О 9 ранку за місцевим часом військові почали розкидати листівки в східній частині Рафаха, наказуючи людям евакуюватися, і заявили, що вони також сповістять людей текстовими повідомленнями, телефонними дзвінками і радіопередачами арабською мовою. Представник ізраїльського військового відомства не повідомив, чи увійдуть війська до міста, але назвав евакуацію «частиною планів з ліквідації ХАМАСу» і повернення заручників, захоплених 7 жовтня.
З початку наземного наступу Ізраїлю в Газі минулого року близько мільйона людей втекли до Рафаха, найпівденнішого міста анклаву, де вони живуть у жахливих умовах. З початку війни Ізраїль наказав цивільному населенню в багатьох частинах Гази евакуюватися з їхніх домівок заради безпеки. Але в багатьох випадках місця, які, за словами Ізраїлю, були безпечними для мешканців Гази, також ставали мішенями ізраїльських авіаударів.
Найближчі союзники Ізраїлю, включно зі Сполученими Штатами, закликали його не проводити велику наземну операцію в Рафаху, заявляючи, що вона завдасть великої шкоди цивільному населенню. Але прем'єр-міністр Біньямін Нетаньяху неодноразово відкидав ці заклики, заявляючи, що Ізраїль повинен захищати себе і ліквідувати ХАМАС, який напав на Ізраїль 7 жовтня.
Наказ про евакуацію з'явився наступного дня після того, як офіційні особи заявили, що багатомісячні переговори про припинення вогню і звільнення заручників зайшли в глухий кут, а Ізраїль і ХАМАС все ще різко розходяться в думках щодо тривалості будь-якого перемир'я. ХАМАС вимагає постійного припинення вогню, в той час як пан Нетаньяху висловив готовність лише до тимчасового припинення бойових дій і заявив, що Ізраїль вторгнеться в Рафах з угодою або без неї.
Салама Маруф, голова прес-служби уряду Гази, керованого ХАМАС, заявив у понеділок, що наказ про евакуацію свідчить про те, що Ізраїль «пішов на переговори про перемир'я обманним шляхом, не відмовившись від ідеї широкомасштабної агресії проти Рафаха». Він сказав, що це рішення стало «справжнім випробуванням серйозності намірів» країн, які застерігали від вторгнення в місто.
У неділю пан Нетаньяху повторив свої обіцянки знищити ХАМАС, пообіцявши англійською мовою в промові з нагоди Дня пам'яті жертв Голокосту, що Ізраїль «переможе наших ворогів-геноцидників».
Речник ізраїльської армії підполковник Надав Шошані заявив, що ракетний обстріл, здійснений у неділю озброєним крилом ХАМАСу, в результаті якого загинули четверо ізраїльських солдатів біля прикордонного переходу Керем Шалом, став «жорстоким нагадуванням» про присутність угруповання в Рафаху. Атака була здійснена з району поблизу КПП Рафах між Газою і Єгиптом і спонукала Ітамара Бен-Гвіра, ультраправого міністра національної безпеки Ізраїлю, написати в соціальних мережах: «Нетаньяху, Нетаньяху, Нетаньяху! «Нетаньяху, їдьте в Рафах негайно!»
Близько двох тижнів тому ізраїльська влада заявила, що перед тим, як рушити на Рафах, вони розширять гуманітарну зону в сусідньому Аль-Мавасі, де зможуть знайти притулок цивільні особи. У понеділок ізраїльські військові заявили, що вони це зробили, і що в зоні з'явилися польові госпіталі, намети і більші запаси їжі, води і медикаментів.
Військові не закликають до «широкомасштабної евакуації Рафаха», заявив підполковник Шошані журналістам у понеділок. «На даний момент це дуже конкретна операція, спрямована на те, щоб вивести людей з небезпеки».
Попередні ізраїльські накази про евакуацію не дають чітких вказівок на те, коли може розпочатися наземна операція в Рафаху.
Ізраїль почав давати вказівки цивільному населенню покинути північну частину Гази і переїхати на південь заради власної безпеки приблизно за два тижні до початку вторгнення 27 жовтня. Потім, у грудні, Ізраїль закликав цивільне населення Хан-Юніса на півдні Гази переїхати всього за кілька днів до початку вторгнення в це місто.
В обох випадках цивільне населення повідомляло, що підкорення наказам було пов'язане з небезпекою, що змушувало їх приймати болісні рішення і часто не залишало безпечних варіантів. Північна Газа зазнала сильних обстрілів за кілька тижнів до вторгнення, а жителі Хан-Юніса розповіли, що накази про евакуацію були повідомлені неналежним чином, і іноді у них залишалися лічені години, щоб врятуватися.
БАПОР, агентство ООН, яке допомагає палестинським біженцям, заявило в понеділок, що не буде евакуювати своїх співробітників з Рафаха і продовжить надавати гуманітарну допомогу тим, хто знайшов там притулок.
«Ізраїльський військовий наступ призведе до додаткового рівня і без того нестерпної трагедії для людей в Газі», - заявив у соціальних мережах Філіп Лаццаріні, генеральний комісар агентства.
