За 17 місяців, що минули відтоді, як Москва віддала наказ солдатам ввести війська на територію України, країни Європи з дивовижною швидкістю почали зменшувати свою багаторічну залежність від дешевого російського газу.
Німеччина, яка до війни отримувала 55 відсотків газу з Росії, зараз не імпортує жодного відсотка. Польща, Болгарія і Чехія припинили або близькі до припинення поставок. Італія постійно скорочує імпорт і обіцяє відмовитися від російського природного газу до кінця цього року.
На противагу цьому, Австрія, яка до вторгнення отримувала майже 80 відсотків газу з Росії, у травні все ще отримувала з Росії більше половини від загального обсягу. А в березні, коли попит був вищим, цей показник сягав 74%. Поки Росія продає газ, Австрія буде його купувати, заявив цього місяця виконавчий директор австрійської енергетичної компанії OMV Group.
Труднощі уряду у відмові від російського газу, що він пообіцяв зробити, викликали нарікання з боку критиків, які стверджують, що газові платежі Австрії допомагають фінансувати військову машину Москви.
"Я не думаю, що вони роблять достатньо", - сказала Анна-Софі Корбо, науковий співробітник Центру глобальної енергетичної політики Школи міжнародних і суспільних відносин Колумбійського університету. "Уряд є одним з найбільш дружніх до Росії".
Австрія, перша західноєвропейська країна, яка підписала газовий контракт з Радянським Союзом у 1968 році, протягом десятиліть значною мірою залежала від газу, що постачався з Росії.
Основною причиною того, що Європейський Союз не ініціював жодних офіційних санкцій проти імпорту російського газу, на кшталт тих, що застосовуються до російської нафти і вугілля, є те, що Австрія та інші великі покупці стверджують, що вони потребують цього. І деякі європейські країни залишаються покупцями російського скрапленого природного газу, який прибуває кораблями, хоча загальна кількість проданого газу становить невелику частку від обсягів, які раніше надходили на континент трубопроводами.
Минулого року канцлер Австрії Карл Нехаммер попередив, що негайне відключення призведе до економічної руїни і масового безробіття.
Леонор Гевесслер, міністр енергетики і член прогресивної Партії зелених в коаліційному уряді Австрії, заявила, що уряд залишається прихильником припинення імпорту російського природного газу до 2027 року.
Але "нелегко скасувати роки і десятиліття неправильної політики за кілька місяців або за рік", - додала пані Гевесслер. І як країна, що не має виходу до моря, Австрія, на відміну від Німеччини, Італії чи Греції, не може просто побудувати термінали для кораблів, які прийматимуть зріджений природний газ.
Питання про те, чи достатньо швидко працює уряд у Відні, є настільки ж політичною проблемою, як і логістичною та економічною.
Австрія офіційно залишається нейтральною - цей принцип записаний у її Конституції з 1955 року, коли з Радянським Союзом було врешті-решт досягнуто домовленості про припинення післявоєнної окупації. Як наслідок, вона не є членом військового альянсу - Організації Північноатлантичного договору.
Країна рішуче засудила вторгнення в Україну, прийняла біженців і дозволила перетинати свої кордони поставкам зброї в Україну. Але в той час як російський енергетичний гігант "Газпром" раптово припинив постачання газу до багатьох європейських країн, Австрія продовжує отримувати його в повному обсязі і домоглася від Росії дозволу платити в євро замість рублів.
Прем'єр-міністр Угорщини Віктор Орбан, безумовно, є найближчим союзником Росії в Європейському Союзі. Але небажання Відня швидше переходити на інші джерела енергії викликає занепокоєння, що Австрія залишається надто тісно пов'язаною з російськими інтересами.
"Політична еліта Австрії, на мою думку, є однією з найбільш симпатизуючих Росії, - сказав Гжегож Кучинський, директор програми Євразії у Варшавському інституті. "Тому я думаю, що Відень намагатиметься вплинути на менш конфронтаційну політику ЄС щодо Москви".
