Але російську делегацію, яка минулого тижня відвідала три африканські країни, очолювала зовсім інша фігура, незграбний заступник міністра оборони Юнус-бек Євкуров. Одягнений у форму кольору хакі та «тельняшку» — нижню білизну в горизонтальну смужку російських збройних сил — він демонстрував конформізм і стриманість, даючи запевнення, загорнені в чемну мову.
"Ми докладемо всіх зусиль, щоб допомогти вам", - сказав він на прес-конференції.
Контраст із яскравим паном Пригожиним не міг бути різкішим, і він узгоджувався з повідомленням, яке доносив Кремль: після смерті пана Пригожина в авіакатастрофі минулого місяця операції Росії в Африці перейшли під нове управління.
Це був проблиск тіньової битви, яка зараз розгортається на трьох континентах: боротьба за прибуткову воєнізовану та пропагандистську імперію, яка збагатила пана Пригожина та служила військовим і дипломатичним амбіціям Росії — поки лідер Вагнера не влаштував невдалий заколот проти Кремля в червні .
Інтерв’ю з більш ніж дюжиною нинішніх і колишніх чиновників у Вашингтоні, Європі, Африці та Росії, а також чотирма росіянами, які працювали на пана Пригожина, демонструють перетягування канату за його активи між основними гравцями в російській структурі влади, включаючи двох різних розвідувальні органи. Багато з опитаних говорили на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі дипломатичні та розвідувальні питання.
Боротьба ускладнюється, за словами цих людей, тривалою прихильністю пана Пригожина в його приватній армії, де дехто стримується від того, щоб бути включеними в міністерство оборони Росії, а натомість підтримує передачу влади сину пана Пригожина.
«Вагнер — це не лише гроші — це свого роду релігія», — сказав Максим Шугалей, політичний консультант пана Пригожина, додавши, що він пишається тим, що є частиною найманців. «Навряд чи ця структура зникне зовсім. Для мене це неможливо».
