У гірському регіоні Сьєрра-Невада, Каліфорнія, місцеві медики підтвердили рідкісний випадок чуми в мешканця, який, імовірно, заразився під час кемпінгу біля Саут-Лейк-Тахо. Пацієнт лікується вдома і одужує. Інфекцію зазвичай передають укуси бліх, що паразитують на диких гризунах. За своєчасного звернення хворобу успішно лікують антибіотиками.
Чума не зникла разом із «Чорною смертю» Середньовіччя. Бактерія Yersinia pestis століттями зберігається в природних резервуарах — популяціях гризунів і їхніх бліх. У США її занесли на початку ХХ століття з пацюковими суднами; нині поодинокі випадки трапляються переважно у сільських районах Заходу, де люди контактують із дикими тваринами.
Зараження відбувається переважно через укуси інфікованих бліх на бурундуках, білках, ховрахах та інших гризунах. Можливе зараження під час обробки тушок тварин або через домашніх улюбленців, особливо котів, що полюють на хворих гризунів. Від людини до людини інфекція не передається, окрім легеневої форми, коли дрібні краплі під час кашлю можуть інфікувати близьких контактів. У США такий шлях передачі не фіксували понад століття.
Існує три основні форми чуми. Бубонна — найпоширеніша — уражає прилеглі до місця укусу лімфовузли, що болісно збільшуються («бубони»). Септицемічна форма вражає кров, легенева — легені. Без лікування хвороба швидко прогресує й може бути смертельною, тому антибіотики призначають негайно, ще до підтвердження лабораторією.
Симптоми зазвичай з’являються протягом двох тижнів після контакту: раптовий жар, слабкість, нудота, болючі збільшені лімфовузли. Для підтвердження діагнозу беруть кров або пунктат із лімфовузла. Ранній початок антибіотикотерапії істотно знижує ризики ускладнень і смерті.
Попри резонанс, ризик для населення вкрай низький. У США щороку реєструють у середньому близько семи випадків, здебільшого в західних штатах. В окрузі Ел-Дорадо, куди входить Саут-Лейк-Тахо, останній випадок фіксували у 2020 році; з 2021-го служби здоров’я виявили збудника лише у 45 гризунів у межах басейну Тахо.
Базові правила профілактики під час походів і відпочинку на природі прості. Не торкайтеся диких гризунів і не підгодовуйте їх, тримайте домашніх тварин на повідку, не допускайте їх до нір. Одягайте довгі штани й заправляйте їх у взуття, використовуйте репеленти з ДЕТА на шкарпетки та нижню частину штанів. Для тварин застосовуйте протиблошині засоби — це захищає і їх, і вас.
Якщо після відпочинку на природі у вас чи вашої дитини з’явилися лихоманка, слабкість і збільшені, болючі лімфовузли, негайно зверніться до лікаря й повідомте про нещодавні походи, кемпінг або контакт із гризунами чи котами-мисливцями. Раннє лікування — найкращий захист від тяжких наслідків чуми.
