Під час екстреного засідання Генеральної Асамблеї Організації Об'єднаних Націй минулої середи, скликаного у відповідь на вторгнення Росії в Україну, посол США зробила заяву про зброю, яка використовується у війні.
"Ми бачили відеозаписи, на яких російські війська переміщують в Україну виключно летальну зброю, якій немає місця на полі бою, - заявила посол Лінда Томас-Грінфілд.
"Це включає в себе касетні боєприпаси та вакуумні бомби, які заборонені Женевською конвенцією", - додала вона.
Того ж дня в ефірі CNN Девід Х. Петреус, генерал у відставці і колишній командувач Центрального командування США, засудив використання Росією "ракет, артилерії, касетних бомб, навіть цієї жахливої термобаричної зброї, яка висмоктує кисень з місцевості і з легенів".
Посол України в США Оксана Маркарова зробила схожий коментар напередодні ввечері. "Вони використали вакуумну бомбу сьогодні, - сказала вона, як повідомляє Reuters. "Руйнування, яке Росія намагається завдати Україні, велике".
Вторгнення Росії в Україну з постійним потоком відео і фотографій, що демонструють руйнівні атаки, пожвавило дискусії про те, чи не є певна зброя занадто жорстокою або невибірковою для використання у війні.
Представники Пентагону заявили, що їм відомо про повідомлення і звинувачення в тому, що Росія використовує в Україні касетні боєприпаси і термобаричну зброю, яку дехто називає вакуумними бомбами, але вони не змогли їх підтвердити. Минулого тижня Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг підтвердив, що Росія дійсно застосувала касетні бомби.
Але, засуджуючи дії Росії, деякі офіційні особи і коментатори повторювали неточні описи деяких видів зброї. Наприклад, ані касетні боєприпаси, ані термобарична зброя не згадуються в Женевських конвенціях - низці міжнародних угод, які регулюють ведення війни.
Касетні боєприпаси - це клас зброї, що складається з ракет, бомб, снарядів, мінометних і артилерійських снарядів, які розриваються в повітрі і розкидають більш дрібні боєприпаси або бомби на великій площі. Гуманітарні групи, що займаються розмінуванням, відзначають, що 20 і більше відсотків протипіхотних бомб не вибухають від удару, але можуть вибухнути, якщо їх пізніше підняти або поводитися з ними.
Конвенція про касетні боєприпаси, яка набула чинності в 2010 році, забороняє їх використання через шкоду, яку вони завдають некомбатантам. Понад 100 країн підписали цей договір, але США, Україна і Росія - ні.
Зброя, яку пані Маркарова назвала "вакуумною бомбою", є незрозумілою в порівнянні з нею, рідко використовується сучасними військовими і не заборонена договорами.
Боєголовки більшості звичайних бомб і ракет призначені для вбивства, в першу чергу, шляхом утворення великої кількості смертоносних металевих осколків під час вибуху. Але "вакуумна бомба", яку зазвичай називають паливно-повітряною вибухівкою, випускає в повітря вибухову суспензію, яка поширюється і змішується з киснем перед вибухом.
Паливно-повітряна зброя використовується для очищення мінних полів і зон посадки від густої рослинності. Але відео, зняті в Україні, показують, що російська армія використовує їх як частину артилерійської зброї, ракетної системи під назвою ТОС-1А.
Залишки руйнувань у вівторок в Ірпіні, Україна, поблизу Києва, під час боїв між російськими та українськими силами. Лінсі Аддаріо
Власна характеристика ТОС-1А, надана російською армією, лише посилила плутанину в суспільстві щодо його природи. Росія називає його то важким вогнеметом, то термобаричною зброєю - останнім терміном американські військові називають боєприпаси, які значною мірою прийшли на зміну паливно-повітряним вибуховим речовинам. Нова зброя має тверді вибухові суміші, які можуть створювати такі ж великі і тривалі вибухові хвилі.
Пентагон використовував термобаричні вибухові речовини в авіаційних бомбах для знищення печерних комплексів в Афганістані, а також у спеціалізованих ручних гранатах і ракетах, що стріляють з плеча, призначених для руйнування будівель.
