Під час 10-хвилинної заяви в Білому домі після розмови з прем'єр-міністром Беньяміном Нетаньягу пан Байден вибухнув обуренням, виглядаючи таким розлюченим, як ніколи з моменту вступу на посаду президента. Він кілька разів назвав напад "злом" і використовував такі слова і фрази, як "звірства", "огидний", "огидний", "жорстокість" і "порушення всіх норм людської моралі", щоб описати його.
"Це був акт абсолютного зла", - сказав пан Байден у Державній їдальні. "Понад 1000 цивільних осіб були вбиті - не просто вбиті, а замордовані - в Ізраїлі, серед них щонайменше 14 американських громадян, яких було вбито. Батьки були вбиті, використовуючи свої тіла, намагаючись захистити своїх дітей, вивертають шлунок повідомлення про вбивство немовлят, вбиті цілі сім'ї".
Президент, якого оточували віце-президент Камала Гарріс і держсекретар Ентоні Блінкен, підтвердив без уточнень, що принаймні деякі з людей, захоплених ХАМАС під час блискавичної операції на вихідних, були американськими громадянами, на додаток до 14 американців, про яких відомо, що вони були вбиті. "Тепер ми знаємо, що американські громадяни утримуються Хамасом", - сказав пан Байден.
Джейк Салліван, його радник з національної безпеки, пізніше повідомив журналістам, що "20 або більше" американців вважаються зниклими безвісти, хоча поки що не ясно, скільки з них перебуває в руках Хамасу. Він сказав, що уряд підтримує регулярні контакти з їхніми сім'ями.
Пан Салліван сказав, що деякі запаси перехоплювачів, що зберігаються в Ізраїлі, вже були випущені для використання, і що більше партій боєприпасів та іншої зброї буде в дорозі. "Ви можете очікувати, що американські літаки прилетять до Ізраїлю", - сказав він.
Пан Салліван не запропонував нічого, окрім слів підтримки, і сказав, що адміністрація не планує читати Ізраїлю лекції про те, як йому захищатися. Але кивнувши на занепокоєння щодо палестинського цивільного населення, яке опинилося втягнутим у війну, він припустив, що Сполучені Штати працюють над тим, щоб дозволити жителям Гази уникати каральних ізраїльських авіаударів.
"Я не збираюся вдаватися в подробиці, про конкретні пункти перетину абощо", - сказав він. "Скажу лише, що це те, на чому ми зосереджені і над чим ми працюємо".
Пан Байден виступив перед камерами невдовзі після того, як він і пані Гарріс завершили телефонну розмову з паном Нетаньяху, в якій вони повторили свою обіцянку підтримувати Ізраїль. Це була третя розмова пана Байдена з паном Нетаньяху з моменту початку нападу в суботу.
На додаток до відправки першої партії військової техніки до Ізраїлю, президент розмістив кораблі і військові літаки ближче до цього району в надії стримати Іран, Хезболлу або будь-яку іншу силу від ескалації війни. Пан Салліван сказав, що Конгресу буде запропоновано схвалити більшу допомогу.
Президент не доклав жодних зусиль, щоб закликати Ізраїль до стриманості у відповідь. "Як і кожна країна в світі, Ізраїль має право відповісти, навіть зобов'язаний відповісти на ці жорстокі атаки", - сказав він.
Він відкинув припущення, що атака була зрозумілою, якщо не виправданою, з огляду на те, що критики вважають репресіями Ізраїлю проти палестинців у Газі та на Західному березі річки Йордан.
"Тероризм не має виправдання, - категорично заявив він. "Немає жодного виправдання. ХАМАС не відстоює право палестинського народу на гідність і самовизначення. Його заявленою метою є знищення держави Ізраїль і вбивство єврейського народу. Вони використовують палестинське цивільне населення як живий щит. ХАМАС не пропонує нічого, окрім терору і кровопролиття, не зважаючи на те, хто заплатить за це ціну".
Під час брифінгу для журналістів після цього пан Салліван дав зрозуміти, що це питання є особистим для пана Байдена, який вже понад півстоліття є рішучим прихильником Ізраїлю. "Ви чули його голос, і це був глибоко емоційний час для всіх нас", - сказав пан Салліван журналістам, його обличчя почервоніло, а голос був переповнений емоціями. "У всіх нас склалися тісні відносини з нашими ізраїльськими колегами".
Говорячи про президента, пан Салліван сказав: "Він чує біль у голосі прем'єр-міністра Нетаньяху, коли розмовляє з ним". Він додав: "Йдеться не про політику чи стратегію. Для нас це особисте".
