За словами двох ізраїльських чиновників, які беруть участь у спробах Ізраїлю звільнити заручників за допомогою угоди, а також третьої особи, обізнаної з цим питанням, переговори про угоду тривають, і різні сторони працюють над її рамками. Згідно з пропозицією, ХАМАС звільнить 50 жінок і дітей, викрадених під час терактів 7 жовтня, в обмін на приблизно таку ж кількість палестинських жінок і дітей, які утримуються в ізраїльських в'язницях.
Ці три посадовці говорили на умовах анонімності, щоб обговорити делікатні переговори, як і двоє інших ізраїльських посадовців, які обговорювали переговори про звільнення заручників.
За словами чотирьох чиновників, угода, над якою працюють катарські, єгипетські та американські офіційні особи, також передбачатиме припинення бойових дій на кілька днів, так звану гуманітарну паузу.
У вівторок ХАМАС підтвердив загальні контури цієї угоди, але звинуватив прем'єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху в її затягуванні.
"Ми хочемо повернути вам ваших дітей, - заявив у вівторок в Бейруті журналістам Усама Хамдан, представник Хамасу, - але той, хто вам у цьому перешкоджає, - це Нетаньяху і його військовий уряд".
За даними ізраїльських офіційних осіб, в результаті нападу 7 жовтня загинуло близько 1200 осіб, а також було захоплено 240 заручників у Газі. Після нападу Ізраїль оголосив війну ХАМАСу, яка, за даними чиновників охорони здоров'я в контрольованій ХАМАСом Газі, призвела до загибелі понад 10 000 людей. Звільнення заручників - і забезпечення їхнього виживання під час війни - є однією з проголошених цілей Ізраїлю, але також і одним з найбільш тактично складних і політично небезпечних завдань.
Незважаючи на рух обох сторін до угоди, пан Нетаньяху повинен спочатку представити пропозицію своєму уряду для голосування.
Поки обмін ув'язненими не відбудеться, ситуація залишається нестабільною. Обмін може бути зірваний прихильниками жорсткої лінії в ізраїльському уряді, які не бажають укладати жодних угод з ХАМАС, або які хочуть, щоб Ізраїль забезпечив звільнення більшої кількості заручників.
Над угодою працювали чиновники крихітного емірату Катар у Перській затоці, який роками приймав у себе політичне керівництво Хамасу у вигнанні. Сполучені Штати та Ізраїль вже давно використовують Катар як посередника для передачі повідомлень Хамасу і координації зусиль з надання допомоги в Газі.
Хамас готовий звільнити щонайменше 50 жінок і дітей, повідомили два чиновники. Ізраїль, за їхніми словами, вважає, що загальна кількість жінок і дітей, яких утримує Хамас, наближається до 100, і наполягає на звільненні більшої кількості заручників в рамках угоди, але поки що безуспішно.
Двоє ізраїльських чиновників сказали, що Хамас не надав імен заручників, яких він готовий обміняти, але сторони домовилися, що члени однієї сім'ї не будуть розлучені.
Згідно з пропозицією, частина обмінів, за їхніми словами, відбудеться на контрольно-пропускному пункті Рафах між Єгиптом і Газою - єдиному функціонуючому в'їзді в анклав і місці, через яке Ізраїль дозволив іноземній допомозі потрапляти до сектору.
Раніше запропонована угода, яка передбачала звільнення 50 заручників в обмін на тимчасове припинення вогню, була зірвана минулого місяця, принаймні частково, через рішення Ізраїлю відправити наземні війська в Газу після тижнів повітряних ударів. Але Ізраїль вважає, що, захопивши Шифу, яку, за словами офіційних осіб, Хамас використовує як військовий командний центр, а її пацієнтів - як живий щит, бойовики позбавляються ключового активу і стають більш схильними до торгівлі заручниками. Хамас і керівництво лікарні заперечують її використання як військового об'єкту.
Минулого місяця ХАМАС у два етапи звільнив невелику кількість заручників - американську матір і її доньку, які також мають ізраїльське громадянство, а пізніше - двох літніх ізраїльтянок.
