Енергетична криза в Європі не демонструє жодних ознак послаблення. Ринки природного газу, що є корінням проблеми, залишаються на межі, оскільки поставки обмежені, а трейдери сумніваються, чи вистачить на континенті запасів палива, щоб пережити холодну зиму без перебоїв.
Нарощування російських військ на кордоні України, через який російський газ надходить на Захід, також додало занепокоєння щодо того, чи не закінчиться газ. Низькі обсяги газу з Росії, основного джерела імпорту палива для Європи, вже призвели до зростання цін в останні місяці.
"Існує ризик дефіциту поставок, який може підірвати економічне зростання і спровокувати суспільний розбрат", - сказав Хеннінг Глойштайн, директор з питань енергетики та клімату компанії Eurasia Group, яка займається політичними ризиками, додавши, що за найгіршого сценарію можливі відключення електроенергії. Пан Глойштайн зазначив, що у разі погіршення ситуації, уряди можуть наказати заводам скоротити використання газу, щоб забезпечити домогосподарствам достатню кількість тепла.
У вівторок ціна газу на торговому хабі TTF в Нідерландах досягла рекордного рівня близько 60 доларів за мільйон британських теплових одиниць на тлі повідомлень про те, що потоки в газопроводі, яким російський газ постачається до Німеччини, перенаправляються назад на схід. (Цього місяця європейські ціни на газ подвоїлися і приблизно в 15 разів перевищують ціну, за якою газ продається в Сполучених Штатах).
Пан Глойштайн сказав, що ця зміна напрямку може відображати скоріше опортуністичну торговельну діяльність, ніж зловісні маневри Москви, але факт залишається фактом: ринки природного газу в Європі готові злетіти за найменшої провокації.
Напруженість у відносинах між Росією і Заходом щодо України робить дуже малоймовірним, що гігантський газопровід "Північний потік-2" з Росії до Німеччини відкриється найближчим часом і принесе полегшення.
У вівторок під час телефонної розмови з журналістами Карен Донфрід, помічник держсекретаря США у справах Європи та Євразії, заявила, що Вашингтон вважає "Північний потік-2" "російським геополітичним проектом, який підриває енергетичну безпеку і національну безпеку значної частини євроатлантичної спільноти".
Пані Донфрід заявила, що Сполучені Штати тісно співпрацюють з новим німецьким урядом для зміцнення енергетичної безпеки Європи. Приваблені високими цінами, енергетичні компанії дають вказівки суднам, що перевозять скраплений природний газ, змінити напрямок з Азії на Європу, але навіть цього переходу може бути недостатньо для заміни російського газу або значного пом'якшення кризових явищ.
"Ринок знає, що буде більше зрідженого природного газу, - каже Лора Пейдж, аналітик дослідницької компанії Kpler. "Але це, здається, не має жодного впливу на настрої".
Оскільки газ є ключовим паливом для виробництва електроенергії, ціни на електроенергію також стрімко зростають по всій Європі. У Британії, наприклад, у вівторок стабільна електроенергія коштувала близько 340 фунтів стерлінгів, або близько 450 доларів, за мегават-годину (оптова ціна) на біржі Epex Spot. Це приблизно втричі перевищує середню ціну на електроенергію за рік.
Високі ціни на газ останніх місяців зрештою призведуть до зростання витрат на енергоносії для домогосподарств у Британії та інших країнах. Мартін Янг, аналітик інвестиційної компанії Investec, у нещодавньому листі до клієнтів спрогнозував, що британські споживачі, які були захищені граничними цінами, можуть зіткнутися з тим, що їхні рахунки за електроенергію зростуть більш ніж на 50 відсотків, коли на початку наступного року буде оголошено про коригування цін.
Останніми днями закриття трьох французьких атомних електростанцій для перевірки на наявність несправностей ще більше розпалило енергетичний ринок.
"Це стає новою нормою для цієї зими", - сказав Марк Девайн, трейдер енергетичної компанії Sembcorp, про підвищені ціни.
