У суботу Палата представників зібралася разом, щоб ухвалити масштабний пакет зовнішньої допомоги на суму 95 мільярдів доларів, що стало рідкісним моментом двопартійної співпраці у тісно розділеній палаті. Але цей крок лише посилив протистояння серед республіканців Палати представників, які різко розділилися в поглядах на стратегію надання допомоги іноземним союзникам, включаючи Україну та Ізраїль.
У соціальних мережах та телевізійних інтерв'ю після цього республіканці Палати представників у надзвичайно різкій формі критикували один одного за події, що призвели до голосування. Зрештою, спікер Палати представників Майк Джонсон (республіканець, штат Луїзіана) був змушений покластися на більшість демократів, щоб проштовхнути найбільш суперечливу частину пакету - 60 мільярдів доларів на допомогу Україні у війні з Росією - в авантюрі, яка могла коштувати йому посади спікера.
"Для мене велика честь бути в Конгресі, але я служу зі справжніми покидьками", - заявив у неділю в ефірі програми "Стан справ" на CNN Тоні Гонзалес (штат Техас), звертаючись до двох колег по Республіканській партії - конгресменів Метта Гетта (штат Флорида) і Дж. Метта Гетца (штат Флорида) і Боба Гуда (штат Вірджинія), які розійшлися з Джонсоном і голосували проти інших законопроектів, запропонованих більшістю республіканців.
Ґаєц і Гуд також підтримали кандидатуру Гонсалеса на первинних виборах, від чого Джонсон застерігав своїх колег. Коментарі Гонсалеса на CNN спонукали третього колегу по жорсткій лінії, депутата Елайджу Крейна (штат Арізона), оголосити про свою підтримку опонента Гонсалеса, Брендона Еррера, любителя зброї з великою кількістю підписників на YouTube.
Більшість республіканців у Палаті представників втомилися від колег, які постійно голосують проти законів, що потребують вирішення, замість того, щоб працювати над пошуком компромісу всередині партії. Після того, як вісім республіканців проголосували разом з усіма демократами за відставку тодішнього спікера Кевіна Маккарті (республіканець, Каліфорнія), більш прагматичні республіканці розлютилися на блок "ні" на конференції і закликали керівництво Республіканської партії покарати цих членів.
Прихильники жорсткої лінії стверджують, що як партія більшості республіканці повинні домагатися ідеологічної чистоти і займати тверду позицію на переговорах, щоб домогтися поступок з боку Сенату і Білого дому, очолюваних демократами. Але, голосуючи проти консервативних заходів, які, на їхню думку, не заходять достатньо далеко, інші республіканці кажуть, що прихильники жорсткої лінії послаблюють позиції Джонсона на переговорах, оскільки конференція не об'єднана навколо певного набору вимог.
Блок жорсткої лінії вже давно заперечує проти розгляду питання про подальшу допомогу Україні без ухвалення закону про захист американських кордонів. У відповідь на ці вимоги Джонсон запропонував проголосувати в суботу законопроект про безпеку кордонів, який значною мірою повторює жорстку консервативну пропозицію республіканців Палати представників, прийняту минулого року. Але на знак протесту проти пропозиції Джонсона щодо іноземної допомоги три члени Комітету з питань регламенту Палати представників - представники Республіканської партії. Чіп Рой (Техас), Ральф Норман (Південна Кароліна) і Томас Массі (Кентуккі) - не допустили розгляду законопроекту за правилами, які вимагають лише простої більшості голосів для його прийняття.
Інші республіканці закликали Джонсона все ж таки винести законопроект на голосування за правилами, які вимагають двох третин голосів Палати представників для його ухвалення. Цей захід не набрав необхідної кількості голосів.
"Ті, хто голосував за фінансування українських кордонів замість американських, ЗНАЛИ напевно, що окрема (не пов'язана з Україною) безпека кордонів помре в Сенаті, і тепер вмирають, щоб прикритися - тому вони перекладають провину на інших", - сказав Рой після голосування по X. "Визнайте це".
