Серед росіян, які виступають проти Владіміра Путіна і його брутального вторгнення в Україну, є великі надії на те, що російські дисиденти, звільнені минулого тижня в рамках обміну полоненими із Заходом, вдихнуть нове життя у фрагментовані опозиційні сили.
Але якщо це обіцяє вливання енергії в рух, який бореться за зміни всередині Росії, це знову піднімає питання, старіше за російську революцію - де ефективніше виступати за демократичні зміни: з тюремної камери всередині Росії чи у вигнанні?
У будь-якому випадку, виклик дуже складний. Роками, навіть десятиліттями, російська опозиція була розділена і охоплена міжусобицями; вторгнення в Україну лише загострило невдоволення. І це було до того, як у лютому в арктичній колонії помер найвпливовіший опозиційний лідер Олексій Навальний.
Найвідоміші дисиденти, які залишилися - Ілля Яшин і Володимир Кара-Мурза, обидва звільнені минулого тижня - відбували тривалі терміни ув'язнення, але вони завоювали довіру завдяки своїй готовності відмовитися від комфорту заслання, щоб висловити свою думку, будучи ув'язненими в суворій російській тюремній системі.
Їх обміняли разом з Андрієм Пивоваровим, який керував "Відкритою Росією", організацією, заснованою колишнім нафтовим магнатом Михайлом Ходорковським, та трьома регіональними політиками, пов'язаними з паном Навальним. Її місія полягає в підтримці російського громадянського суспільства.
В інтерв'ю на вихідних пан Яшин поскаржився, що він не хотів залишати Росію, і що його звільнення, яке він назвав "незаконним вигнанням", позбавило його слова того морального авторитету, який вони несли з в'язниці. Але його прихильники висловили обережний оптимізм у дні після обміну, зважаючи на його об'єднуючу силу і силу пана Кара-Мурзи, який отримав Пулітцерівську премію 2024 року за коментарі до колонок, які він писав у в'язниці для The Washington Post.
Їхнє звільнення породило надію в країні серед антивоєнних росіян. "Вперше з початку війни з'явилася надія на зміни", - написала в текстовому повідомленні 40-річна Наталія, художниця з південного заходу Росії. Як і інші росіяни, опитані для цієї статті, вона попросила не називати її прізвище через можливі наслідки.
Анна Каретникова, правозахисниця у вигнанні і колишній високопоставлений тюремний чиновник в Московській області, працювала з паном Яшиним в опозиційному русі в Росії. Вона сказала, що вважає, що роки, проведені за ґратами, зробили його сильнішим політиком. "Можливо, він допоможе подолати існуючі розбіжності в опозиції", - сказала вона.
Пана Яшина попередили, коли він виїжджав, що якщо він спробує повернутися до Росії, то закінчить так само, як і пан Навальний. Але є люди, які покладають великі надії на те, що коли політичні зміни стануть можливими, він зможе повернутися і взяти на себе роль лідера.
"Я уважно стежив за діяльністю Яшина до того, як його ув'язнили, і був дуже радий побачити його ім'я в списку на обмін, - сказав Семен, 18-річний старшокласник з Санкт-Петербурга. "У мене залишилася єдина надія на нього, - продовжив він. "Деякі опозиціонери дискредитували себе, тому Яшин виглядає найбільш симпатичною людиною, яка здатна представляти альтернативу путінському режиму".
Це думка, яку лояльні до Кремля люди докладають усіх зусиль, щоб знищити. Проурядові пропагандисти вхопилися за обмін минулого тижня як за доказ того, що вислані росіяни не були справжніми патріотами.
Дмитро Медведєв, колишній президент і прем'єр-міністр Росії, назвав росіян, які виїхали на захід, "зрадниками", заявивши, що хотів би, щоб вони "згнили в підземеллі або померли у в'язниці". Він додав, що обмін був вартий того, тому що додому повернулися "наші люди, які працювали на Батьківщину".
"А ці люди, які нас покинули - звірята - геть звідси!" заявила Маргарита Симоньян, головний редактор підконтрольного Кремлю телеканалу Russia Today, на ток-шоу в неділю.
