісними відносинами з Байденом. «Я з нетерпінням чекаю на його візит і вдячний за добру співпрацю між мною та американським президентом», — заявив Шольц у середу.
Проте багато оглядачів сприймають цей візит як потенційне завершення ери, коли основна увага США була спрямована на Європу.
«Думаю, ми в Європі маємо усвідомлювати, що адміністрація Байдена, ймовірно, була найсфокусованішою на трансатлантичних відносинах, — зазначив Антон Гофрайтер, експерт із зовнішньої політики та член німецької партії Зелених. — Не в останню чергу тому, що Байден, через свій вік, значно глибше вкорінений у трансатлантичні зв'язки, ніж навіть Обама і, ймовірно, усі майбутні президенти США».
Цікавим збігом обставин стало те, що Байден, після численних нападок з боку демократів через його вік та невдалий виступ у дебатах із Трампом, вирішив зняти свою кандидатуру з виборчої кампанії, поступившись місцем віцепрезидентці Камалі Гарріс. Це дало йому деяку гнучкість у графіку та час подякувати союзникам, як, наприклад, Олафу Шольцу.
«Він залишає політичну сцену, і частиною його спадщини стане те, що Європа є важливим і сильним партнером», — зазначила Андреа Реммеле, політичний науковець і деканка Вищої школи Герті в Берліні.
Хоча візит Байдена не викликає такого ажіотажу, як візит Барака Обами у 2008 році, коли в Берліні зібралися близько 200 000 осіб, він приходить у важливий момент для Шольца.
Канцлер та його коаліція з трьох партій стикаються з тиском з боку опозиції та кількох екстремістських партій, які посилили свою підтримку на нещодавніх виборах на тлі проблем із міграцією та економічною стагнацією. Візит американського президента може допомогти стабілізувати позиції Шольца, коли його партія вирішуватиме, чи висувати його на наступних виборах як кандидата в канцлери.