Термін "вакуумна бомба", який стосується використання у зброї атмосферного кисню і великої хвилі тиску, яку вона створює, іноді неправильно тлумачиться як такий, що має ще більш похмуре значення. Нерозуміння громадськості щодо цієї зброї сягає корінням інциденту 1975 року, коли південнов'єтнамських пілотів звинуватили у застосуванні паливно-повітряної вибухової зброї під час однієї з останніх битв В'єтнамської війни під Суан Локом. Це, можливо, стало причиною виникнення міфу, який існує і сьогодні - що вибухи вбивають людей, висмоктуючи повітря з їхніх легенів.
Відповідаючи на запитання про те, що бомба американського виробництва могла задушити сотні жертв у Суан Лок, представник Пентагону генерал-майор Вінант Сайдл припустив, що певна паливно-повітряна вибухова зброя може поглинути все повітря в радіусі 20 ярдів від місця вибуху. Але якби це сталося, як пропонував генерал, атмосферне повітря швидко заповнило б вакуум, що утворився.
Однак не виключено, що ті, хто вижив, і рятувальники зіткнулися з жахливою картиною в Суан Лок: трупи без видимих зовнішніх пошкоджень. Оскільки паливно-повітряна вибухівка створює потужний вибух, але відносно мало супутньої шрапнелі, деякі з загиблих, ймовірно, отримали б виключно внутрішні ушкодження.
Легені цих жертв не були позбавлені повітря, а навпаки, наповнилися кров'ю після розриву повітряних мішечків, відомих як альвеоли. Тиск міг також розчавити їхні внутрішні органи, що не обов'язково залишило б після себе явно понівечений труп.
Під час війни у В'єтнамі активісти використовували певні види зброї, такі як напалм, паливно-повітряні вибухові речовини та касетну зброю, як спосіб протесту проти конфлікту в цілому, хоча їхнє занепокоєння не призвело до жодних довгострокових змін з боку Пентагону. Американські війська використовували всі три види зброї під час операції "Буря в пустелі" в 1991 році і знову в Афганістані в 2001 році.
У 2008 році міністр оборони Роберт Гейтс пообіцяв, що до 1 січня 2019 року Пентагон відмовиться від використання застарілих касетних боєприпасів, схильних до збоїв. Протягом десятиліття, що минуло, використання цієї зброї вимагало схвалення одного з чотиризіркових генералів і адміралів, яких називають бойовими командирами.
У 2009 році один з таких командирів, генерал Петреус, керував останнім відомим застосуванням касетної зброї американськими військами в бою.
Наприкінці грудня того ж року два кораблі з американської ударної групи "Німіц", що діяла в Північному Аравійському морі, запустили крилаті ракети "Томагавк" з касетними бомбами по ймовірному табору "Аль-Каїди" в Ємені.
Документи ВМС, свідчать, що два кораблі супроводу "Німіца" атакували цілі в Ємені - есмінець U.S.S. Pinckney, який запустив сім "Томагавків" 24 грудня, і крейсер U.S.S. Chosin, який запустив ще сім "Томагавків" 29 грудня.
У листопаді 2017 року, трохи більше ніж за рік до того, як мала набути чинності самочинна заборона американських військових на касетні боєприпаси, керівництво Пентагону змінило політику пана Гейтса, пославшись на можливу війну з Північною Кореєю як на причину збереження зброї в наявності для використання.
В офіційній стенограмі виступу пані Томас-Грінфілд на Генеральній Асамблеї ООН минулого тижня тепер міститься виноска, після запитань, яка відображає, що США, Україна і Росія не є учасниками договору про касетні боєприпаси. Конкретне використання касетної зброї і так званих вакуумних бомб, "спрямованих проти цивільного населення", заборонено Женевськими конвенціями, пояснюється у виносці. Формулювання в її промові про те, що виключно смертельній зброї "не місце на полі бою", було викреслено.
Минулого тижня, відповідаючи на запитання, представник Пентагону Джон Ф. Кірбі заявив, що політика міністерства оборони щодо касетних боєприпасів перебуває на стадії перегляду.