Пан Кучинський послався на такі постаті, як Карін Кнайсль, колишній міністр закордонних справ, яка на своєму весіллі в 2018 році викликала сенсацію, танцюючи з Володимиром Путіним, російським президентом, і прийняла його подарунок - сапфірові сережки вартістю 50 000 євро. У 2021 році вона увійшла до складу правління російської державної нафтової компанії "Роснефть", хоча й залишила його під тиском після того, як у травні 2022 року були запропоновані санкції.
Інші австрійські політичні діячі також мали зв'язки з Росією до вторгнення минулого року. Кілька колишніх вищих керівників країни входили до складу правлінь російських підприємств та організацій. Вольфганг Шюссель, колишній канцлер, був членом правління "Лукойлу", найбільшої приватної корпорації в Росії. Він подав у відставку через місяць після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року.
Ультраправа партія "Свобода", яка має тісні зв'язки з партією Путіна "Єдина Росія" і набирає обертів в опитуваннях громадської думки, вийшла з парламенту в березні під час виступу президента України Володимира Зеленського.
"Є політичні гравці, які не повністю на борту", коли йдеться про засудження російської політики або прискорення переходу на відновлювану енергетику, сказала пані Гевесслер, міністр енергетики.
Нинішня угода з "Газпромом", на підписанні якої у 2018 році були присутні Себастьян Курц, тодішній канцлер Австрії, і пан Путін, передбачає купівлю Австрією шести мільярдів кубометрів газу на рік і залишається чинною протягом незвично довгого періоду - до 2040 року. Компанія також була фінансовим спонсором вже неіснуючого газопроводу "Північний потік-2" між Росією та Німеччиною,
З початку вторгнення австрійська енергетична компанія OMV витратила 7 мільярдів євро (близько 7,7 мільярда доларів) на російський газ.
Альфред Штерн, генеральний директор OMV, заявив у нещодавньому інтерв'ю The Financial Times, що "ми продовжуватимемо купувати ці обсяги у "Газпрому" доти, доки вони будуть доступними".
OMV не відповіла на неодноразові запити про коментарі. Але в п'ятницю компанія оголосила про підписання 10-річної угоди про купівлю газу у енергетичного гіганта BP, починаючи з 2026 року, щоб "просунути вперед нашу постійну диверсифікацію джерел постачання", - йдеться в заяві пана Штерна.
Уряд Австрії володіє приблизно 30 відсотками акцій OMV. Об'єднані Арабські Емірати володіють 25 відсотками.
Георг Захманн, експерт з питань клімату та енергетики аналітичного центру Bruegel в Брюсселі, сказав, що стратегічні рішення щодо енергопостачання країни повинні прийматися в урядових кабінетах, а не в залах засідань.
"OMV - приватна компанія, і вони намагаються заробити якомога більше грошей для своїх акціонерів, - сказав пан Захманн. "В інтересах австрійського уряду та європейських політиків було б обмежити їхню здатність вести бізнес".
Він визнав, що скорочення поставок з боку "Газпрому" неминуче означатиме підвищення цін.
Офіційні рішення в будь-якому випадку можуть випередити події. Чинний п'ятирічний контракт, який дозволив "Газпрому" продовжувати транспортувати природний газ з Росії до Європи трубопроводами, що проходять через Україну, незважаючи на війну, закінчується наприкінці наступного року, і уряд у Києві дав зрозуміти, що не буде продовжувати цю угоду.
За словами пані Корбо з Центру глобальної енергетичної політики, українськими трубопроводами постачається близько 5 відсотків газового імпорту Європейського Союзу. Припинення їх використання залишить "Турецький потік", прямий зв'язок між Росією і Туреччиною, єдиною точкою входу для трубопровідного газу в Європу.
"Годинник цокає", - сказала пані Корбо про українську транзитну угоду. Що стосується поставок газу з Росії, то Австрія "живе в борг".
