Річард Гренелл, призначений президентом Трампом керівником Національного центру виконавського мистецтва імені Джона Ф. Кеннеді у березні, у понеділок увечері публічно заявив про «кримінальні» порушення в фінансовій звітності організації, виявлені за результатами перевірки бюджетів за останні два роки. На вечері в Білому домі за участю президента Трампа та членів правління Гренелл стверджував, що у документах знайдено 26 мільйонів доларів «фантомних надходжень», які нібито були штучно створені для покриття дефіциту та відкладених ремонтних робіт головної культурної установи США.
Гренелл пообіцяв звернутися до федеральної прокуратури з вимогою відкриття кримінального провадження. Він назвав ситуацію неприйнятною для неприбуткової організації, котра зазвичай фінансується за рахунок грантів, благодійних внесків та квиткових продажів, і де дефіцит у розмірі від кількох до кількох десятків мільйонів доларів є типовою практикою під час невиконання прогнозів надходжень. За словами нового очільника Центру, «ці цифри вказують на навмисне фальшування фінансових показників» і «гідні перевірки з боку ФБР та Міністерства юстиції».
Представники Кеннеді-центру пов’язують цифри дефіциту та «фантомні» 26 млн доларів із результатами аудиту, проведеного новою фінансовою директоркою Донною Ардюїн напередодні. Деталей щодо природи фіктивних надходжень поки немає. Раніше Ардюїн працювала в Департаменті бюджету та фінансів штату Нью-Джерсі і відома реформаторським підходом до оптимізації видатків держструктур.
Дебора Раттер, яку президент Трамп звільнив із посади президента Центру в лютому разом із колишнім головою правління Девідом Рубенштейном, наразі недоступна для коментарів. Говорить лише представник Рубенштейна Крістофер Ульман, який у виданню The New York Times заявив: «Фінансова звітність Центру була повністю прозорою, її схвалили аудит-комітет, правління та незалежна аудиторська фірма. Ми впевнені у достовірності минулих показників».
Нагадаємо, що після приходу Трампа до влади його адміністрація фактично перезавантажила склад правління Кеннеді-центру, звільнивши всіх попередніх членів, включно з незалежними та прореспубліканськими та продемократичними представниками. Президент особисто взяв на себе посаду голови правління, обіцявши покінчити з «занепадом» приміщень і «відкладеним ремонтом», що, за його словами, створює ганьбу для країни.
Сам Трамп під час виступу наголосив на жахливому стані Центру: «Коли я погодився очолити його, я навіть не був там. Це востаннє, коли я беруся за роботу, не перевіривши об’єкт». Він порівняв ремонт Кеннеді-центру з оновленням ковзанки Воллман-Рінк на Центральному парку в 1980-х, яке вважається одним із його найуспішніших міських проектів.
Одночасно Центр оголосив майбутній сезон вистав і зазначив, що уперше за роки свого існування представить кілька гастрольних бродвейських шоу з неуніонними кастами. Попри заявлений розвиток репертуару, помітні відсутніми в афіші такі хіти, як «Гамільтон» — деякі артисти відмовилися через протест проти присутності Трампа на чолі організації. З іншого боку, в календарі з’явилися «Чикаго» та «Місіс Даутфайр» з неуніонними акторами, що Гренелл назвав «справою розширення доступності шоу» та «зниженням витрат для різноманітної аудиторії».
Голова «Actors’ Equity Association», профспілки акторів та сценічних менеджерів, відмовилася коментувати таке рішення. Відмова від участі класичних колективів, серед яких щороку виступав Американський балет Айлей, також висловилася через оголошення, що компанія шукає «партнера з глобальним охопленням» і сподівається повернутися до Центру в майбутньому.
Паралельно з фінансовим скандалом у Центрі імені Кеннеді триває боротьба за гранти та державне фінансування: у березні Трамп цього року звернувся до Конгресу з проханням виділити 257 млн доларів на капітальний ремонт приміщень, що підкреслює готовність адміністрації вкладати кошти навіть у спірні проекти. У червні президент планує відвідати благодійний гала-вечір «Les Misérables», щоб продемонструвати громадську підтримку та залучити донорські ресурси.
Отже, ситуація з фінансами й структурними змінами в Національному центрі імені Кеннеді починає визначати майбутнє провідного мистецького закладу США. Питання про «фантомні» 26 млн доларів і «кримінальний» дефіцит стають тестом для нової адміністрації Гренелла й самого Трампа: чи вдасться відновити репутацію Центру, поєднавши культурну місію з прозорим управлінням та інклюзивним репертуаром, чи скандали й внутрішні розбірки віддалять його від широкої публіки та донорів?
