У понеділок Близький Схід вступив у напружений тиждень ризиків і можливостей, зависнувши між перспективою розширення конфлікту та інтенсивними дипломатичними зусиллями, спрямованими на його запобігання.
Майже через два тижні після вбивств високопоставленого командира "Хезболли" в Бейруті і лідера ХАМАСу в Тегерані Ізраїль залишається в стані підвищеної готовності до можливих ударів у відповідь з боку ліванської "Хезболли" і її покровителя Ірану.
У той же час, адміністрація Байдена і арабські посередники закликали до зустрічі на високому рівні в четвер, щоб спробувати укласти угоду про припинення вогню у війні в Газі, яка могла б допомогти запобігти небезпеці ескалації ударів "око за око", що можуть призвести до більшої регіональної пожежі.
Президент Байден і лідери інших країн-посередників, Єгипту і Катару, заявили минулого тижня, що вони готові представити "остаточну" пропозицію щодо припинення війни, і закликали Ізраїль і ХАМАС повернутися за стіл переговорів після кількох тижнів глухого кута в переговорах.
У спільній заяві пан Байден разом з президентом Єгипту Абдель Фаттахом ас-Сісі і шейхом Катару Тамімом бін Хамадом Аль Тані заявили, що "настав час" укласти угоду про припинення вогню і звільнення заручників, викрадених в Газі, в обмін на палестинських в'язнів і затриманих, утримуваних Ізраїлем.
Ізраїль направить свою переговорну групу на зустріч, яка, як очікується, відбудеться в Каїрі або Досі, Катар, "з метою остаточного узгодження деталей імплементації рамкової угоди", йдеться в заяві офісу прем'єр-міністра Беньяміна Нетаньягу.
Але з огляду на те, що розбіжності по суті залишаються - а пан Нетаньяху і представники ХАМАС обмінюються звинуваченнями в тому, що їх не вдалося подолати, - мало хто очікував, що на зустрічі в четвер вдасться укласти угоду. Було незрозуміло, до якої міри ХАМАС готовий брати участь у переговорах. У недільній заяві угруповання заявило, що виступає проти "нових раундів переговорів" і висунення будь-яких нових пропозицій або умов.
Серед головних розбіжностей - вимога пана Нетаньяху створити механізм, який би перешкоджав поверненню озброєних бойовиків на північ Гази, хоча Ізраїль залишив це формулювання розпливчастим і не уточнив, що це за механізм; а також відсутність домовленості про те, яких заручників і яких палестинських ув'язнених буде звільнено на першому етапі угоди.
На цьому тлі Ізраїль продовжував наступ у Газі, незважаючи на різке міжнародне засудження смертоносного удару, завданого в суботу по шкільному комплексу, де знаходили притулок переміщені палестинці.
У неділю ізраїльські військові видали новий наказ про евакуацію мешканців району на межі гуманітарної зони, заявивши, що вони збираються провести операцію проти озброєних груп у цьому районі. Вони також заявили, що їхні військово-повітряні сили завдали ударів по близько 30 цілях ХАМАС по всьому сектору Газа за попередні 24 години, включаючи військові споруди, пункт запуску протитанкових ракет і склади зі зброєю.
Офіційні особи в Газі заявили на вихідних, що десятки людей були вбиті в результаті ізраїльського удару по шкільному комплексу. Ізраїльські військові заперечують цю інформацію і виправдовують удар, заявляючи, що вони провели точну операцію і ліквідували щонайменше 19 бойовиків, які використовували школу як командний центр.
Влада Гази не робить різниці між бойовиками і цивільними особами, повідомляючи про кількість загиблих. У заявах, зроблених на вихідних, ХАМАС заявив, що всі загиблі були цивільними особами. Жодне з цих тверджень не піддається незалежній перевірці.
Ізраїльські політичні і військові лідери стверджують, що необхідно продовжувати військовий тиск на ХАМАС, щоб змусити його погодитися на угоду про припинення вогню.
Тим не менш, в Ізраїлі, який готувався дотримуватися єврейського посту Тіша-Бав, вшановуючи пам'ять про історичні катастрофи, що спіткали єврейський народ, відчувалося передчуття недоброго передчуття.
Для щорічного дня жалоби, який починається на заході сонця в понеділок і триває до вівторка, деякі рабини склали спеціальні молитви, щоб відзначити напад на південь Ізраїлю під проводом ХАМАСу 7 жовтня, що призвів до війни в Газі.
Піст, що традиційно відзначає руйнування двох стародавніх єврейських храмів в Єрусалимі, може також посилити напруженість навколо спірного святого місця в місті, яке мусульмани шанують як мечеть Акса, а євреї - як місце, де стояли храми.
