Юридична фірма, найнята кампанією Гарріс для перевірки потенційних кандидатів у віце-президенти, завершила свою роботу, залишивши остаточне рішення - найважливіше в цій поки що новій кампанії - в руках віце-президента Камали Гарріс.
Covington & Burling, вашингтонська юридична фірма, якій було доручено провести перевірку, завершила роботу в четвер у другій половині дня і передала свої висновки пані Гарріс, за словами двох осіб, поінформованих про цей процес.
Пані Гарріс виділила кілька годин у своєму календарі на цих вихідних, щоб зустрітися з чоловіками, які розглядаються як кандидати до списку, за словами двох людей, які ознайомилися з її розкладом і які, як і інші опитані, говорили на умовах анонімності, оскільки вони не були уповноважені обговорювати цей приватний процес. Кампанія Гарріс припускає, що оголосить про своє рішення до вечора вівторка, коли віце-президент і її майбутній візаві розпочнуть п'ятиденне турне по штатах, де відбуватимуться президентські баталії, починаючи з Філадельфії.
Декілька претендентів, в тому числі губернатори Пенсильванії Джош Шапіро та Кентуккі Енді Бешир, скасували заходи на цих вихідних, що свідчить як про бажання бути доступними для цих розмов, так і про бажання уникнути додаткових спекуляцій з боку ЗМІ щодо їхніх шансів.
Вибір партнера по кампанії - одне з найвідповідальніших рішень у політичній кар'єрі пані Гарріс, яке може принести дивіденди у вигляді голосів виборців і років консультацій, або ж мати катастрофічні наслідки. У певному сенсі, пані Гарріс задає напрямок для майбутнього партії, і вона добре розуміє цю реальність, враховуючи її власне запаморочливе сходження до вершини виборчого списку.
Але на відміну від попередніх номінантів, які витрачали місяці на розгляд кандидатур, вона повинна прийняти рішення в стислі терміни. Скорочений процес суперечить тому, що деякі колишні помічники описують як її типово обміркований підхід до прийняття рішень.
У той час як інші номінанти починали зі списків з десятків імен, пані Гарріс швидко звузила свій список до шести, серед яких пан Шапіро, губернатор Міннесоти Тім Вальц і сенатор Марк Келлі з Арізони широко розглядаються демократами як головні претенденти на цю посаду. Пан Бешир, губернатор штату Іллінойс Джей Бі Прітцкер та міністр транспорту Піт Баттігіг також брали участь у процесі перевірки.
Ці посадовці брали участь у тривалому та інтрузивному процесі, який включав багатогодинні відеоконференції з колишнім генеральним прокурором Еріком Холдером-молодшим, який колись керував перевіркою кандидатів на посаду віце-президента Барака Обами, та Даною Ремус, колишнім юрисконсультом Білого дому для президента Байдена та зовнішнім юрисконсультом кампанії Гарріса.
Вони надали відповіді на сотні запитань анкети і перегорнули сотні сторінок документів, включаючи фінансові форми і програмні документи - навіть старі прес-релізи, видані їхніми офісами. Цей процес має на меті виявити будь-які особисті чи політичні питання, які згодом можуть стати головним болем для кампанії.
Люди, близькі до пані Гарріс, кажуть, що вона не присвячувала серйозних роздумів питанню вибору віце-президента до того, як трохи більше тижня тому президент Байден оголосив, що вийде з перегонів. Але вони зазначають, що з огляду на її нинішню роль, вона краще знайома з цією посадою, ніж деякі попередні номінанти.
"Їй ніколи раніше не доводилося приймати подібні рішення, і це відрізняється від найму топ-менеджера або чогось подібного", - сказав Брайан Брокау, який керував кампаніями пані Гарріс на посаду генерального прокурора Каліфорнії. Але, враховуючи її досвід роботи на посаді віце-президента, він сказав: "Вона, напевно, має дуже чітке уявлення про те, які найкращі риси, життєвий досвід і досвід роботи потрібні для того, щоб зайняти цю посаду?".
Колишні співробітники її офісу в Сенаті та під час президентської кампанії 2020 року сказали, що, хоча вона цінує компетентність і лояльність, їй також потрібен високий рівень особистого взаєморозуміння і комфорту з людьми, з якими вона буде тісно співпрацювати.
"Зрештою, все зведеться до того, з ким вона може мати стосунки, хто може вести з нею важкі розмови", - сказала сенатор Лафонза Батлер, демократка з Каліфорнії, яка знає пані Гарріс більше десяти років і була старшим радником під час її президентської кампанії 2020 року. "Це той, з ким їй доведеться бачитися досить регулярно протягом наступних чотирьох років. І ви повинні робити більше, ніж просто терпіти їх. Має бути справжня симпатія, турбота і хороша атмосфера".
