У п'ятницю ізраїльська армія закликала понад мільйон жителів північної Гази - близько половини населення території - покинути свої домівки і вирушити на південь обложеної і густонаселеної прибережної смуги в очікуванні можливого наземного наступу.
Переміщені сім'ї тісняться в школах і лікарнях на півдні, а інші - в будинках друзів і родичів. Ще більше людей сплять просто неба на вулицях, незважаючи на те, що ізраїльські повітряні удари, в тому числі по південній частині Гази, не припиняються.
За даними влади Гази, щонайменше 70 людей загинули в п'ятницю, коли ізраїльська авіація завдала удару по колоні автомобілів, що тікали на південь. Ізраїль заявив, що розслідує цей інцидент.
"Тут йде боротьба за життя", - сказала мешканка Гази Зейна Ганем, виступаючи в суботу вранці з навчального центру на півдні Гази, яким керує агентство ООН, що надає допомогу палестинським біженцям. "Тут немає їжі. Немає води. Немає сну".
За її словами, в одному маленькому приміщенні було 500 переміщених осіб з півночі Гази, чоловіків, жінок і дітей, які були зібрані в одному приміщенні.
За даними Організації Об'єднаних Націй, ще до ізраїльського наказу про евакуацію в п'ятницю, понад 400 000 людей були змушені покинути Газу протягом останнього тижня через постійний шквал ізраїльських авіаударів. Бомбардування послідували за несподіваним нападом ХАМАС на Ізраїль тиждень тому, в результаті якого загинуло понад 1300 осіб.
За даними міністерства охорони здоров'я Смуги Гази, з минулої суботи вбито щонайменше 2 215 палестинців, у тому числі 724 дитини і 458 жінок. Понад 8700 отримали поранення.
Багато жителів Гази вирішили не прислухатися до наказу про евакуацію, заявивши, що на півдні не безпечніше, ніж на півночі, і вони краще помруть вдома. Вони також побоювалися, що тим, хто залишив свої домівки, не дозволять повернутися назад - повторення масового переміщення 1948 року понад 700 000 палестинців, які були або вигнані, або втекли зі своїх домівок на території сучасного Ізраїлю, і їм ніколи не дозволили повернутися.
Ті, кому вдалося втекти, застали страх, хаос і плутанину на двох головних автомагістралях, що ведуть на південь. Машини були завалені ковдрами і матрацами, а відчайдушні люди втискалися в будь-який автобус або вантажівку, що прямував на південь.
Через те, що телефонний та інтернет-зв'язок у багатьох частинах Гази був перерваний з понеділка після того, як ізраїльський удар влучив у будівлю Палестинської телекомунікаційної компанії, багато людей втратили зв'язок один з одним.
Міністр оборони Ізраїлю запровадив "повну облогу" Гази, заявивши, що це запобігатиме надходженню електроенергії, продуктів харчування, води і палива на збіднілу територію, яка вже 16 років перебуває в блокаді Ізраїлю і Єгипту.
