Великобритания официально запустила новый этап развития боевой авиации, объявив о старте программы создания перспективного беспилотного истребителя Storm Fighter. Новый летательный аппарат должен стать так называемым «ведомым» боевым дроном, который будет действовать в одной группе с пилотируемыми истребителями и выполнять широкий спектр боевых задач.
Об этом сообщает специализированное издание The War Zone. По данным журналистов, Storm Fighter станет одним из ключевых элементов масштабной программы модернизации британских Вооруженных сил, рассчитанной на ближайшие четыре года.
Новый беспилотник создается по концепции Loyal Wingman («верный ведомый»), которая в последние годы стремительно набирает популярность среди ведущих военных держав мира. Ее суть заключается в том, что автономный летательный аппарат сопровождает пилотируемый истребитель, берет на себя часть боевых задач и снижает риски для летчика.
Ожидается, что Storm Fighter будет взаимодействовать с современными британскими истребителями Typhoon, американскими F-35, находящимися на вооружении Королевских ВВС, а также с перспективным истребителем шестого поколения Tempest, который сейчас находится в стадии разработки.
Согласно предварительной информации, новый беспилотный самолет сможет нести ракеты класса «воздух – воздух» и другие виды вооружения, выполнять воздушную разведку, вести наблюдение за районом боевых действий и осуществлять радиоэлектронную борьбу.
При этом эксперты считают, что реальные возможности Storm Fighter могут оказаться значительно шире. Анализ предыдущих британских программ по разработке боевых беспилотников показывает, что новый аппарат должен будет самостоятельно обнаруживать воздушные цели, участвовать в воздушных боях, наводить ракеты на самолеты противника и сохранять боеспособность даже после попадания средств противовоздушной обороны.
Фактически речь идет о создании автономного боевого самолета, который сможет выполнять как наступательные, так и оборонительные задачи, существенно расширяя возможности пилотируемой авиации.
Министр по вопросам оборонной готовности и оборонной промышленности Великобритании Люк Поллард подчеркнул, что именно такие технологии будут определять характер будущих вооруженных конфликтов.
«В эпицентре будущих боевых действий будут беспилотники, истребители шестого поколения и постоянно развивающиеся средства радиоэлектронной борьбы», — заявил он.
Storm Fighter является лишь частью масштабной программы перевооружения британской армии. Лондон активно внедряет автономные беспилотные системы не только в Военно-воздушных силах, но также в сухопутных войсках и военно-морском флоте. Главная цель заключается в подготовке вооруженных сил к ведению боевых действий в высокотехнологичной среде, где все большую роль будут играть искусственный интеллект, автоматизированные системы и сетевые технологии управления войсками.
На реализацию четырехлетней программы модернизации обороны британское правительство уже выделило около 6,6 миллиарда долларов. Из этой суммы примерно 406 миллионов долларов направят непосредственно на разработку Storm Fighter.
Несмотря на официальный запуск программы, окончательный перечень технических требований к новому беспилотному истребителю пока не опубликован. Ожидается, что Министерство обороны Великобритании представит подробные характеристики после завершения первоначального этапа разработки проекта.
В то же время интерес к программе уже проявили крупнейшие мировые производители авиационной техники. Среди потенциальных участников называются британская компания BAE Systems, являющаяся одним из разработчиков перспективного истребителя Tempest, а также американский авиастроительный гигант Boeing.
Эксперты отмечают, что конкуренция между ведущими оборонными корпорациями может ускорить создание нового поколения боевых беспилотников и способствовать внедрению самых современных технологий в британской военной авиации.
Стоит отметить, что Великобритания не единственная страна, активно развивающая это направление. На международной авиакосмической выставке ILA 2026 в Берлине концерн Airbus представил макет перспективного боевого беспилотного самолета U760 Ravenstorm. По заявлениям разработчиков, аппарат также способен нести ракеты, вести борьбу с воздушными целями и выполнять ударные миссии.
Мировая военная авиация все быстрее переходит к концепции совместной работы пилотируемых самолетов и автономных боевых дронов. Считается, что подобные системы позволят значительно повысить эффективность боевых операций, сократить риски для экипажей и обеспечить большую гибкость при выполнении сложных боевых задач.
Запуск программы Storm Fighter демонстрирует стремление Великобритании сохранить лидирующие позиции в сфере военных технологий и подготовить свои Военно-воздушные силы к конфликтам будущего, в которых ключевую роль будут играть автономные боевые системы, искусственный интеллект и истребители нового поколения.
