У вівторок найвища судова інстанція Європейського Союзу здобула велику перемогу в багаторічній кампанії блоку з регулювання технологічної галузі, винісши рішення проти Apple і Google у двох знакових судових справах.
Рішення, винесені Судом Європейського Союзу, були сприйняті як важливе випробування зусиль Європи, спрямованих на те, щоб обмежити діяльність найбільших світових технологічних компаній. Apple і Google були частими мішенями для регуляторів ЄС, і компанії роками боролися з ними у судових процесах.
У справі Apple суд підтримав постанову Європейського Союзу від 2016 року про стягнення з Ірландії 13 мільярдів євро, що на сьогодні становить близько 14,4 мільярда доларів США, у вигляді несплачених податків з компанії. Регулятори встановили, що Apple уклала незаконні угоди з ірландським урядом, які дозволили компанії протягом кількох років практично нічого не платити в якості податків зі свого європейського бізнесу.
Apple виграла попереднє рішення про скасування наказу, яке Європейська комісія, виконавча гілка влади ЄС, оскаржила в Суді ЄС. Поки справа проходила через апеляційний процес, 13 мільярдів євро були розміщені на ескроу-рахунку. Тепер ці гроші будуть повернуті Ірландії, що стане значним вливанням у скарбницю країни.
Apple заявила, що це рішення фактично дозволило Європейському Союзу накласти подвійний податок на доходи компанії, які вже оподатковуються в США.
«У цій справі ніколи не йшлося про те, скільки податків ми платимо, а про те, якому уряду ми зобов'язані їх платити», - йдеться в заяві Apple, опублікованій у вівторок. «Європейська комісія намагається змінити правила заднім числом і ігнорує той факт, що, як того вимагає міжнародне податкове законодавство, наші доходи вже були обкладені податками в США».
У справі Google суд погодився з рішенням комісії від 2017 року оштрафувати компанію на 2,4 мільярда євро за те, що вона надавала перевагу в результатах пошуку Google власному сервісу порівняння цін над пропозиціями конкурентів. У 2021 році Google програв апеляцію.
У вівторок Google заявив у своїй заяві, що «розчарований» цим рішенням, але вже скоригував свої продукти відповідно до рішення 2017 року, в тому числі розробив новий дизайн, щоб спрямувати споживачів на конкуруючі веб-сайти для порівняння цін на покупки. Деякі конкуренти скаржилися, що зміни Google не пішли достатньо далеко.
«Наш підхід успішно працює вже понад сім років, генеруючи мільярди кліків для більш ніж 800 сервісів порівняльного шопінгу», - йдеться в заяві Google.
Коли Європейський Союз оштрафував Apple і Google, ці справи стали значним зрушенням у регулюванні технологічної індустрії. До цього часу уряди в усьому світі здебільшого застосовували бездіяльний підхід до нагляду за технологіями, оскільки Apple, Google, Amazon і Facebook - тепер перейменовані на Meta - розрослися в розмірах і змінили те, як люди живуть, працюють, роблять покупки і спілкуються.
Ці справи допомогли Європейському Союзу та його керівнику антимонопольного відомства Маргрете Вестагер стати найагресивнішим у світі наглядачем за технологічною галуззю. Інші країни наслідували приклад Європи, посилюючи контроль за діловою практикою в цьому секторі, особливо Сполучені Штати.
Проте роки потому ці справи також стали символом того, що регуляторна система ЄС втрачає свої позиції, і підняли ширші питання про те, чи можуть органи влади встигати за технологічним сектором, що швидко розвивається.
Ці дві справи стосуються різних правових питань. Справа Google здебільшого стосується антимонопольного законодавства, тоді як справа Apple зосереджена на здатності Європейського Союзу втручатися в податкову політику однієї з його країн-членів.
Пані Вестагер привітала рішення суду на прес-конференції у вівторок у Брюсселі. Вона сказала, що була настільки здивована рішенням у справі Apple, що заплакала, оскільки комісія програла попередню апеляцію. Вона додала, що справу Google слід пам'ятати як таку, що започаткувала нову еру антимонопольного законодавства для цифрової економіки, надаючи модель для інших регуляторів.
«Ця справа ознаменувала кардинальну зміну в тому, як регулюються і сприймаються цифрові компанії, - сказала вона. «До цієї справи переважало переконання, що цифрові компанії повинні працювати вільно».
Справа Apple поставила Ірландію в незвичне становище, коли їй довелося неохоче стягувати 13 мільярдів євро з технологічного гіганта. У вівторок ірландський уряд заявив у своїй заяві, що не надавав Apple пільгового податкового режиму, але зазначив, що вже вніс зміни до свого податкового законодавства.
«Справа Apple стосувалася питання, яке зараз має лише історичне значення», - заявили в уряді.
Apple і Google стикаються з додатковою юридичною перевіркою по обидва боки Атлантики. Цього тижня Google постала перед федеральним судом США за антимонопольними звинуваченнями, висунутими Міністерством юстиції, яке звинуватило компанію у зловживанні своїм домінуючим становищем у секторі цифрової реклами. Минулого місяця федеральний суддя в окремій справі постановив, що Google є монополістом у сфері інтернет-пошуку, оскільки він сфальсифікував ринок пошукових систем. У грудні федеральний суд присяжних заявив, що керівництво магазину додатків Google Play також порушило антимонопольне законодавство.
Apple також стикається з антимонопольним позовом Департаменту юстиції через свою політику щодо iPhone.
У Європі Google оскаржує ще дві антимонопольні справи на додаток до справи про магазини. У 2018 році регулятори оштрафували Google на 4,34 мільярда євро за порушення антимонопольного законодавства з метою просування своєї операційної системи Android. У 2019 році компанія була оштрафована на 1,49 млрд євро за недобросовісну ділову практику на ринку цифрової реклами.
Apple також стикається зі звинуваченнями з боку ЄС, пов'язаними з управлінням магазином додатків і політикою на ринку стрімінгової музики.
Тривалий процес апеляцій Європейського Союзу викликав критику з боку груп із захисту прав споживачів та конкуруючих компаній, які стверджують, що повільний темп допоміг двом технологічним гігантам зміцнити свої домінуючі позиції на ринку.
Європейський Союз намагається пришвидшити розгляд справ щодо конкуренції. У 2022 році блок ухвалив закон під назвою «Закон про цифрові ринки», який надає регуляторам ширші повноваження штрафувати великі технологічні платформи та змушувати їх змінювати бізнес-практики.
