Президент Байден очолить вечірнє відкриття Національного з'їзду Демократичної партії в понеділок з прощальною промовою, яка повинна була надати додаткового імпульсу його фінальному поштовху до другого терміну, але натомість стане можливістю передати естафету віце-президенту Камалі Гарріс.
Помічники кажуть, що пан Байден використає цю промову, щоб довести, що пані Гарріс є найкращою людиною для продовження його справи тепер, коли він більше не бере участі в перегонах. Він стверджуватиме, що її кандидатура як прапороносця партії є природним результатом вибору, який він зробив чотири роки тому, поставивши її на крок від президентського крісла.
Це зовсім не те, що він очікував зробити трохи більше місяця тому, перед своїм приголомшливим політичним крахом після дебатів у червні, які викликали сумніви щодо його віку і життєздатності. Пан Байден і його головні помічники, включно з Майком Донілоном, його головним стратегом, провели останні кілька днів, переробляючи промову для нового моменту.
Пан Байден виступить на політичному святі лише з короткою промовою. Його промова, яка посідає почесне місце як заключна промова вечора, розпочнеться трохи раніше 23:00 за східним часом. Близько опівночі вони з Джилл Байден, першою леді, вилетять до Каліфорнії, де розпочнеться двотижнева відпустка, яка дозволить йому залишатися поза увагою, оскільки пані Гарріс формально займе своє місце нового обличчя Демократичної партії.
Президент виголосить свою промову в конференц-залі, заповненому делегатами, які були одними з його найпалкіших прихильників, коли він був кандидатом. Організатори, які прикрашають залу цифровими банерами з поширеними байденізмами на кшталт «поширюйте віру», очікують виливу любові до 81-річного президента, коли він зійде зі сцени.
Але дехто також готується до потенційних зривів серед кількох десятків неприєднаних делегатів, які можуть використати промову як момент, щоб підкреслити своє невдоволення тим, що вони вважають недостатньою підтримкою палестинців у Газі з боку пана Байдена.
Помічники кажуть, що частина промови буде присвячена огляду досягнень його адміністрації за майже чотири роки, які, на його думку, є основою для того, щоб стверджувати про ще чотири роки демократичного правління. Перед тим, як вийти з перегонів, пан Байден регулярно заявляв, що історики стверджують, що він зробив більше, ніж будь-який президент з часів Франкліна Д. Рузвельта.
Пан Байден нагадає виборцям про пандемію, яка занурила Сполучені Штати та решту світу в страх та економічний хаос на початку його терміну, а також про його зусилля, спрямовані на повернення громад до нормального життя. Великий пакет економічних стимулів і підтримка вакцинації врешті-решт відсунули вірус на задній план у свідомості країни.
Він зосередиться на успіхах своєї внутрішньої політики: низькому рівні безробіття, мільйонах нових робочих місць і законодавстві, спрямованому на захист навколишнього середовища, ремонт зруйнованої інфраструктури, зниження вартості деяких ліків і прискорення американських інвестицій у виробництво кремнієвих чіпів. Він також розповість про лідерство своєї адміністрації за кордоном, в тому числі про зусилля з протидії російській агресії проти України.
Але помічники президента також очікують, що він зосередиться на ставках на виборах 2024 року і на тому, що він бачить як екзистенційну небезпеку, якщо виборці вирішать повернути колишнього президента Дональда Трампа в Овальний кабінет.
Пан Байден вже давно заявляв, що балотуватися у 2020 році його спонукала загроза, яку, на його думку, становив пан Трамп для базових демократичних норм. У своїй промові, за словами помічників, він стверджуватиме, що якщо виборці оберуть пані Гарріс, це означатиме, що «демократія збережена».
Звернення президента стане для нього гірко-солодким моментом. Через пандемію у 2020 році з'їзд пана Байдена здебільшого проходив віртуально, що позбавило його моменту падіння з повітряної кулі, якого він прагнув кілька разів протягом свого життя.
Але цього тижня з'їзд, який тепер будується навколо пані Гарріс, стане демонстрацією передвиборчої машини, яку він зібрав за останній рік і значною мірою передав віцепрезиденту, коли відмовився від участі в перегонах і підтримав її.