Мета, на думку аналітиків, полягає в тому, щоб зробити обміняних дисидентів непотрібними в Росії - найбільший страх будь-якого політика, особливо у вигнанні.
"Звичайно, ефективніше займатися політикою, коли ти знаходишся в країні", - заявила в серії аудіоповідомлень Катерина Дунцова, яка була позбавлена права голосу на президентських виборах на початку цього року, але залишається в Росії. "Ті, хто залишається в Росії, роблять свідомий вибір. Без зв'язку з російською дійсністю дуже важко продовжувати опозиційну діяльність. Ми дивимося на тих, хто виїхав, і бачимо, як вони поступово віддаляються від розуміння того, що тут відбувається".
Олександр Кинєв, російський політолог, вважає, що влада зрозуміла, що опозиція за кордоном ослаблена, тому "таким чином вона фактично вичавлює з країни людей", які не згодні з Кремлем, намагаючись ослабити і її саму.
Тим не менш, колишні політики можуть зробити важливий внесок, вважає Катерина Шульман, російський політолог. Вона використала термін "антивоєнний опір", щоб описати те, що можуть зробити вигнанці - вести переговори про обмін ув'язненими, допомагати людям покинути країну, впливати на політику Заходу щодо санкцій і підтримувати контакти з тими, хто залишився в Росії.
За її словами, вони можуть це робити, незважаючи на розколи в опозиції, яка настільки охоплена міжусобицями, що це було помітно навіть під час обміну: Російський опозиційний політик Максим Кац звинуватив членів Фонду боротьби з корупцією, організації пана Навального, у спробі створити розкол між ним і паном Яшиним.
Члени Фонду Навального, найбільш відомого за ініціалами ФБК, були на місці події в Німеччині, коли літак з Яшиним та іншими дисидентами приземлився, що виглядало як демонстрація єдності. Одна з перших опублікованих фотографій пана Яшина в Німеччині показує його з ключовими членами команди пана Навального, Леонідом Волковим і Марією Певчих.
"Я сподіваюся, що можливість створити єдиний політичний блок разом з ФБК не буде втрачена і що опозиційна діяльність стане жвавішою, ніж раніше", - сказала Олена, 37-річна фінансовий менеджер з Єкатеринбурга.
Пан Яшин в інтерв'ю сказав, що не планує намагатися приєднатися до якоїсь опозиційної групи, але хоче працювати з усіма силами, які "виступають проти війни і домагаються звільнення політв'язнів".
"Я збираюся займатися практичною антивоєнною правозахисною роботою і намагатимуся на власному прикладі показати, що це можливо, в тому числі, що можна бути російським опозиціонером і ні з ким не сваритися. Сподіваюся, мені це вдасться".
Кремль протистоїть цьому, зображуючи звільнених політиків як антиросійських агентів, що працюють на західних супротивників. Нещодавній заголовок у проурядовій "Комсомольській правді" свідчить про це: "Агенти впливу іноземних спецслужб повертаються до своїх босів".
Той факт, що двома основними країнами, які брали участь в обміні, були США і Німеччина - обидві тверді прихильники України - робить їхній аргумент більш переконливим для багатьох росіян.
"На жаль, багато людей в Росії сприймають все це як те, що американці витягують своїх: не тільки своїх громадян, а й тих, хто працював на них", - сказала Марина Литвинович, російська опозиційна активістка.
За її словами, багато росіян розглядають Україну як побічну жертву у війні, розв'язаній США проти Росії.
"Для тих людей, яким важко визнати українців ворогами, їм легше визнати ворогами американців, яких вони ніколи в житті не бачили, яких вони не знають і які є для них чужими і дуже далекими", - сказала вона.
Дехто висловив сподівання, що якщо і коли політичні зміни таки настануть, то звільнені чоловіки будуть готові очолити країну. Але пан Кинєв, політичний аналітик, висловив сумнів, що опозиціонери, вислані за кордон, зможуть повернутися до політичного життя, коли Росія знову вступить у період політичних змін.
"Місця просто будуть зайняті, коли почнуться зміни, і люди з'являться зсередини системи", - сказав він. "Ніхто не буде резервувати якихось особливих місць для тих, хто виїхав. Коли вони повернуться, це буде інша країна".