Депутат Енді Барр (республіканець, штат Кентуккі) відповів Рою, заявивши, що "республіканці-ізоляціоністи" стоять на шляху до того, щоб принаймні змусити демократів Сенату прийняти політично складне голосування щодо безпеки кордонів.
На захист Роя виступив депутат Ден Бішоп (Республіканська партія Північної Кароліни).
"Після кожного продажу, як тільки вступає в силу лють республіканських виборців, починається корислива брехня", - написав Бішоп у своєму дописі, спрямованому проти Барра.
Массі сказав Барру, колезі-республіканцю з Кентуккі, "припинити звинувачувати консерваторів у своїх голосах".
Внутрішньопартійна боротьба перекинулася на передвиборчу кампанію, де Ґаєц взяв на себе ініціативу ігнорувати попередження Джонсона та вести кампанію проти колег-республіканців. Минулого місяця Ґаєц відвідав Сан-Антоніо, де разом з Еррерою провів мітинг, на якому розкритикував Гонсалеса і наполягав на проведенні більш агресивного з'їзду Республіканської партії.
Любов до Гонсалеса не втрачена.
"Метт Ґетц платив неповнолітнім за секс з ним на нарко-вечірках", - заявив Гонсалес у неділю, посилаючись на звинувачення проти Ґетца, які Міністерство юстиції розслідувало, але відмовилося переслідувати в минулому році.
Комітет з етики Палати представників все ще розслідує справу Ґетца, який неодноразово заперечував будь-які правопорушення і заявив у неділю на телеканалі X, що Ґонзалес "відмиває брехню на CNN".
Гонсалес також обрушився на Гуда за його підтримку Еррери, очевидно, маючи на увазі звіт Jewish Insider, в якому наводилися випадки розміщення Еррерою відеороликів, "сповнених образів, музики і жартів про нацистський режим і Голокост".
"Боб Гуд підтримав мого опонента, відомого неонациста, - сказав Гонсалес. "Раніше ці люди ходили в білих капюшонах вночі, тепер вони ходять в білих капюшонах вдень".
Після інтерв'ю Гонсалеса на CNN Еррера заперечив проти того, що конгресмен назвав його "неонацистом", написавши на X: "Це спіраль смерті, пані та панове. Він повинен поплакатися на мене своїм ліберальним друзям, тому що республіканці більше не будуть його слухати".
Для Джонсона міжусобиця нависла над його долею як спікера.
Депутат Марджорі Тейлор Грін (штат Джорджія) пообіцяла спробувати усунути Джонсона з посади спікера, якщо він перенесе питання допомоги Україні, але вона стрималася, сподіваючись, що її колеги почують розгніваних виборців перед поверненням до Вашингтона.
Массі, який був співавтором резолюції Гріна про зміщення Джонсона, сказав, що сподівається, що Джонсон піде у відставку, і передбачив, що якщо він цього не зробить, хтось може ініціювати "пропозицію про відставку", хоча більшість республіканської конференції не хоче знову занурюватися в хаос.
Під час напруженої зустрічі у вівторок ввечері з Джонсоном і кількома рядовими республіканцями Гаєц заявив спікеру, що якщо він продовжить реалізацію свого плану щодо зовнішньої допомоги, то його колеги з Республіканської партії спробують його усунути. Він також погрожував іншим присутнім у залі, заявивши, що ультраправий блок буде атакувати їх у соціальних мережах і вестиме проти них кампанію.
Тим часом, деякі критики жорсткої фракції Республіканської партії виступають за те, щоб керівництво парламенту вжило більш жорстких заходів проти блоку.
Минулого тижня під час зустрічі зі спікером і законодавцями з консервативної фракції Мейн-стріт, які надають перевагу управлінню, розмови точилися навколо того, як покарати членів блоку на основі того, що могло б покращити роботу Палати представників. Кілька членів запропонували усунути трьох прихильників жорсткої лінії - Роя, Массі та Нормана, які входять до складу Комітету з питань регламенту Палати представників.
Джонсон не оголосив жодного рішення щодо того, чи слідувати запропонованому плану, хоча багато членів Палати визнали, що це легше сказати, ніж зробити, оскільки ультраправі члени успішно збирають кошти, не будучи мішенню для "істеблішменту".