Хоча питання відбору вже кілька днів домінує в розмовах у демократичних колах, існує глибока невизначеність щодо її остаточного рішення. Процес тримається в таємниці від невеликої групи помічників, деякі з яких не мають офіційної ролі в кампанії, та членів сім'ї, в тому числі її зятя Тоні Веста.
Кевін Муньос, прес-секретар пані Гарріс, заявив, що кампанія не надаватиме публічної інформації, "поки віце-президент не оголосить, хто буде її партнером на виборах".
Незважаючи на те, наскільки ретельно вона обговорювала ці питання, очевидно, що було зроблено кілька широких виборів. Пані Гарріс серйозно розглядає кандидатури лише білих чоловіків, що відображає занепокоєння в деяких партійних колах, що країна не обиратиме двох жінок або двох кольорових людей. Вона також робить ставку на досвід роботи на керівних посадах. Її список включає чотирьох губернаторів, одного урядовця та одного сенатора.
Інші наголошували на важливості обрання когось із штату, де точиться боротьба, наприклад, пана Шапіро або пана Келлі, які могли б допомогти пані Гарріс отримати електоральну перевагу в боротьбі, яка, як очікується, залишатиметься гострою і напруженою. Обидва чоловіки вважаються поміркованими і мають досвід перемоги на виборах незалежних і навіть деяких республіканських виборців.
Прихильники пана Келлі стверджують, що його біографія - син поліцейських, пілот ВМС, астронавт і чоловік колишнього представника Габріель Гіффордс, яка була важко поранена масовим стрільцем - і його підтримка більш жорстких імміграційних заходів можуть також допомогти пані Гарріс позбутися занепокоєння щодо її ролі в прикордонній політиці.
Пан Вальц, колишній шкільний учитель і футбольний тренер з Середнього Заходу, за останні кілька тижнів став улюбленцем лібералів, заслуживши похвалу за те, що назвав пана Трампа "дивним" і розробив лінію нападок, яка поширилася по всій партії.
А пан Шапіро, який, як і пані Гарріс, є колишнім генеральним прокурором штату, має перевірений досвід створення широких коаліцій у, можливо, найбільш критично налаштованому штаті, де 61 відсоток виборців прихильно поставився до нього за результатами нещодавнього опитування Fox News.
Пан Шапіро та пані Гарріс знають один одного багато років: У 2006 році пані Гарріс, тодішній окружний прокурор Сан-Франциско, і пан Шапіро, тодішній представник штату, були відібрані для участі в престижній програмі для висхідних зірок американської політики. Вони досі підтримують зв'язок.
Попередні президентські кампанії витрачали до п'яти місяців на пошук кандидата у віце-президенти. Мітт Ромні, номінант від республіканців у 2012 році, почав зі списку з понад 50 імен. Він також провів передвиборчу кампанію з кожним з п'яти фіналістів. Гілларі Клінтон, кандидат від Демократичної партії у 2016 році, мала список з 39 імен, який включав сенатора Тіма Кейна з Вірджинії, який був оголошений її партнером по кампанії чотири місяці по тому.
Пані Гарріс, яка розпочала процес минулого тижня, маючи лише 12 претендентів, ще не зустрічалася особисто з жодним зі своїх головних обранців.
Ці стислі терміни стануть випробуванням того, що колишні помічники пані Гарріс описують як ретельний, іноді адвокатський підхід до поглинання інформації перед прийняттям важливого рішення.
"Вона з тих, хто хоче бути поінформованим про всі можливі сценарії розвитку подій з кожного питання, з яким вона стикається", - сказав пан Брокау. Він додав: "Вона діє швидко, як тільки рішення прийнято".
Елені Куналакіс, віце-губернатор Каліфорнії, каже, що пані Гарріс дотримується ретельного балансу між своїм інстинктом та аналізом фактів.
Коли вона вирішила балотуватися у 2018 році, пані Куналакіс, яка вперше балотувалася, попросила пані Гарріс про підтримку.
Незважаючи на те, що ці дві жінки були подругами протягом майже двадцяти років, пані Гарріс ставила багато запитань і збирала інформацію про її кампанію. Однак, зрештою, вона діяла інстинктивно, щоб підтримати її кандидатуру, сказала пані Куналакіс, яка зараз є одним з головних претендентів на посаду губернатора в 2026 році.
Пані Куналакіс сказала, що пані Гарріс, найімовірніше, підходила до свого вибору на посаду віце-президента за схожою формулою.
"Мені здається, що в кінцевому підсумку рішення буде за нею, - сказала вона. "Її не будуть переконувати люди. Це буде вона сама, оцінюючи всю інформацію і трохи власного інстинкту і власного відчуття того, хто їй подобається".
