На херсонському фронті було відносно спокійно після звільнення міста в листопаді 2022 року, а широкий і швидкоплинний Дніпро - відомий як Дніпро українською мовою - утворює природний бар'єр між українськими силами на західному березі та росіянами, що окупували східний.
У той час як механізовані колони зіштовхуються в Запоріжжі, Донецьку і Луганську на сході, сили вздовж нижньої течії Дніпра грають у "кішки-мишки" на переправах через річку.
Україна має перевагу, успішно відвоювавши невеликі зони контролю в населених пунктах Кринки, Піщанівка і Пойма - всі на східному березі Дніпра - незважаючи на неодноразові контратаки з боку Росії.
У понеділок ввечері Інститут вивчення війни заявив, що сили Києва продовжують свої операції, і процитував повідомлення російських міл-блогерів про те, що українські підрозділи "розширили зону контролю в західній частині Кринок", приблизно за 28 кілометрів на північний схід від Херсона і за 1-2 кілометри від Дніпра, "і що поблизу населеного пункту тривають бойові дії".
ISW наводить геолокаційні кадри ударів російської термобаричної артилерії ТОС-1А по українських військах в районі Кринок, також відзначаючи повідомлення російських міл-блогерів про нові українські атаки в напрямку Пойми - близько 11 кілометрів на схід від Херсона і 3 кілометри від Дніпра - і Піщанівки, близько 13 кілометрів на схід від Херсона і 3 кілометри від річки.
Телеграм-канал War Gonzo, який веде Семен Пегов, один з найпопулярніших мілблогерів з більш ніж 1 мільйоном підписників, у вівторок опублікував карти поля бою, на яких показані нещодавні успіхи України та спрогнозовано головну мету Києва.
"Мета - вийти на трасу М-14", - написав Пєгов, маючи на увазі дорогу, яка з'єднує всі великі міста на півдні України, від Одеси на заході до Маріуполя на сході. Дорога проходить через Херсон і далі до окупованого Мелітополя, а потім уздовж узбережжя Азовського моря до російського кордону. Українські сили в Кринках і Поймі знаходяться менш ніж за 5 кілометрів від траси.
Дорога є хребтом так званого "сухопутного мосту" через окуповану українську територію, що з'єднує Крим з Росією. Сухопутний міст є чи не найпомітнішим російським успіхом за 20 місяців повномасштабної війни. Сили Києва намагаються проникнути в коридор через Запорізький і Донецький фронти, але поки що їм заважає потужна російська оборона.
Активізація дій вздовж Дніпра може створити нову загрозу. "Якщо успіх буде досягнутий, у [російських] збройних сил виникнуть серйозні проблеми", - пише Пегов.
Іван Ступак - колишній офіцер Служби безпеки України (СБУ), а нині радник комітету з питань національної безпеки, оборони та розвідки українського парламенту - розповів, що київські війська намагаються пробитися на східний берег щонайменше чотири місяці.
"Попередні операції провалилися, ми втратили багато солдатів, багато хороших солдатів, досвідчених солдатів", - сказав Ступак.
Зараз, схоже, Україна має плацдарм, який вона може використати. "Я дуже впевнений, що ця операція потенційно може бути успішною", - додав Ступак, зазначивши, що, за оцінками, на східному березі перебуває близько 300 українських військових, більшість з яких - висококваліфіковані морські піхотинці.
"Щонайменше кілька одиниць важкої техніки також було перекинуто на лівий берег", - сказав він, включаючи мобільні мости німецького виробництва для полегшення переправ через водні перешкоди.
Ступак сказав, що траса М-14 є "хорошою метою", хоча припустив, що українські сили в регіоні можуть мати кінцеву мету просунутися через окуповану Херсонську область до чорноморського порту Скадовськ, відрізавши російські сили, які захищають Кінбурнську косу.
Таке просування поставило б Крим під "вогневий контроль" зенітно-ракетних комплексів HIMARS американського виробництва, додав Ступак.
