Генерал Валерій Залужний виступив на своїй першій прес-конференції у воєнний час на наступний день після того, як Верховна Рада опублікувала текст законопроекту, що передбачає реформування програми призову до армії, в тому числі зниження віку чоловіків, які можуть бути мобілізовані, з 27 до 25 років.
Публікація законопроекту викликала суперечки в соціальних мережах, що, як видається, змусило зазвичай сором'язливого до публічності генерала докласти рідкісних зусиль, щоб поспілкуватися з пресою.
"Наразі я не задоволений роботою (військкоматів), - сказав він.
"Якби я був задоволений їхньою роботою, ми б не обговорювали тут цей законопроект (про мобілізацію)".
У перші місяці російського вторгнення в Україні десятки тисяч чоловіків пішли воювати добровольцями, але цей ентузіазм згас через 22 місяці після початку повномасштабної війни.
Залужний також поставив низку інших запитань про стан війни.
У відповідь на одне з них він визнав, що українські війська відійшли до околиць Мар'їнки - міста, за яке велися багатомісячні бої і яке, за словами генерала, "більше не існує" через завдані йому руйнування.
Відповідаючи на інше запитання, він сказав, що війна 2024 року буде відрізнятися від війни 2023 року, посилаючись на широкий спектр постійно інноваційних технологій ведення бойових дій.
ЧУТЛИВІ ТЕМИ
Реформи є дуже чутливими для втомленого населення в умовах майже дворічної війни, кінця якої не видно. Минулого тижня президент Володимир Зеленський заявив, що військові запропонували мобілізувати до армії додатково 450 000-500 000 осіб.
Залужний визнав цю цифру, хоча і сказав, що вона не походить від військових. Він сказав, що така цифра є загальним планом і буде виконуватися поступово.
Він сказав журналістам у Києві, що ніколи б не назвав таку цифру публічно, і ця заява може відновити публічні спекуляції про політичні розбіжності між ним і президентом України, який перебуває у воєнному стані.
"Я б не став публічно обговорювати ці цифри", - сказав він.
Залужний керував контрнаступом 2023 року, який не зміг відвоювати значні території, окуповані Росією.
Однак він все ще надзвичайно популярний серед багатьох українців після того, як на початку 2022 року відбив російські війська від столиці України та керував двома успішними контрнаступами тієї осені, в результаті яких було відвойовано значну територію.
"У нас були досить амбітні цілі на 2023 рік. Я не був розчарований рівнем (іноземної допомоги) у 2023 році. Звичайно, це була не повна (сума, яку ми просили), але це дозволило нам впевнено проводити військові операції", - сказав він.
Президент України Володимир Зеленський проводить прес-конференцію на тлі нападу Росії на Україну в Києві, Україна, 19 грудня 2023 року. Аліна Смутко
Напруженість у відносинах між Залужним і Зеленським загострилася в листопаді після того, як генерал заявив, що війна наближається до патової ситуації через технологічний стан на полі бою, що викликало докір з боку Офісу президента.
Зеленський і його союзники послідовно зображували менш похмурий погляд на війну, в якому вони заявляли, що Україна може і буде витісняти російські війська з кожного сантиметра окупованої території.
За словами Залужного, час, що минув відтоді, як він зробив свої коментарі, підтвердив їх правильність: "Я отримав багато критики за це, але з часом люди зрозуміли, що я був абсолютно правий".
Він сказав, що Україна та її союзники вже знайшли рішення для більшості питань і проблем, які він порушив у своїх коментарях щодо поля бою в листопаді.
Щодо мобілізації, він сказав, що підтримає запровадження електронного призову до армії, який замінить або посилить нинішню модель, коли офіцери роздають повістки людям на вулиці або на контрольно-пропускних пунктах.
"Ми раді будь-яким засобам, які забезпечать нашу потребу в людях", - сказав він.
