Британія підтвердила: два винищувачі Typhoon Королівських ВПС виконали першу місію НАТО з повітряної оборони над Польщею. Літаки стартували з бази на сході Англії та патрулювали польський простір, перш ніж повернутися додому наступного ранку.
Це стало частиною операції (Східний вартовий) Eastern Sentry, започаткованої Альянсом після недавнього масового вторгнення понад 20 російських безпілотників у Польщу. Тоді літаки НАТО вперше з 2022 року збивали апарати над територією країни-члена.
Міністр оборони Джон Хілі заявив: «Цей виліт — чіткий сигнал: повітря НАТО буде захищене». За його словами, польоти британських винищувачів підкреслюють рішучість Лондона реагувати на найсерйозніше з часів вторгнення РФ порушення кордонів Альянсу.
Головний маршал авіації Гарв Сміт наголосив, що британські літаки діють разом із союзниками східного флангу. «Ми залишаємося гнучкими, інтегрованими і готовими проєктувати силу на дальніх рубежах», — сказав він після завершення операції.
Велика Британія також сигналізує політичну готовність зміцнити оборонний бюджет. Лондон пообіцяв підняти витрати на оборону до 2,6% ВВП до квітня 2027 року, аби продемонструвати Трампу, що Європа готова розділити тягар безпеки.
Місія відбулася на тлі іншої провокації: Естонія повідомила про безпрецедентне вторгнення трьох МіГ-31 у свій повітряний простір. Хілі засудив інцидент, заявивши, що це вже третє порушення повітря НАТО за останні дні.
Російське Міноборони, як і раніше, заперечує звинувачення, наполягаючи, що польоти відбувалися над нейтральними водами Балтійського моря. Утім, дані союзників і фото з повітря доводять протилежне, підкреслюючи зростання ризиків у регіоні.
Операція Eastern Sentry стає ключовим інструментом демонстрації готовності НАТО. Вона інтегрує різні формати — від патрулювання до швидкого перехоплення — і формує новий рівень колективної повітряної оборони на східному фланзі Альянсу.
